La vie de Guo Ziyi a été marquée par une faveur inégalée de la part de la cour impériale, ce que d’innombrables ministres et généraux ne pouvaient que rêver d’obtenir. (Image : wikimedia / See page for author / CC0)
Tout au long de l’histoire, de nombreux ministres et chefs militaires puissants ont connu une fin tragique parce que leur influence faisait d’eux la cible de l’envie, de la suspicion ou de la peur. Cependant, le général Guo Ziyi (687 – 781)de la dynastie Tang (618 – 907) est un personnage unique dans l’histoire de la Chine. Il a servi sous quatre empereurs : l’empereur Xuanzong (685 – 762), l’empereur Suzong (711 – 762), l’empereur Daizong (726 – 779) et l’empereur Dezong (742 – 805). Il a vécu jusqu’à l’âge de 85 ans.
Lorsque le dernier empereur qu’il a servi est monté sur le trône, il a honoré Guo Ziyi du titre de « Shangfu », que l’on peut traduire par « père exalté » ou « père estimé ». Ce titre témoignait de la profonde confiance et de la vénération que l’empereur avait pour lui. (Image : wikimedia / Hannah~commonswiki / Domaine public)
Lorsque le dernier empereur qu’il a servi est monté sur le trône, il a honoré Guo Ziyi du titre de « Shangfu », que l’on peut traduire par « père exalté » ou « père estimé ». Ce titre rare et hautement respecté signifiait que l’empereur considérait Guo Ziyi comme une figure paternelle : témoignant ainsi de la profonde confiance et de la vénération que l’empereur avait pour lui. Alors que Guo Ziyi était sur son lit de mort, l’empereur envoya son fils, le prince Li Yi, lui rendre personnellement visite.
La vie du général Guo Ziyi a été marquée par une faveur inégalée de la part de la cour impériale de la dynastie Tang, ce que d’innombrables ministres et généraux ne pouvaient que rêver d’obtenir. Comment Guo Ziyi a-t-il pu jouir d’une telle considération sans éveiller de soupçons ou de ressentiment, pour finalement mourir paisiblement de vieillesse ? La clé résidait dans sa nature prudente, sa maîtrise de la modération et son état d’esprit exceptionnellement tolérant et généreux : un exploit rare.
Guo Ziyi a servi sous quatre empereurs : l’empereur Xuanzong (685 – 762), l’empereur Suzong (711 – 762), l’empereur Daizong (726 – 779) et l’empereur Dezong (742 – 805). (Image : wikimedia / User Zhuwq on zh.wikipedia & HuangdiOfSongChina & Because the artists have died over 100 years, so unknown. & AnonymousUnknown author / Domaine public)
Guo Ziyi a su naviguer à travers les dangers de la jalousie de cour
En décembre 767, au cours de la deuxième année du règne de l’empereur Daizong, la tombe du père de Guo Ziyi a été profanée, mais les coupables n’ont jamais été arrêtés. Beaucoup soupçonnaient l’eunuque Yu Chao’en, jaloux de Guo Ziyi, d’avoir orchestré l’acte. Yu Chao’en avait l’habitude de calomnier Guo Ziyi et de faire obstacle à ses nominations. Guo Ziyi connaissait parfaitement la cause probable de cet incident.
Cependant lorsqu’il a rencontré l’empereur, Guo Ziyi a pleuré et a dit : « J’ai longtemps été en charge des affaires militaires, mais je n’ai pas réussi à empêcher de tels actes de banditisme. Les soldats ont parfois détruit les tombes d’autres personnes. C’est mon échec, le signe d’un châtiment divin et non d’une malveillance humaine ».
Les ministres de la cour, qui craignaient que Guo Ziyi ne provoque un tollé, ont été profondément impressionnés par sa réponse. Guo Ziyi avait compris que la stabilité de l’empire était bien plus importante que ses griefs personnels. Non faussée par son statut élevé et son pouvoir, sa mentalité était un exemple moral rarement relaté dans l’histoire chinoise.
