Voici un conte sur la fortune qui découle d’une bonne action. On dit que le Ciel permettrait à une personne bienveillante de vivre au moins 100 ans.
Pendant la période Wanli de la dynastie Ming, un érudit entreprit un voyage vers la capitale pour passer l’examen impérial. En chemin, il perdit tous ses biens. N’ayant aucun moyen de rejoindre la capitale et trop gêné pour rentrer chez lui, il envisagea de se suicider en se noyant dans la rivière.
Un acte de bonté
Un vieil homme, qui passait par là, interrompit le geste désespéré de l’érudit. Après avoir entendu sa détresse, le vieil homme le consola en lui disant : « Il n’y a pas de montagne qui ne puisse être franchie, pas de rivière qui ne puisse être traversée à gué. L’argent perdu peut être regagné. Que penses-tu de cela ? J’ai ici un sac d’argent. Prends-le avec toi et fais en sorte d’arriver à temps à l’examen ».
Après avoir entendu la détresse de l’érudit, le vieil homme l’a consolé en lui disant : « Il n’y a pas de montagne qui ne puisse être franchie, pas de rivière qui ne puisse être traversée à gué. L’argent perdu peut être regagné. Que penses-tu de cela ? J’ai ici un sac d’argent. Prends-le avec toi et fais en sorte d’arriver à temps à l’examen ». (Image : wikimedia / Xu Yang, 18. century painter from Suzhou, China / Domaine public)
Tout en parlant, le vieil homme récupéra l’argent qu’il avait préparé pour acheter du bétail et le remit à l’érudit. Ce dernier, profondément ému par l’acte de bonté du vieil homme, versa des larmes en disant : « Monsieur, j’ai l’impression que vous êtes vraiment comme l’un de mes parents qui est revenu à la vie. Si je réussis l’examen, je vous soutiendrai et m’occuperai de vous, comme si vous étiez mon père biologique ». Après avoir fait ses adieux à l’érudit, le vieil homme rentra chez lui.
Lorsque le fils et la belle-fille du vieil homme virent qu’il était revenu sans le bétail, ils s’empressèrent d’en demander la raison. Le père raconta qu’il avait donné l’argent, mais le fils et la belle-fille devinrent furieux. Ils s’exclamèrent : « Nous, en tant que couple, travaillons sans relâche jour et nuit, mais nous pouvons à peine gagner quelques pièces d’argent par an. Cet argent a été accumulé au cours de nombreuses années de dur labeur. Pourtant, vous avez donné notre argent durement gagné à un étranger. Vous devenez de plus en plus stupide à mesure que vous vieillissez. Quelle utilité avons-nous pour un pique-assiette comme vous ? » Sur ces mots, ils chassèrent le vieil homme de leur maison.
L’érudit, profondément ému par l’acte de bonté du vieil homme, versa des larmes en disant : « Si je réussis l’examen, je vous soutiendrai et m’occuperai de vous comme si vous étiez mon père biologique ». (Image : wikimedia / Liaoning Provincial Museum / Domaine public)
Une nouvelle vie
Rempli de colère et de chagrin, le vieil homme s’effondra au bord de la route. Il fut bientôt réveillé par des pleurs. En levant les yeux, il aperçut deux enfants qui pleuraient sur le bord de la route. Se calmant peu à peu, le vieil homme demanda : « Enfants, pourquoi pleurez-vous tous les deux ? »
L’un des enfants répondit : « Grand-père, notre père et notre mère sont décédés. Nous n’avons qu’un jardin potager de deux acres et personne pour le cultiver. Comment allons-nous survivre à l’avenir ? » Le vieil homme les consola de suite en disant : « Les enfants, arrêtez de pleurer. Grand-père viendra cultiver les légumes pour vous ». Les deux enfants s’agenouillèrent immédiatement, s’inclinèrent devant lui et l’appelèrent « père ».
Une fortune inattendue
Le vieil homme accompagna les enfants au potager et résida dans une petite cabane avec un toit de chaume. À partir de ce jour, le vieil homme travailla assidûment, s’occupant des légumes tous les jours, pendant que les enfants les vendaient. Ils remettaient les gains au vieil homme, et tous les trois s’entraidaient pour survivre, menant une vie harmonieuse.
