Une étude britannique a révélé que la plupart des raisins sont cultivés avec un « cocktail de pesticides », dont beaucoup sont classés comme très dangereux. (Image : 1195798 / Pixabay)
Le mois de septembre est synonyme de nuits plus fraîches, d’effervescence autour de la rentrée scolaire et d’une abondance de produits favorables à une alimentation saisonnière. De nombreuses plantes qui ont émergé au printemps, comme les tomates, les poivrons, les courges et le maïs, portent maintenant des fruits. Les pommes, poires et raisins précoces annoncent l’approche de l’automne, tandis que les brassicacées comme le chou-fleur, le chou et le brocoli forment de hautes têtes.
Ce mois-ci, alors que nous savourons les fruits de nombreux mois de travail, nous devons garder à l’esprit que tous les produits ne sont pas aussi faciles à produire. Les ravageurs et les maladies affectent diverses cultures commerciales, et l’utilisation de pesticides est très répandue. Bien que les effets de ces produits chimiques soient largement méconnus, de nombreuses études ont établi un lien entre leur utilisation et des problèmes de santé alarmants.
C’est pourquoi, pour protéger leur propre santé et celle de l’environnement, de nombreuses personnes ont opté pour des aliments issus de l’agriculture biologique, c’est-à-dire cultivés sans l’utilisation de produits chimiques potentiellement nocifs, de modifications génétiques, d’hormones ou d’antibiotiques. Toutefois, à moins de les cultiver soi-même, les produits biologiques peuvent avoir un prix élevé, il est donc utile de savoir quels aliments cultivés de manière conventionnelle sont les plus susceptibles de contenir des résidus nocifs.
Pourquoi choisir l’agriculture biologique
De nombreuses personnes ont opté pour des aliments issus de l’agriculture biologique. (Image : RDNE Stock project / pexels)
L’utilisation d’engrais synthétiques, introduite il y a un siècle, a eu un impact dévastateur sur l’environnement. En échange de quelques avantages à court terme, elle a causé des dommages à long terme au sol, notamment une baisse de la fertilité et un compactage structurel, sans parler de la pollution de l’air et de l’eau. De même, les pesticides chimiques ont un effet néfaste durable sur l’écosystème, car les poisons s’accumulent tout au long de la chaîne alimentaire et sont déversés dans les cours d’eau.
En raison d’un large éventail de variables, il a été difficile et peu concluant de déterminer les effets de cette situation sur la santé humaine, mais un certain nombre d’études suggèrent que l’exposition à des pesticides résiduels dans les aliments a entraîné une augmentation des taux de cancer chez les adultes, des troubles cognitifs chez les enfants, une augmentation des allergies et de l’infertilité, ainsi qu’une diminution de l’immunité.
Depuis 2004, en réponse à l’inquiétude croissante concernant l’utilisation et les effets des pesticides, l’Environmental Working Group (EWG) publie une liste annuelle des 12 fruits et légumes sales, la dirty-dozen, qui contiennent le plus de pesticides.
La dirty-dozen
Les pommes ont occupé la première place dans la liste des fruits et légumes contaminés pendant cinq années consécutives. (Image : NoName_13 / Pixabay)
Les produits les plus contaminés par les pesticides comprennent de nombreux fruits tels que les pommes, les cerises, les nectarines, les pêches et les poires ainsi que des fruits plus petits comme les raisins, les poivrons de toutes sortes, les fraises et les tomates. Les légumes verts, en particulier les épinards et le chou frisé, sont étonnamment chargés de multiples résidus chimiques, et les légumes racines, en particulier les pommes de terre, absorbent des quantités incalculables de produits chimiques qui s’infiltrent dans le sol après avoir été pulvérisés sur les plants.
Bien qu’étant de plus en plus disponibles dans les grandes épiceries, les produits biologiques peuvent être à la fois chers et de mauvaise qualité s’ils sont expédiés depuis l’autre bout du pays. Heureusement, nombre de ces produits peuvent facilement être cultivés sans pesticides dans un jardin familial ou sur un marché de producteurs locaux. Bien qu’ils n’aient peut-être pas les moyens de passer par le processus coûteux de certification biologique, les petits exploitants ne dépenseront probablement pas leur peu d’argent en produits chimiques.
