Après qu’un pauvre homme eut mis un potentiel voleur sur la bonne voie, il fut récompensé par un terrain de bon augure qui apporta des bénédictions à sa famille. (Image : wikimedia / National Palace Museum / Domaine public)
Sous la dynastie Ming, un homme nommé Chen vivait à Shanxi. Issu d’une famille pauvre, il gagnait sa vie en enseignant à des étudiants. Bien qu’âgé de plus de 40 ans, il n’avait pas de fils. Néanmoins, au fil des ans, il avait économisé entre 40 et 50 taels d’argent grâce aux revenus des cours qu’il donnait. Il avait fondu l’argent en plus de 10 lingots d’argent et les frottait un par un chaque soir sous une lampe pour s’amuser, puis les cachait sous son lit pour éviter qu’un voleur ne les dérobe.
Un jeune homme nommé Mou Jia vivait dans le même village. Il avait une vie difficile et luttait pour survivre. Il savait que Chen avait des économies et était même grimpé à la fenêtre pour jeter un coup d’œil à l’intérieur de sa maison, dans l’espoir de voler les lingots d’argent. Toutefois il n’eut pas l’occasion de le faire. Une nuit, la femme de Chen laissa la porte ouverte en allant aux toilettes, et Mou Jia en profita pour se glisser furtivement dans la maison. Il savait que les lingots d’argent étaient cachés sous la literie et s’empressa de les chercher à tâtons dans l’obscurité.
Après cet événement, la femme de Chen tomba soudainement enceinte et donna naissance à plusieurs fils l’un après l’autre, et leur famille devint progressivement prospère. (Image : wikimedia / Qiu Ying (1495-1552) / Domaine public)
Le voleur Mou Jia et les lingots d’argent
Bien que Chen fût couché dans son lit, il était encore éveillé et sentit que quelqu’un tâtonnait autour de la literie. Il alluma la lampe et découvrit que le voleur était Mou Jia. Il fut choqué et éteignit rapidement la lampe en chuchotant : « Qu’est-ce que tu fais ? Comment peux-tu faire une chose aussi horrible et faire honte à ta famille ? » Mou Jia, à la fois effrayé et honteux, répondit : « La fin de l’année approche, et la faim et le froid m’ont rendu désespéré et prêt à tout ».
Chen dit : « D’accord, je te pardonne pour cette fois ». Il donna alors à Mou Jia tous les lingots d’argent qu’il avait économisé et lui dit : « Pars vite et comporte-toi bien à l’avenir. Je ne dirai à personne que tu m’as volé ». Mou Jia n’eut pas le temps de le remercier et partit précipitamment avec les lingots d’argent.
Chen cria alors très fort : « Au voleur ! » Sa femme revint en hâte et lui demanda : « Que s’est-il passé ? » Chen répondit : « Un voleur est entré dans la maison à l’instant et s’est enfui, paniqué. Je ne sais pas si nous avons perdu quelque chose ».
Il demanda à sa femme d’apporter une bougie pour vérifier. La femme de Chen découvrit qu’ils avaient perdu toutes leurs économies en lingots d’argent et éprouva beaucoup de regrets. Chen, cependant, réconforta sa femme et lui dit : « Gagner ou perdre de l’argent est prédéterminé par le destin ». Après cet événement, la femme de Chen tomba soudainement enceinte et donna naissance à plusieurs fils l’un après l’autre, et leur famille devint progressivement prospère.
Mou Jia se demanda comment donner l’endroit à M. Chen sans l’offenser. Après avoir longuement réfléchi, Mou Jia eut soudain une idée. (Image : wikimedia / Emperor Huizong of Song / Domaine public)
La vie prospère de Chen et la vie honnête et aisée de Mou Jia, en corollaire de cet événement
Après avoir obtenu les lingots d’argent, Mou Jia travailla dur et mena une vie modeste. Il put épouser une femme vertueuse et mener une vie aisée. Il parlait souvent à sa femme du passé et voulait rétribuer la grande bonté de Chen, mais il n’avait jamais eu l’occasion de le faire.
Une année, pendant la saison des récoltes d’automne, Mou Jia se leva la nuit pour patrouiller dans les champs et empêcher les voleurs de dérober le riz. La lune brillante éclairait la terre comme en plein jour. Il vit deux personnes marcher rapidement sur un petit chemin dans les champs et pensa qu’elles étaient là pour voler le riz. Il retint son souffle et les observa discrètement.
