La thérapie par les câlins répond à notre profond besoin humain de connexion, offrant réconfort, sécurité et apaisement grâce au pouvoir du toucher. (Image : Image-Source / envato)
Le câlin porte quelque chose de très profond. Quand quelqu’un que vous aimez ou un ami que vous n’avez pas vu depuis longtemps vous serre dans ses bras, cela exprime des choses qui ne peuvent pas être formulées par des mots. C’est l’essence même de la thérapie par les câlins, et c’est ce qui la rend si puissante.
Les câlins créent des liens, apaisent et réconfortent, qu’ils viennent d’un partenaire, d’un ami, d’un enfant, d’un inconnu ou même d’un animal de compagnie. Les scientifiques ont découvert que les câlins sont plus qu’un simple geste de gentillesse, c’est une forme de thérapie. Lorsque quelqu’un vous prend dans ses bras, votre corps et votre cerveau réagissent de manière à créer un sentiment familier : « je suis en sécurité. J’ai ma place. »
Cet article explore comment les câlins affectent le cerveau et le corps, pourquoi nous aspirons au réconfort du toucher et comment montrer notre amour d’autres manières lorsque les câlins ne sont pas possibles ou bienvenus.
Qu’est-ce que la thérapie par les câlins
À première vue, un câlin consiste simplement à prendre quelqu’un dans ses bras. Mais derrière ce geste se cache quelque chose de significatif. Les câlins expriment l’attention, la confiance et la protection.
La thérapie par le câlin repose sur l’idée qu’un toucher sûr et respectueux peut apporter des bienfaits émotionnels et physiques. Tout comme une conversation avec un thérapeute peut vous aider à vous sentir écouté, la thérapie par le câlin vous aide à vous sentir soutenu, tant physiquement qu’émotionnellement.
Certains thérapeutes intègrent les câlins avec le consentement du patient à leurs séances pour atténuer les sentiments de solitude et de déconnexion. Mais il n’est pas nécessaire d’être en thérapie pour en bénéficier. Une étreinte plus longue avec un proche, un moment de calme main dans la main ou une rencontre avec une personne de confiance peuvent avoir des effets thérapeutiques similaires.
Pourquoi les gens aspirent-ils à des câlins
Les câlins sont l’une des premières formes de connexion que nous expérimentons. Bien avant de pouvoir parler, nous ressentons l’amour par le contact peau à peau : être tenu, bercé, câliné.
Dès la naissance, nous apprenons l’amour par le toucher : être tenu, bercé et réconforté avant même de pouvoir parler. (Image : (Image : Image-Source / envato)
La célèbre expérience des singes de Harlow, menée dans les années 1950 et aujourd’hui controversée, offre un éclaircissement précieux. Dans cette étude, des bébés singes rhésus ont choisi une mère porteuse douce et enveloppée de tissu plutôt qu’une mère froide en fil de fer, même si seule cette mère leur fournissait de la nourriture. Les bébés se sont accrochés à cette douce silhouette pour se réconforter, démontrant ainsi que le toucher apporte quelque chose que la nourriture seule ne peut pas apporter.
Même à l’âge adulte, notre corps retient cette leçon. Les câlins suscitent des émotions profondes car ils font appel à quelque chose d’ancien et d’instinctif : notre besoin d’être aimé, reconnu et apaisé.
Les bienfaits psychologiques des câlins
Réduisent l’anxiété et le stress
Les câlins apaisent votre système nerveux et rassurent votre corps : il peut se détendre. Ils peuvent apaiser les tensions et offrir un ancrage émotionnel dans les moments d’anxiété ou de stress.
Renforcent les relations
Faire un câlin est une façon discrète de montrer son amour et son soutien. Qu’il s’agisse d’un partenaire, d’un ami ou même d’un inconnu compatissant, une étreinte peut renforcer la confiance et approfondir les liens.
Renforcent la confiance et l’estime de soi
Lorsque vous manquez de confiance en vous ou que vous vous sentez déprimé, un câlin peut vous rappeler que vous comptez. C’est une façon non verbale de dire : « Je te vois. Tu n’es pas seul. »
Aident à l’expression émotionnelle
Parfois, les mots manquent. Dans ces moments-là, un câlin peut dire : « Je suis fier de toi »,« Je suis là » ou « Tu vas t’en sortir. »
Quand les mots manquent, un câlin peut en dire long. (Image : Visual__Production / envato)
Bienfaits biologiques des câlins
Même de brefs câlins déclenchent une série de changements chimiques et hormonaux dans le corps :
Ocytocine
Surnommée « l’hormone de l’amour », l’ocytocine est libérée lorsque vous prenez une personne dans vos bras ou que vous créez des liens avec elle. L’ocytocine favorise la proximité émotionnelle, diminue la tension artérielle et réduit le stress.
