La différence dans la façon dont une personne fait des affaires est comme un miroir qui révèle le cœur de la personne. (Image : wikimedia / Xu Yang, 18. century painter from Suzhou, China / Domaine public)
Il y avait deux magasins de riz dans la rue Sud d’un comté en Chine - l’un s’appelait Yongchang et l’autre Fengyu. Le vieux commerçant de Fengyu, voyant que la guerre rendait les affaires complexes, eut une idée pour facilement gagner de l’argent.
Dans la Chine ancienne, les balances commerciales utilisaient une unité de poids appelée « catty » (environ 600 grammes). Un catty équivalait à 16 taels, la monnaie standard pour toutes les entreprises. L’histoire suivante s’est déroulée à cette époque.
Le vieux propriétaire du magasin de riz avait quatre fils, qui l’aidaient à s’occuper du magasin. Le plus jeune fils avait épousé la fille d’un instituteur deux mois auparavant. La nouvelle belle-fille avait entendu ce que son beau-père avait dit au maître. (Image : wikimedia / Xu Yang, 18. century painter from Suzhou, China / Domaine public)
L’idée d’un vieux commerçant pour gagner de l’argent
Un jour, il invita un fabricant de balances chez lui. Pensant qu’ils étaient seuls, il dit au fabricant de balances : « S’il vous plaît, fabriquez-moi une balance qui pèse quinze taels et demi pour un catty. Je vous donnerai dix pièces de plus pour cela ».
Pour obtenir cet argent supplémentaire, le fabricant de balances laissa tomber sa moralité et accepta l’offre. Après avoir passé sa commande, le vieux commerçant laissa le fabricant de balances dans la cour pour fabriquer la balance. Il retourna ensuite au magasin de riz pour s’occuper de ses affaires.
Le vieux propriétaire du magasin de riz avait quatre fils, qui l’aidaient tous à s’occuper du magasin. Le plus jeune fils avait épousé la fille d’un instituteur deux mois auparavant. La nouvelle belle-fille faisait des travaux d’aiguille dans la maison et entendit ce que son beau-père avait dit au maître de la balance.
Après le départ du vieux propriétaire, la belle-fille réfléchit un moment. Finalement, elle sortit de sa chambre et raconta au maître de la balance : « Mon père est vieux et un peu perdu. Il a dû se tromper dans ce qu’il a dit tout à l’heure. S’il vous plaît, faites-en sorte que la balance pèse seize taels et demi à l’échelle d’un chat. Je vous donnerai vingt pièces de plus. Mais n’en parlez pas à mon père ». Entendant qu’il pouvait obtenir vingt pièces de plus, le maître de la balance accepta.
Une balance pesant seize taels et demi pour un catty fut bientôt fabriquée. Le fabricant de balances n’informa pas le vieux propriétaire du changement de balance. Le vieil homme emporta la nouvelle balance au magasin de riz pour l’utiliser tous les jours.
Au bout d’un certain temps, les affaires de Fengyu furent florissantes. Quelque temps après, les habitants des rues Est et Ouest du comté vinrent de loin pour acheter du riz à Fengyu. (Image : wikimedia / Xu Yang, 18. century painter from Suzhou, China / Domaine public)
Les affaires du vieux commerçant étaient en plein essor
Au bout d’un certain temps, les affaires de Fengyu furent florissantes. Les clients de Yongchang se tournèrent également vers Fengyu pour acheter du riz. Quelque temps après, les habitants des rues Est et Ouest du comté vinrent de loin pour acheter du riz à Fengyu. À la fin de l’année, Fengyu avait abondamment gagné de l’argent. Yongchang fut contraint de mettre la clé sous la porte et finit par vendre son magasin à Fengyu.
Le soir du Nouvel An, la famille se réunit autour de la table pour manger des raviolis. Le vieux propriétaire était si heureux qu’il demanda à tout le monde de deviner la raison mystérieuse de la nouvelle fortune de la famille.
