Amoureux des arts, Charles 1er d’Orléans et sa femme Marie de Clèves sont de grands mécènes. (Image : wikimedia / Archives nationales / Domaine public)
Petit-fils du roi Charles V, Charles 1er d’Orléans est né à Paris en 1394. Sa vie est jalonnée de pertes et de deuils. Il sera emprisonné en Angleterre durant vingt-cinq ans. L’âme du prince est poète et, durant ces vingt-quatre années, il a écrit plusieurs poèmes qui sont restés à la postérité.
Petite histoire de vie
Charles 1er d’Orléans est né durant la guerre de Cent Ans qui opposait la dynastie des Plantagenêts à celle des Valois et à travers elles : le royaume d'Angleterre à celui de France. Très tôt, il s’est rendu sur les champs de bataille. En 1406, alors âgé de douze ans, il épouse sa cousine germaine, Isabelle de Valois qui a dix-sept ans. Trois ans plus tard, ils ont une fille, Jeanne. Malheureusement, Isabelle meurt en couche. Sa fille meurt à l’âge de vingt-trois ans sans descendance. Un an plus tard, son père, Louis d’Orléans, est assassiné par Jean sans peur, duc de Bourgogne. Sa mère décède peu après. À treize ans, il devient chef de la féodalité française. Pour sceller une alliance politique avec le comte d’Armagnac, Charles 1er d’Orléans se marie avec Bonne d’ Armagnac.
Durant ses vingt-quatre années de détention, Charles 1er d’Orléans a tout loisir d’écrire de beaux poèmes. (Image : wikimedia / Author of poems is Charles, Duke of Orléans, illustrated is unknown / Domaine public)
Il n’aura pas de descendant avec elle, car il est fait prisonnier peu de temps après leur mariage. Elle décède durant la captivité de son mari. En effet, en 1415, lors de la bataille d’Azincourt, L’armée française est battue par celle des Anglais et Charles 1er d’Orléans, comme d’autres chevaliers survivants (il y eut près de 6 000 morts), se retrouve dans les geôles de la tour de Londres.
Il sera libéré vingt-cinq ans plus tard par Philippe le Bon, fils de Jean sans Peur, qui négocie sa libération contre une rançon de 220 000 écus. Le troisième et dernier mariage se fait avec Marie de Clèves, fille de Philippe le Bon et petite fille de l’assassin de son père, qui est de trente ans sa cadette. Ils auront trois enfants, dont Louis, qui sera roi de France sous le nom de Louis XII, surnommé le père du peuple.
De retour en France, Charles 1er d’Orléans s'emploie à ramener la paix entre les royaumes de France et d'Angleterre, promesse qu’il avait faite à Henri VI, roi d’Angleterre. En mars 1444, la trêve de Tours met temporairement fin à la guerre de Cent Ans, et permet la libération de son frère, Jean d'Angoulême. Toujours héritier du comté d’Asti de par sa mère, il revendique son droit. Un conflit s’engage, conflit qu’il perd en 1448. Il décide alors de se retirer à Blois.
Si la Saint-Valentin n’existait pas au XVIe siècle, l’amour, lui, a toujours existé. (Image : wikimedia / Louvre Museum / Domaine public)
Charles 1er d’Orléans, un poète
Sa mère, Valentine de Milan, avait reçu une très bonne éducation, qui lui a permis de transmettre son goût pour la poésie à son fils. De plus, les parents de Charles étaient passionnés d’art et de lettres. Durant ces vingt-cinq ans d'incarcération à la prison à Londres, il a produit une œuvre considérable : 131 chansons, 102 ballades, sept complaintes et pas moins de 400 rondeaux. Il est aussi l'auteur de pièces poétiques en langue anglaise.
Suite à sa défaite face au duché de Milan, se retirant à Blois, Charles 1er d’Orléans se consacre à la littérature. Il ouvre un cercle académique qui devient le rendez-vous de tous les beaux esprits. Marie de Clèves aime aussi la littérature et bien sûr les poèmes de son époux. À la mort de celui-ci, elle fait transcrire les œuvres de son époux et de ses amis dans un manuscrit conservé à la bibliothèque Inguimbertine de Carpentras. Elle-même a écrit quelques poèmes, dont deux rondeaux encore existants. Elle possédait une immense bibliothèque de livres enluminés, incluant un livre d’heures réalisé par Jean Fouquet.
L’amour de cette époque était romantique et la femme aimée était respectée, voir vénérée. (Image : wollwerth / envato)woman with medieval dress in forest with horse
Les poèmes de Charles Ier d'Orléans
Parmi ses nombreux poèmes, on peut retenir Ma seule amour que tant désire, sans doute écrit durant sa détention et que l’on peut dédier à la Saint-Valentin.