Dopamine
Cette substance chimique du bien-être est associée au plaisir et à la récompense. Les câlins peuvent déclencher la libération de dopamine, procurant la même satisfaction que celle ressentie en écoutant sa chanson préférée ou en savourant un plat réconfortant.
Sérotonine
La sérotonine contribue à stabiliser l’humeur et à réguler le sommeil et l’appétit. Les câlins peuvent stimuler les niveaux de sérotonine, offrant un effet apaisant et stabilisant, notamment en période de deuil ou de bouleversements émotionnels.
Cortisol
Le cortisol est la principale hormone du stress. Trop d’heures supplémentaires peuvent entraîner des troubles du sommeil, de l’anxiété et un affaiblissement du système immunitaire. Les câlins aident à réduire le taux de cortisol, rétablissant ainsi l’équilibre du corps.
Quand les câlins ne font pas du bien : comprendre la défensive tactile
Si les câlins sont apaisants pour beaucoup, ils ne sont pas toujours réconfortants. Certaines personnes ressentent une défensive tactile, une sensibilité accrue au toucher qui peut engendrer du stress ou de l’inconfort.
Sensibilités sensorielles
Certaines personnes, notamment celles souffrant de troubles du traitement sensoriel (TSP), trouvent le toucher trop stimulant. Même une simple accolade ou une simple prise de main peuvent être perturbantes.
Différences neurologiques et développementales
Les personnes autistes peuvent percevoir le toucher différemment. Bien qu’elles puissent profondément aimer et apprécier le contact, les câlins peuvent ne pas leur sembler naturels. D’autres expressions d’affection, comme s’asseoir côte à côte ou engager une conversation constructive, peuvent être plus confortables.
Pour les personnes qui ont des sensibilités sensorielles, s’asseoir côte à côte et discuter peut-être un moyen plus confortable de se connecter. (Image : Mint_Images / envato)
Traumatisme ou abus passé
Pour les victimes de maltraitance, le contact physique peut raviver des souvenirs douloureux. Même une étreinte bien intentionnée peut être ressentie comme une menace. La patience, le respect et la confiance sont essentiels.
Conditions concomitantes
L’anxiété, le syndrome de stress post-traumatique ou une combinaison de troubles neurologiques et émotionnels peuvent accroître la réactivité au toucher, rendant les câlins surprises ou même les contacts physiques légers accablants.
Normes culturelles et sociales
Dans certaines cultures, comme en Asie, les câlins sont moins courants, surtout entre hommes ou en dehors du cercle familial. L’affection se manifeste souvent par des gestes ou des paroles, et non par le contact physique.
D’autres façons de se connecter sans se faire de câlins
Lorsque les câlins ne sont pas une option, il existe de nombreuses autres façons de montrer son amour et son soutien :
Des mots d’affirmation : des mots gentils comme « Je suis fier de toi » ou « Je suis là si tu as besoin de moi » peuvent offrir une profonde assurance.
Des actes de service : aider aux tâches quotidiennes, préparer un repas ou proposer de vous raccompagner peut montrer de l’attention par des actions.
Du temps de qualité : le simple fait d’être présent, d’ écouter, de parler ou de soutenir les intérêts de quelqu’un peut créer un lien émotionnel fort.
Le contact visuel et les gestes doux : un sourire chaleureux ou un contact visuel significatif peuvent être aussi réconfortants qu’un câlin.
Les cadeaux attentionnés : une note manuscrite, une petite gâterie ou une playlist organisée peuvent signifier : « Tu comptes pour moi. »
Quand les câlins ne sont pas possibles, il existe de nombreuses autres façons de témoigner son amour et son soutien. (Image : LightFieldStudios / envato)
Le sens des câlins : comment interpréter les signaux physiques
Même si quelqu’un semble accepter un câlin, il est important de prêter attention aux signaux subtils qui suggèrent le contraire. Soyez attentif à :
Une petite tape dans le dos ou un éloignement
Les bras qui restent le long du corps
Une rigidité ou pas de manifestation en retour
Éviter le contact visuel ou se détourner
Des indices verbaux tels que « Je ne suis pas vraiment du genre à faire des câlins »
En cas de doute, il est toujours préférable de demander : « Tu es d’accord ? » ou « Fais-moi savoir si tu n’es pas à l’aise avec les câlins. » Le respect va de pair avec une véritable connexion.
Conclusion : le pouvoir de guérison de la présence
La thérapie par les câlins ne se résume pas au toucher : c’est une question de confiance, de consentement et de connexion. Si la science montre que les câlins peuvent réduire le stress et améliorer l’humeur, la guérison la plus puissante vient du sentiment d’être reconnu et accepté.
Pour certains, c’est une étreinte chaleureuse. Pour d’autres, c’est un mot gentil, un coup de main ou une compagnie discrète. Quelle que soit la manière dont on l’exprime, l’essence est la même : la véritable attention ne nécessite pas toujours du contact, elle nécessite simplement du cœur.
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