Les tomates, les poivrons et les légumes verts sont incroyablement faciles à cultiver en tant que plantes annuelles, il suffit de les protéger des animaux. Les baies et les raisins, entant que plantes vivaces, nécessitent un certain entretien d’une année sur l’autre, mais le jeu en vaut la chandelle. Enfin, les arbres fruitiers, bien qu’ils représentent un investissement à long terme, peuvent fournir une telle abondance que vous serez peut-être amené à les conserver et à partager la récolte.
La clean fifteen
Contrairement à certains légumes verts, le chou et le chou-fleur sont relativement exempts de pesticides. (Image : Urszula / Pixabay)
Si le coût du bio est trop élevé pour vous et que vous n’avez pas la possibilité de cultiver vos propres produits, vous pouvez vous concentrer sur la consommation des clean fifteen. Il s’agit d’une liste d’accompagnement de 15 produits qui poussent naturellement bien sans l’utilisation d’engrais chimiques et de pesticides. Elle comprend des fruits tropicaux et semi-tropicaux comme les avocats, les pamplemousses, les kiwis, les mangues, les ananas et les papayes, ainsi que des cultures régionales comme les asperges, les choux, les choux-fleurs, les aubergines, les melons, les oignons et le maïs doux.
Si ces listes constituent une excellente référence pour les produits frais, elles ne tiennent pas compte de la quantité surprenante de contaminants présents dans les céréales telles que le blé, l’avoine et le riz, les légumineuses telles que le soja, les pois chiches et les haricots pinto, les condiments tels que le sucre et les huiles de cuisson, ainsi que divers produits d’origine animale. Il n’existe pas de solution facile à mettre en œuvre pour éliminer ces produits, qui doivent donc figurer en priorité sur votre liste d’achats biologiques s’ils occupent une place importante dans votre régime alimentaire.
Produits d’origine animale
Les vaches et le bétail consomment généralement des hormones et des antibiotiques, en plus des produits chimiques utilisés pour produire leur nourriture. (Image : Sasin Tipchai / Pixabay)
Bien qu’il puisse être difficile de penser que les animaux sont saisonniers, si l’on suit leur cycle de vie naturel, la nourriture qu’ils produisent change certainement au cours d’une année. Par exemple, c’est au printemps que les poules pondent le plus d’œufs, car l’augmentation de la lumière du jour leur indique qu’il fera bientôt assez chaud pour élever une couvée de poussins. Si elles ne bénéficient pas d’un éclairage d’appoint, elles ne pondent que très peu d’œufs pendant les mois les plus sombres.
De même, les vaches produisent leur meilleur lait au moment du vêlage au printemps, après quoi il devient progressivement moins crémeux et moins abondant. Les produits laitiers de saison pour les derniers mois sont des produits vieillis et cultivés comme le fromage, le beurre ou le yaourt. Les animaux qui paissent produisent également la meilleure viande après avoir profité des pâturages d’été.
Les saisons mises à part, il existe un certain nombre de facteurs inquiétants concernant la consommation de produits animaux issus de l’agriculture conventionnelle.
Ainsi, plus de 60 % des bovins sont soumis à l’hormone de croissance bovine (BGH), tandis qu’un pourcentage plus faible de vaches laitières reçoit des hormones pour augmenter la production de lait. Les animaux d’élevage reçoivent aussi régulièrement des antibiotiques dans leur alimentation, ce qui peut réduire l’efficacité des antibiotiques chez les consommateurs secondaires. En outre, les aliments conventionnels sont susceptibles de contenir des métaux lourds et d’autres toxines provenant des pesticides et des engrais utilisés pour les produire.
Pour vous protéger des effets encore indéterminés de ces substances, optez pour des produits locaux et biologiques concernant les aliments que vous consommez en dehors de la zone dangereuse, en étant certain de faire aussi peu de mal à la planète qu’à vous-même. Mieux encore, lancez-vous dans l’aventure de l’autosuffisance et découvrez la joie et la satisfaction d’un mode de vie traditionnel grâce au jardinage ou à la cueillette d’aliments sauvages !
