La cathédrale Sainte-Marie-Majeure de Marseille, appelée aussi La Major. (Image : DEZALB / Pixabay)
La cathédrale Sainte-Marie-Majeure de Marseille est une des plus grandes cathédrales de France. Son architecture la démarque de tous les autres édifices religieux de France. La richesse des décorations attire le regard. Passer à Marseille sans la visiter serait une grande perte.
Les traces du premier édifice religieux, situé à l’endroit de la cathédrale Sainte-Marie-Majeure de Marseille, appelée aussi La Major, indiquent qu’il remonte au Ve siècle. Cette dernière possédait un baptistère de vingt-deux mètres de diamètre, un des plus grands de l’époque. Entre le Xe et XIe siècles, une deuxième cathédrale est construite. Elle est remplacée un siècle plus tard. Entre le XIIe et le XIIIe siècles, est construite la cathédrale romane que l’on peut encore admirer aujourd’hui. Elle juxtapose l’actuelle cathédrale Sainte-Marie-Majeure.
Le XIXe siècle est une période prospère pour Marseille, ce qui lui permet de construire des bâtiments remarquables comme la cathédrale Sainte-Marie-Majeure. Sa construction a duré quarante ans, de 1852 à 1893. C’est un bâtiment d’inspiration byzantine. Elle est constituée par une alternance de pierres blanches et vertes. L’entrée a un portique monumental encadré de deux tours. La présence simultanée de clochers et de coupoles fait référence à l’Occident et à l’Orient. Les dômes et les coupoles rappellent ceux des églises de Constantinople.
La décoration intérieure est faite de mosaïques en marbre et en porphyre, inspirée par le style byzantin. De nombreuses sculptures et bronzes sont exposés. On peut admirer par exemple deux Vierges de Pitié ou la Vierge dorée, vénérée surtout le 15 août, lors de la procession de l’Assomption.
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