Il les entendit parler à voix basse. L’un d’eux dit : « C’est ici ». L’autre personne répondit : « Non, non, ma mesure est la plus précise. Elle devrait être ici et non là. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez le vérifier en plantant une petite branche ici. Si elle ne se fane pas au bout de dix jours, cela prouve la vérité ». L’autre personne dit : « D’accord ». Ils cassèrent alors une petite branche et l’insérèrent dans le sol avant de partir.
Mou Jia se rendit compte que ces deux personnes étaient des maîtres de Feng shui venus repérer des lieux propices. Il se rendit rapidement à l’endroit où ils avaient planté la branche et vit qu’il s’agissait de son terrain nouvellement acquis. Il observa attentivement la branche durant les dix jours qui suivirent et constata qu’elle ne s’était pas flétrie. Il fut ravi et décida d’y enterrer ses ancêtres décédés.
Cependant, sa femme s’y opposa et dit qu’ils étaient des gens ordinaires qui avaient soudainement acquis un lieu de sépulture béni par le Feng shui, et qu’il leur serait difficile de supporter ce sort. Elle suggéra qu’ils fassent cadeau de l’endroit à M. Chen et que leurs ancêtres soient enterrés à proximité. Mou Jia fut d’accord, mais il se demanda comment donner l’endroit à M. Chen sans l’offenser.
Mou Jia voulait donner cette terre propice à Chen pour que sa famille connaisse la bonne fortune. (Image : wikimedia / National Palace Museum / Domaine public)
Après avoir longuement réfléchi, Mou Jia eut soudain une idée et dit en souriant : « J’ai un plan. Lorsque M. Chen a enterré sa famille, la tombe n’était pas très profonde. Je l’ai vu de mes propres yeux. Déplaçons secrètement ses ancêtres sur notre terre pendant la nuit, puis rebouchons l’ancien emplacement pour que M. Chen n’en sache rien. Qu’en penses-tu ? ».
Sa femme accepta et ils mirent le plan à exécution. M. Chen ne sut rien de ce déplacement de la tombe.
Les conséquences bénéfiques de la rétribution de Mou Jia à Chen
Un an plus tard, M. Chen eut un petit-fils nommé Chen Jing, qui changea plus tard son nom en Chen Tingjing lorsque l’empereur Shunzhi lui attribua le caractère « Ting ». À l’âge de 20 ans, il passa les examens impériaux et devint lettré officiel. Il enseigna même à l’empereur Kangxi. La 14ème année du règne de Kangxi (1675), il devint académicien impérial et la 42 ème année (1703), il devint rédacteur en chef du Dictionnaire de caractères de Kangxi.
À l’âge de 100 ans, M. Chen était toujours en bonne santé. Il continuait à organiser les cérémonies de culte des ancêtres du printemps et de l’automne sur le site de son ancienne tombe. Tous les maîtres du Feng shui et les devins qui virent la tombe dirent que ce n’était pas un bon endroit pour que les générations futures prospèrent.
Certaines personnes indiquèrent à M. Chen que Mou Jia possédait le terrain le plus propice et que s’il voulait déplacer la tombe, ce serait le meilleur endroit. M. Chen désirait aussi l’obtenir, mais à cause de leur incident passé, il craignait que Mou Jia ne se vexe, et se sentait gêné de lui demander directement. Il dut choisir entre plusieurs autres endroits, mais ils étaient tous considérés comme peu recommandables. En dernier recours, il demanda à quelqu’un de s’enquérir de l’avis de Mou Jia sur la question. Mou Jia sourit et dit : « Puisque Chen s’enquiert de la terre, dites-lui qu’il peut être tranquille. J’ai déjà déplacé la tombe de la famille de Chen à cet endroit il y a longtemps ».
Mou Jia expliqua donc toute l’histoire au messager et lui demanda de la raconter à M. Chen. Ce dernier, très reconnaissant, alla personnellement remercier Mou Jia, lui offrant une grosse somme d’argent en guise de récompense, mais celui-ci refusa l’argent. Ils consultèrent un maître de Feng shui qui confirma que le terrain était de bon augure et que si l’on avait des ancêtres enterrés là, on pourrait devenir ministre. Ils ont alors érigé une pierre pour sceller la tombe, la rendant encore plus digne. En quelques années, Chen Tingjing devint un grand érudit de l’académie impériale et le ministre du personnel, comme l’avaient prédit les maîtres de Feng shui.
