Fan Li conseilla Goujian, piégé sur le mont Kuaiji, sur la manière de gérer une situation désastreuse. (Image : wikimedia / Anciennement attribué à Yun, Shouping 惲壽平 (en 1633 - en 1690) / CC0)
Lorsque Goujian, souverain (de 496 à 465 av. J.-C.) du royaume de Yue dans la Chine ancienne, se retrouva piégé sur le mont Kuaiji par le roi Fuchai de Wu, il reçut de précieux conseils de la part de son conseiller Fan Li.
Fan Li aida le roi de Yue à reconquérir et restaurer son royaume
Fan Li conseilla Goujian sur la manière de gérer cette situation désastreuse et insista sur le fait qu’en temps de crise, il fallait donner la priorité à la préservation de sa vie, même si cela nécessitait de parler et d’agir humblement ou de se mettre au service de l’ennemi, comme l’illustre la célèbre histoire de Dormir sur des broussailles et goûter au fiel.
Après une période de « dix ans de préparation et dix ans d’apprentissage », Goujian s’efforça de gouverner efficacement son royaume. Finalement, il réussit à effacer la honte de sa captivité sur le mont Kuaiji et s’affirma comme un puissant dirigeant, exerçant une influence significative dans la région.
Pendant la période de conflit entre les deux royaumes, outre les deux rois régnants, des personnages clés jouèrent un rôle important dans leurs États respectifs. Dans le royaume de Wu, le premier ministre Wu Zixu et Taizai Bo Pi occupèrent des positions cruciales, influençant le destin du royaume. Dans le royaume de Yue, deux hauts fonctionnaires, Wen Zhong et Fan Li, jouèrent un rôle essentiel.
Fan Li se distinguait parmi ces personnages par son intelligence exceptionnelle, son esprit vif et sa loyauté inébranlable envers son pays. Il devint une figure légendaire, réputé pour avoir aidé le roi de Yue à reconquérir et restaurer son royaume au cours d’un conflit tumultueux.
Fan Li se distinguait par son intelligence exceptionnelle, son esprit vif et sa loyauté inébranlable envers son pays. (Image : wikimedia / www.hnly.com/zhuanti/lishi/fanli.asp / Domaine public)
Fan Li agissait avec honnêteté et intégrité
Après la restauration du royaume de Yue, Fan Li craignait d’accumuler trop de pouvoir, ce qui aurait pu menacer le roi. En conséquence, Fan Li adopta une série de mesures pour équilibrer son influence. Il distribua généreusement ses richesses à ses voisins, amis et parents, démissionna volontairement de son poste officiel et choisit une vie humble au bord de la mer pour cultiver la terre et s’engager dans les affaires.
Dans l’ouvrage Mémoires historiques (史記), la stratégie de Fan Li pour accumuler des richesses est décrite comme « bien approvisionner en marchandise », ce qui signifie qu’il mettait l’accent sur l’importance de fournir des produits de haute qualité et de vendre rapidement les produits périssables. En outre, il adhérait au principe de « non-intérêt », ce qui impliquait d’accélérer la circulation de l’argent et d’éviter de le thésauriser à des fins égoïstes.
La réputation d’honnêteté et d’intégrité de Fan Li lui valut l’affection de la population, et il cultivait des relations solides au sein de sa communauté. Il aida fréquemment les personnes dans le besoin, ce qui lui valut parfois des gains inattendus au moment où il avait besoin d’aide. Cette approche vertueuse et altruiste contribua à sa popularité et à son succès durables.
Même sans les billets à ordre, Fan Li remboursa l’argent avec des intérêts et prit généreusement en charge les frais de voyage de l’homme. (Image : wikimedia / akhenatenator / CC0)
Les actes vertueux apportent la bonne fortune
Une autre raison essentielle pour laquelle Fan Li est devenu riche grâce aux affaires est son engagement à sa philosophie de vie : être bon et vertueux.
Selon la légende, Fan Li rencontra un jour des difficultés financières et dut emprunter 100 000 pièces à un riche ménage. Un an plus tard, l’homme riche vint récupérer sa dette, accompagné de nombreux billets à ordre. Malheureusement, les documents tombèrent à l’eau, il perdit les billets à ordre et les frais de voyage. Anéanti, l’homme riche se rendit chez Fan Li pour lui expliquer la situation.
Même sans les billets à ordre, Fan Li remboursa l’argent avec les intérêts et prit généreusement en charge les frais de voyage de l’homme. L’homme fut extrêmement reconnaissant. La gentillesse et la générosité de Fan Li devinrent célèbres dans tout le pays.
Le secret de la richesse de Fan était ancré dans son honnêteté, son intégrité et sa vertu. Les générations suivantes l’ont surnommé le « dieu de la richesse » et le « saint du commerce », en témoignage de son caractère exemplaire et de sa réussite dans les affaires.
