Savourez les cerises pendant leur courte et douce saison, qui ne dure que quelques semaines. (Image : Hans Braxmeier / CC0)
Comme nous l’avons mentionné dans la première partie de cette série, l’alimentation saisonnière est intrinsèquement liée à l’alimentation locale. Local est un terme relatif, bien sûr, qui peut s’appliquer à tout ce qui se trouve dans votre quartier, dans votre État ou même dans toutes les régions de votre pays qui partagent votre climat.
L’essentiel est que plus c’est proche, mieux c’est. La consommation d’aliments cultivés à proximité permet à votre corps de rester en harmonie avec votre environnement, mais il existe d’autres avantages à manger local qui peuvent avoir un impact plus large.
Les avantages de l’alimentation locale
Les produits frais commencent à perdre leur valeur nutritionnelle peu après la récolte. Les plantes possèdent un système de respiration. Au fur et à mesure que la respiration se poursuit après la récolte, les matières organiques y compris les nutriments et les antioxydants sont plus ou moins décomposées, selon le produit.
Les aliments frais sont plus nutritifs
Des légumes comme les épinards peuvent perdre jusqu’à 70 % de leur teneur initiale en vitamine C en l’espace d’une semaine. Si l’on considère le temps que certains produits passent en transit, puis dans un magasin d’alimentation avant d’être achetés, on peut commencer à s’interroger sur leur valeur nutritionnelle.
Les aliments cultivés localement peuvent parvenir au consommateur quelques jours, voire quelques heures après la récolte, ce qui fait une grande différence sur le plan de la nutrition et de la qualité.
Les aliments cultivés localement sont plus savoureux
La plupart des entreprises agricoles s’appuient sur des plantes hybrides, sélectionnées pour obtenir diverses qualités telles que la résistance aux maladies, l’augmentation de la taille et de la productivité, l’uniformité et une durée de conservation prolongée. En théorie, ce sont de bonnes choses, mais les qualités les plus importantes pour le consommateur, telles que la saveur et la texture, sont souvent compromises pour des raisons de commodité.
Les fruits mûrs se meurtrissent facilement, de sorte que tout ce qui doit être transporté sur de longues distances est souvent récolté avant d’être mûr et ne peut jamais atteindre sa saveur naturelle maximale. Lorsque certains produits sont récoltés mûrs, leurs sucres se transforment rapidement en amidon, ce qui entraîne une perte de saveur. Selon une étude de l’université Purdue sur le maïs doux, 50 % des sucres peuvent être perdus dans les 12 heures suivant la récolte.
Rien n’est comparable à un fruit mûr cueilli à même la plante et dégusté directement, encore chaud du soleil. À moins de cultiver votre propre nourriture, le stand de la ferme locale, le marché des producteurs ou l’ASC sont les endroits les plus proches de cette expérience délicieuse.
Le respect de l’environnement
Non seulement le transport des aliments nécessite du carburant pour le voyage, mais la réfrigération consomme une énorme quantité d’énergie, et les aliments ont également besoin de plusieurs couches d’emballage pour les protéger, les séparer et même les identifier. Plus les aliments restent proches de leur source, plus leur empreinte carbone est faible et moins il y a de pollution et de déchets d’emballage en plastique.
Les petites exploitations locales sont également plus susceptibles d’être diversifiées et de pratiquer une agriculture durable que les grandes exploitations industrielles qui produisent en masse des fruits et légumes et d’autres denrées alimentaires. Soutenir l’agriculture locale permet donc de réduire les contaminants environnementaux et de promouvoir des écosystèmes sains.
L’économie
Si l’idée d’acheter des produits cultivés localement peut sembler un luxe, de nombreux facteurs entrent en ligne de compte pour en calculer le coût. D’une part, c’est une façon de soutenir votre communauté locale et de contribuer à faire en sorte que l’agriculture à petite échelle reste une activité viable.
De plus, en achetant des produits frais et locaux, vous avez la satisfaction de savoir que vous obtenez le meilleur score en termes de qualité et de nutrition. Cela peut vous faire économiser de l’argent à long terme en vous gardant en bonne santé. Vous pourrez également constater que les aliments frais sont plus satisfaisants et abandonner l’habitude du grignotage qui s’avère coûteuse.
