La France n’a pas toujours été un pays uni. C’est pour cela que sa culture est si riche. Chaque région, chaque ville a son histoire et ses légendes. Riquewihr est certainement une des villes les plus emblématiques de l’Alsace.
Riquewihr se situe dans le département du Haut-Rhin. Entourée des célèbres vignobles, Riesling, Pinot Gris, Muscat et Gewurztraminer, Riquewihr est une petite ville fleurie en été et magnifiquement décorée à Noël. Les maisons restaurées ont conservé leur colombage, leurs balcons et leurs particularités. Le château du XVIe siècle, les enceintes ainsi que leurs portes sont toujours présents et plongent les visiteurs dans les siècles passés.
Riquewihr, incontournable cité médiévale invite à la flânerie entre colombages et couleurs chatoyantes. (Image : Olga Fil / Pixabay)
L’histoire de Riquewihr
Le dialecte alsacien est hérité des Alamans, peuple germanophone qui prend la place en 378 ap. J.-C. Au Ve siècle ap. J.-C., la terre qui portera la ville de Riquewihr appartient à un homme nommé Richo. Son nom serait à l’origine du nom de Riquewihr. Cette région a fait partie de l’Empire mérovingien, puis l’Empire carolingien, du Saint-Empire romain germanique avec de courtes périodes gouvernées par des comtes locaux. En 1123, la seigneurie de Riquewihr est dirigée par Conrad de Horbourg. Les Horbourg règnent sur la ville et sa région jusqu’en 1324. N’ayant plus de descendants, les comtes vendent leurs domaines à leur oncle, le comte Ulrich de Wurtemberg.
Au XVIIe siècle, la guerre de Trente ans (1618-1648), guerre de religion, a dévasté l’Alsace. À la fin de la guerre, la France récupère une partie du territoire et les Protestants se réfugient entre autres à Riquewihr. La région sera à nouveau restituée au Saint-Empire romain germanique. Après la guerre, la région est repeuplée par des Protestants venus de la rive droite du Rhin, notamment de Suisse. Lors de la Révolution française, l’Alsace devient française et en 1796 Riquewihr est définitivement rattachée à la France. Durant la Première Guerre mondiale, Riquewihr a été épargnée par les batailles. C’est ainsi qu’elle a gardé son cachet et est devenue un lieu incontournable du tourisme alsacien.
Le château de Reichenstein ne s’en relèvera pas. Il ne subsiste plus de nos jours, que la ruine imposante du donjon pentagonal avoisinant la hauteur de 17 m.(Image : wikimedia / Kroogy68 / CC BY-SA 4.0)
Le château de Reichenstein et sa Dame Blanche, entre histoire et légende
Situé à 425 mètres d’altitude, à quelques kilomètres de Riquewihr, le château de Reichenstein est construit entre 1240 et 1250, à l’initiative des comtes de Horbourg. Inféodé à la famille des Reichenstein vers 1255, la vie de ce château est de courte durée. Les frères Giselin de Reichenstein se livrent au brigandage. Quand les faits sont rapportés aux villes de Colmar et Strasbourg, une milice dirigée par Rudolf de Habsbourg mène une expédition punitive visant la destruction du château en 1269.
Il se dit qu’un jour de juillet 1269, un mariage a lieu non loin de là, dans l’église Sainte-Foy de Sélestat. La fête terminée, le couple, Hans et Clara Obrist rentrent à Colmar avec l’imposante dot de cette dernière, la famille et les amis du marié. Alors qu’ils passent près du château de Reichenstein, ils sont attaqués par Klaus Giselin de Reichenstein et ses hommes. La charrette qui transporte la famille réussit à s’enfuir. Mais Hans doit se battre sans relâche et finit par mourir sous les coups de Klaus. Clara, qui est très belle, est emmenée au château avec sa dot.
On raconte que Klaus essaye de la séduire, en vain. Alors, il l’enferme dans une tour. La femme de Klaus, Gerda, est très jalouse. Un soir, alors que la troupe était sortie pour détrousser des voyageurs, Gerda se retrouve seule au château. Elle décide d’en finir avec Clara et la poignarde avant de refermer la porte à clé. Réalisant son acte, elle est choquée et prise de panique. Elle sort laver le sang à la rivière toute proche. Elle s’agenouille sur une grande pierre plate, lave ses mains et la clé qu’elle frotte très consciencieusement.
