Le jardin de l’humble administrateur à Suzhou, créé par un poète sur l’ancien site du temple Duhua, présente un bel équilibre des éléments de conception typiques des jardins chinois traditionnels. (Image : scadam526 / Flickr / CC BY-SA 2.0)
Le jardin chinois traditionnel a une histoire de plus de trois mille ans. Encore très apprécié aujourd’hui, ce style de jardin durable comprend des traits de conception spécifiques et des caractéristiques essentielles. Grand ou petit, le jardin s’attache à transmettre l’harmonie entre l’homme et la nature, créant ainsi un espace idéal pour la contemplation et la méditation.
Traditionnellement, il existait trois types de jardins, désignés par les caractères chinois : pu, you et yuan. Les pu étaient, comme les jardins que nous connaissons aujourd’hui, axés sur les plantes. Les you étaient plutôt des espaces mettant en scène des animaux et des oiseaux pour le plaisir du palais impérial. Yuan 園, qui est finalement devenu le caractère généralement utilisé pour tous les jardins, a commencé comme un pictogramme d’un petit espace clos avec des éléments de jardin et des personnes à l’intérieur.
Philosophie
Suivant les principes enseignés par Confucius et Lao Tseu, le jardin chinois traditionnel offre un lieu de recueillement et de sérénité en observant l’unité de l’homme et de la nature, et l’harmonie obtenue en combinant des forces opposées. Les anciens Chinois considéraient le jardin comme une expression artistique de la nature, équilibrée et harmonieuse, créée pour susciter une contemplation intérieure.
Tous les jardins traditionnels chinois comportent quatre éléments clés : l’architecture, les plantes, les pierres et l’eau, qui sont habilement combinés pour créer un paysage « naturel » harmonieux.
L’architecture, sous la forme de clôtures ou de structures, introduit la composante humaine dans l’équilibre entre l’homme et la nature, tout en offrant des espaces tranquilles pour la contemplation. Les pavillons, les temples, les cours, les allées couvertes et les ouvertures de forme circulaire servent tous à mettre en valeur le paysage naturel et à offrir différents points de vue.
Au pavillon de la vague bleue de Suzhou, une allée couverte encadre un coin de l’étang, construit avec une terrasse de rochers en gradins sous une balustrade basse. (Image : wikimedia / G41rn8 / CC BY-SA 4.0)
Les plantes, pleines de vie et de couleurs, apportent au jardin son charme et sa beauté toujours changeante, suscitant l’admiration, la foi et la résilience. Une variété de plantes vivaces et d’arbres sont soigneusement sélectionnés pour leur forme, leur couleur, leur texture et leur parfum, ce qui rehausse l’ambiance. Les feuilles qui bruissent dans le vent ou qui retiennent l’eau qui tombe sont souvent choisies pour leur effet sonore. Les arbres fruitiers, les pivoines, les iris, les lilas et les roses sont couramment utilisés pour leurs fleurs odorantes et attrayantes.
Les pierres, qui symbolisent la force et la stabilité, donnent un sentiment de sécurité. Les pierres peuvent être grandes et imposantes, imitant les montagnes spectaculaires symbolisant la vertu, quintessence des peintures chinoises. Elles peuvent aussi être petites et arrondies, placées dans des mosaïques délicates permettant de créer des allées tout en offrant une expérience de réflexologie au visiteur pieds nus.
L’eau, en particulier l’eau en mouvement, incarne la vie et stimule l’esprit. Considérée comme un symbole de communication et de rêve, l’eau occupe une place centrale dans le jardin, généralement sous la forme d’un étang. Souvent peuplé de carpes ou de poissons rouges et de fleurs de lotus, le plan d’eau complète l’élément pierre et relie les autres éléments qui sont disposés autour de lui.
Un cinquième élément, essentiel au jardin mais situé en dehors de celui-ci, est appelé paysage d’emprunt. Des montagnes lointaines ou d’autres éléments attrayants sont encadrées à dessein pour offrir des vues inattendues depuis l’intérieur du jardin. Une combinaison soigneuse et harmonieuse de tous ces éléments est capable de susciter une profonde contemplation et une paix intérieure.
Le jardin Yuyuan de la dynastie Ming est un remarquable chef-d’œuvre de cinq acres qui présente une rocaille, des sculptures et un véritable art du jardin. (Image : MojoBaron / Flickr / CC BY-SA 2.0)
Créer un air de mystère et de magie
Le jardin chinois rappelle l’île légendaire des immortels. Offrant une expérience de beauté et de richesse infinie, se promener dans le jardin est comme un autre monde, plein d’opportunités de découverte de soi.
Le mystère est obtenu par des perspectives soigneusement masquées, des chemins sinueux, une certaine asymétrie et de multiples centres d’intérêt. Aucun élément n’est si éblouissant qu’il capte entièrement l’attention, et les yeux et l’esprit sont donc libres d’errer, de contempler sans cesse.