Tout le monde parlait. Certains disaient que c’était la bénédiction de Dieu. D’autres disaient que c’était parce que le vieux commerçant avait bien géré le magasin. D’autres encore disaient que c’était grâce à la collaboration de toute la famille.
Le vieux commerçant sourit et dit : « Vous vous trompez tous. Quel est le secret de notre argent ? Notre balance ! Notre balance pèse quinze taels et demi par catty. Cela signifie que nous donnons un demi-tael de moins pour chaque catty de riz vendu. Nous avons donc gagné des centaines et des milliers de pièces supplémentaires en vendant des centaines et des milliers de catty de riz chaque jour. Après avoir fait cela jour après jour, nous sommes maintenant riches ! ».
Il raconta ensuite à sa famille comment, au début de l’année, il avait payé au maître de la balance 10 pièces de plus pour une bascule de quinze taels et demi à un catty. En entendant cette nouvelle, les enfants et les petits-enfants furent tellement surpris qu’ils en oublièrent de manger leurs raviolis. Ils pensaient que le vieil homme était formidable ! Le vieux propriétaire était ravi.
Le lendemain, après avoir pris son petit-déjeuner, le premier jour de la nouvelle année, le vieux commerçant réunit toute sa famille et dit : « Je suis vieux et je n’ai plus rien à faire ici. J’ai réfléchi toute la nuit et j’ai décidé qu’à partir d’aujourd’hui, je donnerai les rênes de l’entreprise à ma quatrième belle-fille ». (Image : wikimedia / Liaoning Provincial Museum / Domaine public)
La révélation de la vraie raison de leur fortune
La nouvelle belle-fille se leva lentement de son siège et dit au vieil homme : « J’ai quelque chose à vous dire, mon père. Mais d’abord, j’espère que vous me pardonnerez mon erreur ». Après que le vieil homme eut acquiescé, la belle-fille commença à raconter qu’elle avait payé vingt pièces supplémentaires au maître de la balance pour une balance de seize taels et demi pour un catty au début de l’année.
Elle dit : « Père a raison. La balance nous a rendus riches, mais pas comme il le pense. Notre balance pèse seize taels et demi pour chaque catty. Comme les clients savent que nous travaillons honnêtement, ils sont prêts à acheter notre riz, ce qui a permis à notre entreprise de prospérer. Bien que nous fassions moins de bénéfices pour chaque récolte de riz vendue, en vendre plus augmentent nos bénéfices. En fin de compte, nous avons fait fortune grâce à notre honnêteté ».
Tout le monde fut stupéfait ! Les bouches restèrent grandes ouvertes. Le vieil homme ne croyait pas que cela puisse être vrai. Il vérifia immédiatement la balance qu’il utilisait tous les jours pour son travail. Elle pesait en effet seize taels et demi pour un catty ! Le vieil homme se figea. Il ne put dire un mot et rentra lentement dans sa chambre.
Le lendemain, après avoir pris son petit-déjeuner, le premier jour de la nouvelle année, le vieux commerçant réunit toute sa famille et dit : « Je suis vieux et je n’ai plus rien à faire ici. J’ai réfléchi toute la nuit et j’ai décidé qu’à partir d’aujourd’hui, je donnerai les rênes de l’entreprise à ma quatrième belle-fille, et qu’à partir de maintenant, nous l’écouterons tous ! ». L’homme âgé avait compris que ce n’était pas la malhonnêteté qui avait fait gagner de l’argent et apporter la bénédiction, mais l’honnêteté et les bonnes intentions.
L’histoire ci-dessus a une signification profonde et prouve que le dicton « la bonté est récompensée » est vrai. La différence dans la façon dont une personne fait des affaires est comme un miroir qui révèle le cœur de la personne.
Dans les affaires, il est essentiel d’être honnête. Mais n’en va-t-il pas de même pour tout ce que nous faisons en tant qu’êtres humains ?