La clé de la considération dont jouissait Guo Ziyi résidait dans sa nature prudente, sa maîtrise de la modération et son état d’esprit exceptionnellement tolérant et généreux : un exploit rare. (Image : wikimedia / Unknown Chinese artist / Domaine public)
Établir des relations étroites tout en restant prudent
Lorsqu’il recevait des représentants de la cour chez lui, les concubines de Guo Ziyi étaient généralement présentes, ce qui symbolisait la proximité qu’il ressentait avec ses invités. Ce geste ne visait pas à faire étalage de sa richesse, mais plutôt à traiter ses invités comme des membres de sa famille, ce qui lui permettait de nouer des liens étroits avec les fonctionnaires. Cependant, lors de la visite du fonctionnaire de la cour Lu Qi, Guo renvoya rapidement ses concubines et reçut Lu Qi d’un air sérieux.
Après le départ de Lu Qi, la famille de Guo lui a demandé pourquoi il avait agi si différemment. Guo Ziyi a expliqué : « Lu Qi est extrêmement laid et très sensible sur ce sujet. Il aurait été rancunier si mes concubines l’avaient vu et avaient ri. Bien qu’il ne soit qu’un petit fonctionnaire aujourd’hui, notre famille pourrait être en grand danger s’il accédait au pouvoir à l’avenir. J’ai agi de façon à ménager ses sentiments et à protéger notre famille ». En effet, lorsque Lu Qi est devenu premier ministre et s’est vengé de nombreuses personnes, il a épargné la famille de Guo Ziyi, confirmant ainsi la clairvoyance de Guo.
Équilibre entre pouvoir et humilité
La capacité de Guo Ziyi à tolérer et à comprendre les gens s’étendait même à l’empereur. Une fois, il a recommandé un candidat pour un poste au sein du gouvernement local, mais l’empereur l’a désapprouvé. Les subordonnés de Guo Ziyi se sont indignés, estimant que l’empereur manquait de respect à ce dernier, qui était une figure clé de la renaissance de la dynastie. Ils se sont plaints en ces termes : « D’autres gouverneurs voient leur choix de nomination approuvé, mais l’empereur refuse la vôtre. C’est une insulte ! »
Guo Ziyi a rit et a expliqué : « Vous ne comprenez pas. L’empereur craint ces gouverneurs parce qu’ils commandent des armées et pourraient se rebeller si leurs demandes étaient rejetées. Mais il ne me craint pas parce qu’il me considère comme un confident de confiance. Cela signifie que je suis vraiment dans les bonnes grâces de l’empereur ». Ses subordonnés ont été profondément convaincus par son raisonnement.
« Ses réalisations étaient impressionnantes, mais l’empereur n’a jamais douté de lui. Il occupait la position la plus élevée parmi les sujets, mais ses pairs ne l’enviaient pas. Il menait une vie luxueuse, mais les gens ne le critiquaient pas », a écrit Sima Guang dans son œuvre. (Image : wikimedia / 司马光 (Sima Guang) / Domaine public)
Un héritage de loyauté et de modération
Le 10 juin 781, Guo Ziyi meurt à l’âge de 85 ans. L’empereur Dezong a porté le deuil, suspendu les activités de la cour pendant cinq jours et a publié une proclamation faisant l’éloge et la commémoration de Guo Ziyi. L’empereur et ses ministres se sont rendus à la résidence de Guo Ziyi pour lui rendre hommage. Par ailleurs, l’empereur a pleuré à la porte Anfu en lui faisant ses adieux. Dans la vie comme dans la mort, Guo Ziyi a été réellement honoré .
Dans le Zizhi Tongjian, Miroir général pour aider au gouvernement, Sima Guang (1019 – 1086) a fait l’éloge de Guo Ziyi en déclarant : « Ses réalisations étaient impressionnantes, mais l’empereur n’a jamais douté de lui. Il occupait la position la plus élevée parmi les sujets, mais ses pairs ne l’enviaient pas. Il menait une vie luxueuse, mais les gens ne le critiquaient pas ». Cette évaluation est tout à fait pertinente.
