Cachée dans les jungles verdoyantes du centre du Viêt Nam se trouve une merveille naturelle qui continue d’inspirer l’admiration des explorateurs et des aventuriers : Hang Sơn Đoòng, la plus grande grotte au monde. (Image : wikimedia / Linhcandng (thảo luận) / CC BY-SA 3.0)
Cachée dans les jungles verdoyantes du centre du Viêt Nam se trouve une merveille naturelle qui continue d’inspirer l’admiration des explorateurs et des aventuriers : Hang Sơn Đoòng, la plus grande grotte au monde. Témoignage des merveilles complexes de la nature, Hang Sơn Đoòng est un spectacle de grandeur géologique et de diversité biologique, promettant un voyage inoubliable à ceux qui oseront explorer ses profondeurs caverneuses.
En 2009, Hồ Khanh a réussi à redécouvrir la grotte de Hang Sơn Đoòng. (Image : wikimedia / Doug Knuth from Woodstock, IL / CC BY-SA 2.0)
Découverte et exploration de la plus grande grotte au monde
Hang Sơn Đoòng (la caverne de la rivière de montagne) a été découverte en 1991 par Hồ Khanh, un habitant de la région qui cherchait du bois d’agar dans la jungle. Bien que fasciné par l’entrée massive de la grotte sur laquelle il était tombé, et impressionné par les bruits de l’eau et des vents violents provenant de l’entrée, sans équipement ni corde, il ne put aller plus loin dans la grotte à ce moment-là.
Après avoir quitté son emploi dans l’exploitation forestière, Hồ Khanh est retourné à l’agriculture, tout en conservant son désir de redécouvrir la grotte. L’occasion s’est présentée en 2006 lorsque des chercheurs de la British Cave Research Association, ayant entendu parler de sa découverte, lui ont demandé de les aider à trouver la grotte. En 2009, Hồ Khanh a réussi enfin à redécouvrir Hang Sơn Đoòng, puis à guider une équipe d’explorateurs britanniques dirigée par Howard Limbert jusqu’à l’entrée de la plus grande grotte au monde.
Selon Howard Limbert : « Nous avons été les premiers à entrer dans la grotte. Il n’y a aucune preuve que quelqu’un ait vécu à Sơn Đoòng dans le passé. En général, il est facile de s’en rendre compte dans une grotte… de plus, toutes les entrées et sorties impliquent des descentes quasi verticales d’au moins 85 mètres à l’aide d’un équipement technique », a relaté Howard Limbert.
Howard Limbert et son équipe ont découvert des espèces entièrement nouvelles : araignées, poissons, scorpions, crevettes et plancton, tous blancs et dépourvus d’yeux, ce qui témoigne de leur évolution dans l’obscurité. (Image : wikimedia / Doug Knuth from Woodstock, IL / CC BY-SA 2.0)
La majestueuse Hang Sơn Đoòng
Formée de calcaire, Hang Sơn Đoòng est une merveille de la géologie. Il s’agit de la plus grande galerie souterraine connue au monde en termes de volume, avec plus de 9 kilomètres de long, 200 mètres de haut et 150 mètres de large. Son immensité pourrait facilement accueillir l’une des plus grandes grottes au monde et plusieurs gratte-ciel de 40 étages en hauteur.
Préservée de l’intervention humaine, Sơn Đoòng regorge de vie. Oiseaux, serpents, singes, écureuils et renards volants ont tous trouvé refuge dans ses vastes chambres. En outre, Howard Limbert et son équipe ont découvert des espèces entièrement nouvelles : araignées, poissons, scorpions, crevettes et plancton, tous blancs et dépourvus d’yeux, ce qui témoigne de leur évolution dans l’obscurité.
Les merveilles géologiques de la grotte sont aussi impressionnantes que sa biodiversité. Sơn Đoòng abrite un ensemble de stalagmites massives, dont certaines sont les plus hautes et les plus grandes au monde. On y trouve également une rivière souterraine, de délicats rideaux de calcite et de rares perles de grottes.
Les merveilles géologiques de la grotte sont aussi impressionnantes que sa biodiversité. (Image : wikimedia / Dave Bunnell / CC BY-SA 4.0)
La taille de Sơn Đoòng donne naissance à son propre système météorologique, ce qui donne lieu à des microclimats et à des habitats étonnants. La lumière du soleil provenant de l’ouverture des gouffres éclaire une jungle verdoyante à l’intérieur de la grotte, avec des arbres pouvant atteindre 50 mètres de haut, ainsi qu’une variété de fougères et de mousses.
Une excursion dans les profondeurs et les vastes paysages d’un monde souterrain
Les premières excursions officielles à Hang Sơn Đoòng ont commencé en 2013. Ces expéditions, qui durent souvent 6 jours et 5 nuits, offrent une occasion inégalée de plonger dans le monde souterrain, en explorant les vastes paysages de la grotte qui changent et se transforment chaque jour.
Il s’agit d’une aventure difficile, qui implique des randonnées dans la forêt primaire avec des dénivelés allant de 150 mètres à 800 mètres, la traversée de rivières et de divers terrains à l’intérieur de la grotte. Les participants peuvent s’attendre à des escalades rocheuses, des bancs de sable, des montées à l’échelle et des ascensions à la corde. Pendant l’expédition, ils seront coupés du monde extérieur, sans signal téléphonique ni Wi-Fi, ce qui leur permettra de s’immerger véritablement dans cet environnement hors du commun.
Chaque expédition est accompagnée d’une équipe composée de 10 invités, d’un expert en sécurité, d’un guide touristique, de 6 assistants de sécurité, de 2 cuisiniers, de 17 porteurs transportant des affaires, de la nourriture et du matériel de camping, et d’un garde forestier du parc national de Phong Nha-Ke Bang.
L’exploration de Hang Sơn Đoòng offre un lien profond avec le monde naturel, une opportunité de s’éloigner de l’agitation de la vie moderne et de plonger dans un royaume d’histoire géologique et de diversité biologique. (Image : wikimedia / Dave Bunnell / CC BY-SA 4.0)
Un voyage sans précédent dans la beauté et le mystère d’un monde naturel préservé
L’exploration de Hang Sơn Đoòng offre un lien profond avec le monde naturel, une opportunité de s’éloigner de l’agitation de la vie moderne et de plonger dans un royaume d’histoire géologique et de diversité biologique. Chaque expédition offre un voyage sans précédent, avec l’exploration de vastes chambres remplies de stalagmites imposantes, de fossiles anciens et de vastes jungles qui s’épanouissent dans les puits de lumière de la grotte.
Être témoin direct de l’ampleur de Hang Sơn Đoòng, c’est se rappeler la capacité de la nature à émerveiller et à inspirer, c’est prendre la mesure de l’extraordinaire beauté et du mystère qui attendent d’être découverts au cœur de notre planète. Malgré les défis que représente la traversée de cette grotte colossale, les récompenses sont immenses. C’est une rencontre époustouflante avec l’une des plus grandes merveilles naturelles de la planète.