L’un des plus grands jardins de Suzhou, le Lingering Garden est fin et délicat, avec des jardins, des trottoirs, des piscines et des pavillons magnifiquement aménagés pour chaque saison. (Image : wikimedia / zhanyoun / CC BY 2.0)
Le Feng Shui est appliqué pour renforcer la puissance et l’énergie des forces naturelles. Chaque aspect de la vie humaine est représenté par différents éléments, et placé dans une zone spécifique du jardin.
La vie saine est évoquée au centre du jardin, avec un plan d’eau et une île ou une colline symbolique. Le travail et les moyens de subsistance sont représentés sur le côté nord, par des pierres et de l’eau, dans des teintes noires et bleues. L’amour, symbolisé par le rouge dans les fleurs, les lanternes ou d’autres décorations, est établi sur le côté sud. Les aspects intellectuels se retrouvent à l’est, avec une disposition complexe de diverses plantes. À l’ouest, il y a l’amitié, vue en blanc et agrémentée d’ornementations en fer forgé.
Bien que la conception du jardin traditionnel chinois soit soigneusement planifiée dans les moindres détails, elle est mise en œuvre pour paraître naturelle, avec une absence d’intervention humaine. Cette immersion apparente dans la nature est censée apporter la paix à l’âme.
Le jardin Yuyuan, dans le district de Huangpu à Shanghai, était utilisé comme jardin privé par un officier du gouvernement pendant la dynastie Ming. L’art du paon sculpté démontre la finesse des détails de l’architecture présente dans le jardin. (Image : Flickr / CC BY 2.0)
Histoire
Ayant débuté sous les dynasties Shang et Zhou occidentales comme terrain de chasse de l’empereur, le jardin chinois a évolué au fil des dynasties pour devenir une expression poétique de la nature. Une extension du parc-jardin de la villa de l’empereur s’est développée au cours des dynasties Qin et Han pour inclure un étang et une île, avec une grande variété de plantes.
Plus tard, alors que l’économie chinoise était florissante sous les dynasties Wei, Sud et Nord, les fonctionnaires faisaient des excursions dans le seul but de découvrir la beauté de la nature. Ces beautés ont été incorporées dans le parc-jardin sous la forme de rivières et de collines. Plus tard, sous les dynasties Sui et Tang, les intellectuels ont recherché le raffinement et ont apporté la culture de la littérature et de l’art au jardin, par le biais du symbolisme. Les dynasties Song et Yuan ont commencé à utiliser de gros rochers et des blocs rocheux pour représenter les montagnes.
Les dynasties Ming et Qing ont marqué l’« âge d’or » de la conception des jardins chinois, avec la construction des jardins royaux de Pékin. Les concepteurs de jardins ont mis en valeur la beauté naturelle avec diverses formes d’architecture, faisant du jardin une expérience vécue plutôt qu’une simple vue détachée.
Le jardin du lion, à Suzhou, est connu pour son ensemble de rochers anciens érodés par le temps, dont on pense qu’ils ressemblent à des lions. Il s’agit du seul jardin chinois datant de la dynastie Yuan. (Image :wikimedia / Liuxingy / CC BY-SA 4.0)
Jardins chinois célèbres
Certains des plus beaux jardins de Chine se trouvent à Suzhou, notamment le jrdin de l’humble administrateur, le pavillon des vagues bleues, le jardin des lianes et le bosquet des lions.
Le jardin de l’humble administrateur, le plus grand et sans doute le plus beau jardin de Suzhou, est un classique de la dynastie Ming. Créé par un fonctionnaire et poète à la retraite, Wang Xiacheng, son nom reflète son souhait de se retirer de la politique. La peinture et la poésie chinoises traditionnelles ont influencé la conception du jardin, qui comprend un étang central avec des ponts, des ruisseaux et une île en bambou.
Le Canglang de Suzhou, ou pavillon des vagues bleues, a été construit sous la dynastie Song comme jardin royal pour un prince. Le poète et érudit Su Shunyin a créé des illusions d’optique avec les décors intérieurs et extérieurs, qui présentent de petits pavillons, des ruisseaux, de la verdure et une topographie. En 2000, il a été reconnu comme un monument du patrimoine culturel mondial par l’UNESCO.
Le jardin Yuyuan, connu sous le nom de « jardin du bonheur » à Shanghai, est loué pour son architecture raffinée, ses impressionnants spécimens rocheux et son art raffiné. Construit par la famille Pan pendant la dynastie Ming, il comprend six zones distinctes, séparées par des « murs de dragons » qui se terminent chacun par une tête de dragon sculptée. Les jardins ont été endommagés à de nombreuses reprises au cours des différentes occupations, mais ils ont été réparés et sont désormais considérés comme un monument national. Situés près du temple de City God, ils constituent un site touristique populaire.