Les produits de saison en juin
Dans le New Jersey aux Etats-Unis, on peut déguster en juin des fraises fraîches, de la rhubarbe, des tiges d’ail, une grande variété de légumes verts et d’herbes aromatiques, des pois mange-tout, des pois gourmands, des cerises, des navets et des pommes de terre nouvelles. Sous les climats plus chauds, les abricots, les fleurs de courges, les fèves, les oignons Vidalia, les haricots verts et les courges d’été sont déjà à l’honneur ce mois-ci.
En Chine, des aliments saisonniers spécifiques sont traditionnellement liés à des événements agricoles marqués dans le calendrier luni-solaire. Les épis de blé et le solstice d’été sont les deux termes solaires qui tombent en juin.
Des épis de blé dodus, prêts à être récoltés. (Image : wikimedia / mattbuck / CC BY-SA 3.0)
Le grain en épi
Le neuvième terme solaire « Grain en épi » a commencé cette année le 6 juin. Cette période de deux semaines correspond au moment où les céréales comme le blé et l’orge sont prêtes à être récoltées, et où le riz est prêt à être semé. Ces activités exigent de la force et de l’endurance dans des conditions inconfortables.
Les prunes vertes acidulées peuvent améliorer les niveaux d’énergie pendant la chaleur du mois de juin. (Image : bhamsandwich / Flickr / CC BY-ND 2.0)
Le temps est généralement chaud et humide, ce qui entraîne une certaine léthargie chez les personnes (en particulier celles qui travaillent à l’extérieur). Les prunes vertes sont le remède naturel pour améliorer l’appétit et l’énergie. Encore acides, ces fruits fournissent des minéraux et des acides qui contribuent à réduire les lipides sanguins et la fatigue. Ils peuvent être utilisés pour préparer une boisson aux prunes acides, une sauce aux prunes et un vin de prunes.
Salade de concombre écrasé. (Image : Alex Bayev / pexels)
Le mois de juin est également l’occasion de déguster une salade de concombre écrasé. Ce plat simple est rafraîchissant pour résister aux journées chaudes.
Pour une authentique salade chinoise de concombres écrasés, prenez deux concombres frais (les plus longs, avec une peau fine et de minuscules graines, sont les meilleurs). Retirez les extrémités et coupez les concombres en deux dans le sens de la longueur. Écrasez délicatement les moitiés avec la lame d’un couteau large, puis coupez-les en tronçons d’un pouce et demi. Ajouter du sel, du vinaigre de vin de riz, de la sauce soja et de l’huile de sésame selon le goût. Saupoudrer de piments secs écrasés (ou de piments frais hachés) et déguster !
Le solstice d’été
Le dixième terme solaire a commencé le 21 juin, jour du solstice d’été. Ce jour marque le tournant de l’équilibre des énergies yin et yang, le yang atteignant l’extrême et cédant la place au yin pour aller de l’avant.
Nouilles avec soupe aigre-douce. (Image : See-ming Lee (SML) / Flickr / CC BY 2.0)
Avec la récente récolte de céréales comme le blé, le solstice d’été est célébré avec des nouilles, dans toute la Chine. Les nouilles à base de blé frais sont un régal saisonnier qui permet aux gens d’apprécier la nouvelle récolte, les différentes régions ayant chacune leur propre façon de les préparer. À Pékin, les nouilles sont frites dans une sauce, tandis qu’à Xi’an, elles sont servies froides. Dans le Sichuan, les nouilles froides accompagnées de poulet sont courantes.
Le lendemain, le festival des bateaux-dragons est l’occasion de déguster un autre plat spécial à base de céréales. Les boulettes de riz gluant cuites dans des feuilles de bambou sont le parfait en-cas de pique-nique lors des festivités. À l’intérieur des boulettes de riz, on peut trouver une variété de farces savoureuses (porc, crevettes, haricots rouges, haricots mungo et champignons). Ils peuvent également être cuits nature et trempés dans du sucre.
Les boulettes de riz gluant cuits dans des feuilles de bambou sont dégustées froides pendant le festival des bateaux-dragons. (Image : See-ming Lee (SML) / Flickr / CC BY 2.0)
Pour beaucoup d’entre nous, le mois de juin est le moment idéal pour commencer à adopter une alimentation saisonnière. Les marchés de producteurs ouvrent leurs portes, les associations de consommateurs démarrent leur saison et les jardins familiaux commencent à produire pour de bon. Prendre dès maintenant un peu de temps pour trouver une bonne source de produits locaux en vaut la peine. Cela vous permettra de prendre de bonnes habitudes alimentaires qui dureront toute l’année.