Hans Obrist était le fils d’un échevin de Colmar (magistrat de l’époque). Ce serait la raison qui a poussé la ville de Colmar à demander de l’aide à Rodolphe de Habsbourg (futur empereur) et son armée. Lors de l’assaut du château, celui-ci est détruit par les flammes et les jets de pierres, Gerda meurt et les frères Giselin ainsi que leurs hommes sont arrêtés, jugés et pendus.
Les Dames Blanches sont souvent associées à des fées, des sorcières et autres entités. (Image : ARMAN ALCORDO JR / Pexels)
La légende de la Dame Blanche
Cinq cents ans plus tard, Messire Treitlinger, Conseiller de la Régence de Montbéliard, est invité à une chasse dans les forêts du domaine de Riquewihr. Là, il est outré par le braconnage de grande ampleur qui sévit. Il donne l’ordre de faire cesser ce braconnage sur le champ. C’est ainsi que Jacob Gebhardt, le forestier et garde-chasse assermenté se retrouve un soir de juillet 1769, par un magnifique clair de lune, sur le sentier qui longe le Sembach près des ruines du château de Reichenstein. Il est minuit lorsqu’apparaît une lueur blanche dans la tour. Au fur et à mesure qu’elle descend vers la rivière, elle se révèle être une Dame Blanche.
Étonnamment, Jacob Gebhardt est pris d’euphorie tout en restant tétanisé contre le grand chêne. Lorsque la Dame Blanche remonte, elle se dirige vers Jacob et lui demande de l’aider. Il accepte. Elle lui demande de revenir le lendemain avec deux torches, de les allumer, de prendre sa main sans jamais la lâcher, quoi qu’il arrive. Dans la salle des chevaliers, il y a un grand coffre à trésor. Si Jacob réussit, la moitié du trésor sera à lui, l’autre moitié sera pour les pauvres et la belle Dame sera libérée.
Il n’en dort pas et n’ose en parler mais le lendemain, il retourne vers la ruine du château et à minuit, allume les deux torches. La Dame Blanche apparaît, le château a retrouvé sa splendeur. Elle emmène Jacob dans la cour, monte les escaliers, arrive dans la grande salle des chevaliers. Jacob lui tient toujours la main et quand ils arrivent vers le coffre, Jacob voit un grand chien noir couché. Le chien se réveille, montre ses dents et se met à aboyer. Il est si effrayant que Jacob lâche la main et s’enfuit en courant. Dans l’escalier il entend la pauvre Dame Blanche dire d’une voix brisée : « il me faudra donc attendre neuf fois quatre-vingt-dix-neuf ans jusqu’à ce que je croise enfin le chêne dont les planches serviront à confectionner le berceau de l’homme qui pourra me délivrer. »
Il y a des phénomènes qui semblent surnaturels. (Image : ImaArtist / Pixabay)
Les Dames Blanches
Il y a des phénomènes qui semblent surnaturels. La nuit est un moment propice pour rencontrer d’étranges apparitions. Le silence, l’obscurité procurent un sentiment d’insécurité qui met les sens en alerte. Ces apparitions sont majoritairement explicables. L’esprit étant en alerte, il est facile d’être sujet à une illusion cognitive. Cependant, il existe des choses que la science actuelle n’est pas encore capable de comprendre mais qui se manifestent bel et bien. Il est établi qu’il existe d’autres dimensions et l’être humain n’a généralement pas la capacité de les percevoir. Dans des circonstances particulières, comme la nuit, les sens étant stimulés, il est possible d’entrer en contact avec ces dimensions.
Les Dames Blanches sont souvent associées à des fées, des sorcières et autres entités. Si les fantômes existent, ils sont présents depuis la mort des premiers hommes et par conséquent, les histoires qui en parlent datent de la nuit des temps. La Dame Blanche relatée dans les légendes semble être une femme qui ne peut quitter le lieu de sa mort, soit parce qu’elle se sent coupable d’un crime, soit parce qu’elle n’est pas consciente de sa mort violente. Elles sont reliées à un château et cela depuis le XVIe siècle. Elles annoncent la mort d’un proche ou un heureux événement. D’autres fois, elles détiennent un trésor ou sont des protectrices. Bien que ce soit tabou, beaucoup de gens ont vu une forme humaine blanche et légèrement transparente chez eux, parfois juste avant de s’endormir. Majoritairement, la présence est une personne décédée proche et parfois, elle envoie un message télépathique.
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