Les Normes pour être un bon élève et un bon enfant (Di Zi Gui, 弟子規) est un manuel traditionnel chinois qui enseigne aux enfants la morale et l’étiquette appropriée. Il a été écrit par Li Yuxiu sous la dynastie Qing, pendant le règne de l’empereur Kang Xi (1661 - 1722). Dans cette série, nous présentons quelques histoires chinoises anciennes qui illustrent les précieuses leçons du Di Zi Gui. Le premier chapitre du Di Zi Gui présente le concept chinois de xiao (孝), ou devoir filial envers ses parents.
Selon la culture traditionnelle chinoise, la piété filiale, le respect des parents et des ancêtres, est l’une des vertus humaines fondamentales. Sans surprise, le Di Zi Gui commence par des instructions sur la façon d’agir de l’enfant vis-à-vis de ses parents :
親愛我 孝何難親憎我 孝方賢
Si mes parents m’aiment Être filial n’est pas une difficulté S’ils me dédaignent Ma piété filiale est vraiment noble
La piété filiale de Min Ziqian touche sa belle-mère méprisante
Le trope de la méchante belle-mère n’est pas exclusif aux contes de fées européens. À l’époque du Printemps et de l’Automne en Chine (770-476 av. J.-C.), un homme nommé Min Ziqian vivait dans l’est du pays. Enfant, Min Ziqian a perdu sa mère et son père s’est remarié.
Min Ziqian traitait sa belle-mère avec le même respect que sa mère biologique. Cependant, la nouvelle épouse de son père ne lui a pas rendu la pareille, traitant ses propres fils bien mieux que Min Ziqian.
Un hiver, la belle-mère a préparé des vestes pour les trois enfants. Mais alors que les vêtements qu’elle a confectionnés pour ses propres fils étaient remplis de duvet chaud, elle a rempli la veste de Min Ziqian de matériaux fins faits de roseaux. Le manteau semblait épais, mais pouvait difficilement conserver la chaleur.
Le temps devenait de plus en plus froid et rude. Un jour, le père a demandé à Min Ziqian de conduire sa voiture. Min Ziqian avait tellement froid qu’il pouvait à peine tenir les rênes. Contrarié, son père l’a grondé. Mais Min Ziqian est resté silencieux.
Le père de Min Ziqian a vite remarqué que son fils était pâle et tremblait. Sa colère s’est transformée en stupéfaction lorsqu’il a arraché la veste de Min Ziqian et l’a examinée, la trouvant presque inutile par ce temps.
De retour à la maison, le père de Min Ziqian, furieux, a exigé le divorce de sa cruelle épouse. Mais en entendant cela, Min Ziqian a supplié en larmes son père de la laisser rester.
« Avec Mère dans la famille, un seul enfant souffre de froid. Si elle partait, tes trois fils seraient gelés. »
La belle-mère a finalement compris son erreur et a désormais étendu son amour à tous les fils de son époux.
Il peut sembler injuste ou stupide de supporter en silence des épreuves non méritées. Cependant, Min Ziqian a pris en considération le bien-être de toute sa famille et a cru en la capacité de bonté de sa belle-mère. En conséquence, son histoire a été enregistrée et est devenue un exemple de piété filiale dans des circonstances difficiles.
Éviter les poursuites vaines : l’éducation d’un général prospère
Le Di Zi Gui souligne que la moralité doit être développée telle une habitude et un principe. Même les petits actes doivent être évités s’ils ne sont pas justes.
事雖小 勿擅為苟擅為 子道虧
Bien que l’affaire soit petite Ne la traitez pas avec légèreté La traiter de manière inconsidérée Nuit à votre intégrité morale
物雖小 勿私藏 苟私藏 親心傷
Même si la chose est petite Ne la garde pas pour toi La garder pour toi Apporte de la tristesse à tes parents
Les Chinois de l’Antiquité, des paysans à la classe supérieure, soulignaient l’importance de la frugalité et d’un comportement diligent. L’excès était méprisé et était généralement le signe d’une société ou d’une famille en déclin. De nombreux hommes d’État et officiers militaires qui se sont fait un nom ont su résister à la décadence, grâce à leurs années de formation et sous la guidance rigoureuse de leurs parents.
