Sagesse. Han Zhihe, artisan ingénieux de la dynastie Tang qui a créé des oiseaux mécaniques volants

La technologie de l’ingénierie mécanique de la Chine ancienne était très avancée et les ingénieurs mécaniciens de l’époque étaient capables de créer de nombreux types de robots merveilleux dont nous trouvons des récits dans les livres anciens. Nous allons présenter dans cet article un ancien artisan chinois ingénieux de la dynastie Tang nommé Han Zhihe, qui a créé des oiseaux mécaniques capables de voler.

Han Zhihe : un charpentier japonais talentueux

Han Zhihe était originaire du Japon. Il s’est ensuite installé en Chine à l’époque de l’empereur Xianzong (806-820 après J.-C.) de la grande dynastie Tang et a travaillé comme agent de sécurité au palais impérial chinois.

Il était également un excellent ingénieur mécanicien qui pouvait créer des oiseaux mécaniques sculptés dans le bois. Il a créé des phénix, des grues, des corbeaux et des pies, tout en bois, qui buvaient, mangeaient, gazouillaient et sifflaient comme de vrais oiseaux.

Han Zhihe a également installé des dispositifs mécaniques à l’intérieur des oiseaux en bois pour les faire voler. Une fois actionnés, ces robots oiseaux battaient des ailes et s’envolaient dans le ciel jusqu’à 100 mètres de haut, capables de parcourir une distance de 100 à 200 pas, avant d’atterrir. Han Zhihe a également fabriqué des robots chats en bois capables d’attraper des oiseaux et des souris.

Han Zhihe a présenté à l’empereur Xianzong ses merveilleuses créations et l’empereur Xianzong était très satisfait. Han Zhihe a même fabriqué un lit en bois de plusieurs mètres de haut. Le lit était décoré d’or, d’argent et de peintures colorées. Han l’a appelé « un lit avec un dragon sur demande ».

Le dragon était caché à l’intérieur du lit, et il ne se montrait que lorsque quelqu’un marchait sur le lit. Le dragon sortait alors du lit la tête haute, révélant ses griffes, ses écailles, ses moustaches et le reste de son corps.

Après que le lit a été présenté à l’empereur Xianzong au palais, ce dernier a marché dessus. Tout à coup, un dragon incroyablement réaliste a surgi comme s’il allait exécuter sa mission de faire apparaître les nuages et faire tomber de la pluie. Ceci a fait sursauter l’empereur Xianzong. L’empereur, terrifié, a immédiatement ordonné que le lit soit retiré du palais.

Une danse d’araignées orchestrée par Han Zhihe

Lorsque Han Zhihe a appris l’incident, il s’est rendu au palais, s’est prosterné devant l’empereur Xianzong et dit : « C’est par ignorance que j’avais présenté ce lit qui a surpris Votre Majesté. Permettez-moi de présenter à Votre Majesté un autre cadeau pour le divertissement. Avec un peu de chance, Votre Majesté m’épargnera la peine de la mort si mon humble cadeau peut vous plaire. »

Han Zhihe a plongé la main dans sa robe et a sorti une boîte carrée de plusieurs pouces de large, faite de bois de Chine. La boîte contenait au moins 100 à 200 araignées sauteuses de couleur orange rougeâtre, ce qui était inhabituel pour des araignées sauteuses. Han Zhihe a expliqué que c’était parce qu’il les avait nourris avec du cinabre rouge.

Han Zhihe a ouvert la boîte et laissé sortir les araignées sauteuses. Puis il les a divisés en cinq formations et leur ordonnait d’exécuter une danse traditionnelle chinoise appelée La Danse de Liang Zhou. L’empereur Xianzong a convoqué les musiciens de sa cour pour qu’ils jouent de la musique afin d’accompagner la danse des araignées.

Les araignées sauteuses ont dansé gracieusement en cadence et en rythme avec la musique. Les araignées émettaient un léger bruit de « mouche » lorsqu’elles arrivaient à un endroit de la musique où quelqu’un devait chanter. Lorsque la musique a pris fin, les araignées sauteuses sont retournées dans la boîte de manière ordonnée, comme si elles avaient des rangs différents entre elles. Ensuite, Han Zhihe a placé une araignée sauteuse sur un doigt. L’araignée sauteuse a attrapé des mouches rapidement, comme un aigle attrapant des moineaux. L’araignée sauteuse ne manquait presque jamais une proie.

L’empereur Xianzong était si impressionné qu’il a offert à Han toutes sortes de tissus colorés, de couvertures et d’argent. Cependant, dès que Han Zhihe est sorti du palais, il a tout donné aux autres. Une année s’est écoulée, et personne ne savait où se trouvait Han Zhihe depuis.

Rédacteur Jessica Wang

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