Les magnifiques fleurs de Tung à Taïwan

Comme les fleurs de cerisier, les fleurs de Tung sont des fleurs étonnantes, très populaires chez les Taïwanais. Chaque année, de la mi-avril à la mi-mai, lorsque les fleurs de Tung sont en pleine floraison, de nombreux sommets de Taïwan sont recouverts de pétales blancs comme neige.

Arbres Tung

L’arbre Tung est un arbre à feuilles caduques qui atteint une hauteur d’environ 20 mètres (66 pieds) et perd ses feuilles à l’automne. C’est un arbre monoïque et diclineux avec des fleurs mâles et femelles portées sur la même inflorescence. Les arbres de Tung ont été importés pour la première fois à Taïwan depuis la Chine continentale et plantés dans les régions montagneuses de Taïwan par les Japonais pendant la période coloniale (1895-1945).

Huile et bois de l’arbre Tung

Les graines de l’arbre Tung peuvent être utilisées pour extraire de l’huile. Comme l’huile de Tung est durable, flexible, sans danger pour les aliments et laisse une finition résistante à l’eau, elle était autrefois couramment utilisée dans la fabrication de meubles, de bateaux et d’autres biens de consommation avant d’être remplacée par des alternatives synthétiques moins chères. Le bois de Tung est également un matériau de base dans la production de biens de consommation allant des meubles, instruments de musique, aux baguettes, allumettes et parapluies en papier.

Fleurs de Tung

Les fleurs de Tung sont portées en grappes, avec des fleurs blanches teintées ou rayées de rose dans le réceptacle. Les grappes de fleurs sont composées d’une ou plusieurs fleurs femelles entourées d’un certain nombre de fleurs mâles, mais seules les fleurs mâles tomberont de l’arbre.

Lorsque les fleurs de Tung poussent en abondance, les fleurs tombées au sol ressemblent à de la neige au printemps. Les Taïwanais appellent, ainsi, les fleurs de Tung « neige en avril » ou « neige en mai ». En fait, les fleurs de Tung sont également largement utilisées sur divers produits créatifs culturels Hakka.

Les fleurs de Tung fleurissent dans la ville de Keelung, dans le nord de Taïwan. (Image : Billy Shyu / Vision Times)

Symbole du peuple Hakka

Comme les arbres de Tung étaient principalement plantés dans les régions habitées par le peuple Hakka à Taïwan, ils participaient à une culture économique importante pour les familles Hakka. De nos jours, du fait que l’importance économique des arbres de Tung à Taïwan a diminué, les moyens de subsistance du peuple Hakka ne dépendent plus des arbres de Tung. Néanmoins, les arbres de Tung sont devenus le symbole de l’ethnie Hakka à Taïwan, car ils chérissent la valeur économique que l’arbre a apportée à leurs ancêtres.

Les fleurs de Tung sont également très appréciées pour leur magnifique apparence ainsi que leur couleur blanche comme neige immaculée. (Image : Billy Shyu / Vision Times)

Hakka Tung Blossom Festival

Pour promouvoir la culture Hakka, le Conseil taïwanais des affaires Hakka a commencé à parrainer le festival Hakka Tung Blossom (客家桐花祭) en 2002. Depuis lors, une variété d’activités culturelles Hakka a été organisée par les gouvernements locaux pendant la saison de floraison chaque année.

Tung Blossom Park dans le district de Tucheng, dans le nord de la ville de New Taipei, dans le nord de Taïwan. (Image : Billy Shyu / Vision Times)

De plus, de nombreux parcs et sentiers ont été aménagés avec des fleurs de Tung plantés dans divers endroits. Avec une concentration épaisse de Tung à travers le pays, les fleurs de Tung ont été rendues facilement accessibles au public, et ainsi le festival de fleurs de Hakka Tung est devenu un événement extrêmement populaire à Taïwan. En plus de voir de magnifiques grappes de fleurs de Tung à vous couper le souffle, les visiteurs peuvent également explorer la culture Hakka et apprécier la cuisine Hakka pendant le festival. Mais il est dommage que de nombreuses activités aient été annulées cette année, en raison de la rupture causée par le virus CCP (Covid-19).

De nombreux sentiers de randonnée sont couverts de fleurs de Tung. (Image : Julia Fu / Vision Times)

C’est très romantique de marcher sur les sentiers sinueux recouverts de fleurs blanches comme neige pendant le festival. En particulier, lorsque les fleurs de Tung tombent des arbres, il est étonnant de voir ces fleurs de Tung blanches semblables à des mini-hélices tourner vers le sol ou l’eau des ruisseaux provenant des grappes de fleurs tombant du ciel.