Qi Jiguang (1528 - 1588) était un général qui a servi sous la dynastie Ming, jouant un rôle décisif dans la défaite des bandes de pirates qui sévissaient sur le littoral chinois.
Qi Jiguang (1528 - 1588) et son intrépide armée Qi ont défendu la côte est de la Chine contre une bande de pirates japonais (wokou) pendant la dynastie Ming. (Image : Epoch Média Group)
Qi Jiguang est né dans une famille d’officiers militaires. Il était le seul fils de la famille et son père, Qi Jingtong, l’estimait beaucoup. Il enseignait personnellement à son fils la lecture et les arts martiaux. Mais il accordait également une attention particulière au caractère moral et aux habitudes de son fils.
Lorsque Qi Jiguang a eu 13 ans, il a reçu une paire de chaussures en soie fine, un cadeau de son grand-père maternel. Ravi, il se pavanait dans sa cour, très content de lui.
Cependant, lorsque son père le vit, il appela Qi Jiguang dans son bureau et le réprimanda.
« Une fois que tu auras de bonnes chaussures, tu rêveras naturellement de porter de bons vêtements. Une fois que tu auras de bons vêtements, tu rêveras naturellement de manger de la bonne nourriture. À un si jeune âge, tu as pris l’habitude d’apprécier la bonne nourriture et les bons vêtements. Tu auras une avidité insatiable dans le futur. »
« Quand tu seras grand, tu rechercheras la nourriture délicieuse et les beaux vêtements », poursuivit le père de Qi Jiguang. « Si tu devais être un officier militaire, tu détournerais même les salaires des soldats. Si tu continues ainsi, il te sera impossible de perpétuer la tradition de tes aînés. »
Qi Jingtong savait comment Qi Jiguang avait obtenu les chaussures. Il a tout de même demandé à son fils de les enlever et de les couper en morceaux.
La piété filiale de Qi Jiguang dans la rénovation de sa maison
Des expériences comme celles-là allaient tempérer le caractère de Qi Jiguang en grandissant. Cependant, le jugement de son père était parfois nécessaire.
Un jour, Qi Jingtong a engagé plusieurs artisans pour rénover leur propriété. Plus d’une douzaine de pièces étaient en mauvais état et devaient être rendues présentables pour les visiteurs de la cour impériale. Le père décida de faire installer dans le hall principal quatre portes aux motifs floraux finement sculptés, et confia à Qi Jiguang la supervision des travaux.
Mais une fois Qi Jingtong parti, les artisans ont essayé de convaincre Qi Jiguang d’ajouter d’autres portes sculptées. Ils l’ont entretenu en aparté : « Tes aînés sont des généraux. Pour une famille aussi noble et riche, toutes les portes de la maison devraient être sculptées et fleuries, ce qui ferait douze portes de ce type au total. Seul ce décor correspondra au statut social de votre famille. »
Trouvant cette explication solide, Qi Jiguang alla voir son père qui rejeta rapidement l’idée. « Si tu t’adonnes à la vanité, tu ne pourras pas réaliser de grandes choses quand tu seras grand », a-t-il prévenu.
Au cours de son éducation, Qi Jingtong a insisté auprès de son fils sur le fait que le but ultime de toutes ses études et de son entraînement aux arts martiaux était de servir la nation et son peuple. La gloire personnelle, le rang et la richesse étaient strictement secondaires.
Grâce aux conseils de son père, Qi Jiguang s’est appliqué avec diligence à cette mission. L’habileté et la compétence qu’il a développées lui ont permis d’atteindre un rang élevé dans l’armée impériale et de tenir en échec les pirates envahisseurs pendant de nombreuses années.