Un jour, alors qu’il creusait le sol, le vieil homme découvrit inopinément un pot d’argent. Avec une partie de l’argent, il construisit une maison avec un toit en tuile pour chacun des deux enfants. Après quelques années, le vieil homme arrangea les mariages pour les deux jeunes hommes.
Après quelques années, le vieil homme arrangea les mariages pour les deux jeunes hommes. (Image : wikimedia / Liaoning Provincial Museum / Domaine public)
Le retour des ingrats
La nouvelle de la fortune du vieillard se répandit, et en entendant cela, le fils et la belle-fille vinrent le réclamer comme leur père. Le fils saisit les vêtements du vieil homme et essaya de l’éloigner, mais la belle-fille lui rappela tranquillement : « Quelle folie ! Laissons notre père prendre l’argent avec lui. À quoi bon l’avoir seul sans possessions? »
À ce moment-là, les deux jeunes hommes qui vendaient des légumes sont revenus. Un peu perplexes face à cette situation, ils se demandaient comment le vieil homme, qui prétendait n’avoir ni fils ni fille, avait soudainement eu un fils et une fille. Ils ont alors dit au fils et à la belle-fille, tenant fermement la main du vieil homme : « Que faites-vous ? C’est notre père ! »
À ces mots, le fils répliqua : « C’est absurde, c’est mon père, mon père biologique ! » En entendant cela, l’un des vendeurs de légumes demanda : « S’il est votre père, pourquoi ne vit-il pas dans votre maison ? » Incapables de fournir une réponse satisfaisante, le fils et la belle-fille ont répondu sans vergogne : « Nous ne pouvons pas discuter avec vous, mais il est toujours notre père. »
Quand la vérité est dévoilée
Les deux parties s’engagèrent dans une vive dispute. Refusant de faire marche arrière, elles demandèrent au magistrat du comté de régler la question. Assis dans la salle, le magistrat demanda à chaque partie de présenter ses arguments. Après avoir écouté attentivement, le magistrat resta un moment silencieux, puis regarda le vieil homme avant de proclamer : « Ce vieil homme n’est ni votre père et ni le leur. C’est mon père ! »
Cette déclaration choqua toutes les personnes présentes. Le vieil homme leva lentement la tête, et le magistrat dit : « Père, as-tu oublié ? Je suis l’érudit qui est allé à la capitale pour l’examen, il y a quelques années ». Le magistrat a ensuite raconté comment le vieil homme lui avait donné l’argent pour le sauver, exprimant ses tentatives infructueuses de le localiser au fil des ans.
En entendant cela, le vieil homme dit tristement : « Hélas, c’est pour cette raison que mon fils et ma belle-fille m’ont chassé de chez eux ». Accablés de honte, le fils et la belle-fille souhaitaient pouvoir ramper dans un trou et disparaître. Le magistrat les réprimanda sévèrement, et avec l’accord des deux autres jeunes gens, le vieil homme fut accueilli dans la résidence du magistrat pour y passer sa vieillesse.
Avec l’accord des deux autres jeunes gens, le vieil homme fut accueilli dans la résidence du magistrat pour y passer sa vieillesse. (Image : wikimedia / English: Sun Wen (1818-1904) 中文：孙温 / Domaine public)
La récompense pour une bonne action
Le vieil homme a vécu jusqu’à 100 ans, il était rayonnant, avait un teint rosé. Il émanait de lui une aura vibrante. Beaucoup de jeunes se sont renseignés sur son secret pour maintenir une santé aussi éclatante à l’âge de 100 ans. Le vieil homme leur souriait et répondait invariablement : « Être bon envers les autres vous apporte la bonté. Même si les autres ne sont pas toujours bons, vous récolterez sûrement les bénéfices de votre bonté. Une bonne action est invisible et intangible, mais elle donne de vraies récompenses comme la chance et la fortune. Soyez honnêtes, soyez gentils et évitez de faire du mal aux autres – c’est le chemin vers la longévité et la fortune ».
