En 1706, au cours de la 45ème année du règne de l’empereur Kangxi, Zhang Boxing, un fonctionnaire de la dynastie Qing, fut promu au poste d’inspecteur de la province de Jiangsu. (Image : wikimedia / File Upload Bot / Domaine public)
Zhang Boxing, fonctionnaire de la dynastie Qing, était originaire de Yi Feng, dans le Henan. Il était largement connu pour son intégrité et son honnêteté dans la gestion des affaires publiques. En 1706, au cours de la 45ème année du règne de l’empereur Kangxi, Zhang Boxing fut promu au poste d’inspecteur de la province de Jiangsu.
À cette époque, une règle tacite dans les cercles officiels exigeait que les nouveaux fonctionnaires offrent des cadeaux à leurs supérieurs en signe de respect, mais aussi dans l’espoir d’obtenir leur faveur et leur protection futures. Selon cette coutume, Zhang Boxing aurait dû dépenser 4 000 taels d’argent.
Refuser de se conformer aux pratiques corrompues
Cependant, en tant qu’homme frugal et intègre, Zhang Boxing refusa de s’engager dans de telles pratiques de corruption. Non seulement il s’est abstenu d’offrir des cadeaux, mais après avoir pris ses fonctions, il lança également des réformes vigoureuses pour éradiquer la corruption locale et les comportements inappropriés : ce qui offensa le gouverneur et les fonctionnaires provinciaux, qui l’ont souvent critiqué et ont tenté de l’écarter du pouvoir.
Après avoir pris connaissance de la situation, l’empereur Kangxi, furieux, réprimanda les fonctionnaires en ces termes : « Zhang Boxing est bien connu pour son intégrité et sa diligence, c’est un fonctionnaire de grande valeur. Pourtant, vous avez choisi de l’ignorer ». (Image : wikimedia / Wang Hui / Domaine public)
Au cours du premier mois de l’année suivante, l’empereur Kangxi, lors de sa tournée méridionale dans le Jiangsu, demanda au gouverneur et aux fonctionnaires provinciaux de recommander à la cour des fonctionnaires compétents et vertueux. Cependant, malgré la réputation de Zhang Boxing, son nom ne figurait pas sur la liste des fonctionnaires recommandés.
Après avoir pris connaissance de la situation, l’empereur Kangxi, furieux, réprimanda les fonctionnaires en ces termes : « Zhang Boxing est bien connu pour son intégrité et sa diligence, c’est un fonctionnaire de grande valeur. Pourtant, vous avez choisi de l’ignorer ». Il se tourna alors vers Zhang Boxing et lui dit : « Je vous connais bien. Puisqu’ils refusent de vous recommander, je le ferai personnellement. Continuez comme vous l’avez fait, et ne trahissez pas ma confiance, car je crains que le monde ne se moque de moi pour mon manque de discernement ! ». L’empereur Kangxi promut immédiatement Zhang Boxing au poste de gouverneur du Fujian.
Apporter des réformes dans la province du Fujian
En tant que gouverneur du Fujian, Zhang Boxing servit le peuple avec dévouement. L’une de ses principales réalisations fut d’assurer l’approvisionnement alimentaire de la région. Avec sa population importante et ses terres agricoles limitées, le Fujian dépendait fortement de l’achat chaque année de céréales à d’autres provinces. Les gouverneurs précédents négligeaient cette responsabilité, permettant aux marchands sans scrupules d’accumuler des réserves et d’en tirer d’importants bénéfices grâce à la collusion avec des fonctionnaires corrompus. Dans ce contexte, les gens du peuple souffraient énormément de la flambée des prix des denrées alimentaires.
Zhang Boxing prit rapidement des mesures pour remédier à cette situation, en veillant à ce que le gouvernement achète des céréales à des provinces comme le Jiangxi et les vende à des prix équitables à la population. (Image : wikimedia / Wang Hui / Domaine public)
Zhang Boxing prit rapidement des mesures pour remédier à cette situation, en veillant à ce que le gouvernement achète des céréales à des provinces comme le Jiangxi et les vende à des prix équitables à la population. Cette initiative protégea non seulement le peuple de l’exploitation, mais permit également de réinvestir les fonds excédentaires dans l’achat de céréales pour les années à venir.
L’incorruptibilité du fonctionnaire de la dynastie Qing, Zhang Boxing, n’avait d’égale que sa compassion. Il faisait don de vêtements à la population et utilisait son propre salaire pour aider les personnes touchées par des catastrophes. Sous sa gouvernance, les habitants du Fujian furent épargnés par la famine et les déplacements de population qui avaient souvent lieu à la suite de catastrophes naturelles.
En 1710, Zhang Boxing demanda à prendre sa retraite pour cause de maladie, mais l’empereur Kangxi, reconnaissant son talent, refusa sa démission. (Image : wikimedia /Shen Yuan, Tangdai, Wang Youdun / CC BY-SA 3.0)
Des adieux sincères de la part du peuple du Fujian
En 1709, trois ans après son entrée en fonction, Zhang Boxing fut muté au poste de gouverneur du Jiangsu en raison de son excellente gouvernance. Lorsque les habitants du Fujian apprirent son départ, ils pleurèrent ouvertement, ayant l’impression de perdre leur protecteur.
Le Jiangsu, connu comme le « pays du poisson et du riz », était riche, mais rongé par la corruption. Zhang Boxing s’attendait à une bataille difficile. Immédiatement après sa prise de fonction, il publia un décret intitulé Interdiction des cadeaux, affirmant fermement sa position contre la corruption et sa détermination à l’éradiquer.
Dans leur quête de promotions, de nombreux fonctionnaires locaux avaient prélevé des impôts excessifs sur la population, causant des souffrances généralisées. Zhang Boxing ne perdit pas de temps pour abolir ces taxes oppressives. Cependant, ses efforts creusèrent un fossé entre lui et le gouverneur général de la région, ce qui entraîna une répression constante. En 1710, Zhang Boxing demanda à prendre sa retraite pour cause de maladie, mais l’empereur Kangxi, reconnaissant son talent, refusa sa démission.
Choisi par l’empereur Kangxi, l’intégrité et la droiture inébranlables de Zhang Boxing lui ont valu le respect de générations en générations. (Image : wikimedia / Louis le Grand~commonswiki / Domaine public)
L’héritage d’un fonctionnaire de la dynastie Qing respectueux des principes
Zhang Boxing décéda alors qu’il était ministre des Rites. Tout au long de sa vie, il avait mis l’accent sur les principes de « solennité et de révérence ». En tant que fonctionnaire, il gouverna avec solennité, sincérité et un profond respect pour la nation et le divin. En tant qu’individu, il fut autonome, honnête et compatissant envers les autres. Au cours de ses plus de deux décennies de service public, l’intégrité et la droiture inébranlables de Zhang Boxing lui ont valu le respect de générations en générations.
