Le psychologue américain Leon Festinger proposa une théorie célèbre, connue plus tard sous le nom de « loi de Festinger », selon laquelle seulement 10 % des problèmes de la vie sont indépendants de notre volonté. (Image : Capture d’écran / Twitter)
Le psychologue américain Leon Festinger proposa une théorie célèbre, connue plus tard sous le nom de « loi de Festinger », selon laquelle 10 % des problèmes de la vie sont causés par des éléments qui échappent à notre contrôle. Les 90 % restants sont déterminés par la façon dont nous y réagissons. En d’autres termes, 10 % des événements de la vie sont indépendants de notre volonté, mais 90 % sont sous notre responsabilité.
Leon Festinger (1919-1989) était un psychosociologue qui fut à l’origine de la Théorie de la dissonance cognitive et de la Théorie de la comparaison sociale. Il obtint son doctorat en comportement de l’enfant et, en 1945, il devint professeur assistant au Massachusetts Institute of Technology (MIT), où il put s’établir pour la première fois dans le domaine de la psychologie sociale. Son passage au MIT, puis à l’université de Stanford, marqua un tournant décisif dans sa carrière et le conduisit à ses expériences les plus remarquables et à ses recherches sur la loi de Festinger.
Comprendre la « loi de Festinger »
La « loi de Festinger » peut être mieux comprise à l’aide d’un exemple. Leon Festinger donne l’exemple suivant.
Un jour, Jastin se leva le matin pour se brosser les dents et se laver le visage. Il laissa sa montre de marque près du lavabo. Sa femme, craignant que la montre ne soit mouillée, la prit et la posa sur la table de la salle à manger. Lorsque son fils se réveilla et s’approcha de la table pour prendre du pain, il fit accidentellement tomber la montre sur le sol, où elle se cassa.
La réaction de Jastin à l’incident et ses conséquences
Jastin aimait tellement sa montre qu’il sermonna son fils, puis gronda sa femme. Cette dernière, qui ne voulut pas s’avouer coupable, expliqua qu’elle craignait de mouiller la montre, mais Jastin lui affirma que sa montre était étanche. Il s’ensuivit une vive dispute entre les deux.
Jastin partit sans prendre son petit-déjeuner. En arrivant au bureau, il se rendit soudain compte qu’il avait oublié d’emporter sa mallette et qu’il devait rentrer chez lui. Mais comme sa femme et son fils étaient déjà partis au travail et à l’école, et que Jastin avait laissé ses clés dans son porte-documents, il ne put entrer et dût appeler sa femme pour qu’elle ouvre la porte.
Jastin aimait tellement sa montre qu’il sermonna son fils, puis gronda sa femme, déclenchant ainsi la loi de Festinger. (Image : Anja / Pixabay)
Lorsque sa femme se précipita à la maison, prise de panique, elle renversa accidentellement un étalage de fruits sur le bord de la route, et le propriétaire de l’étalage refusa de la laisser partir, insistant pour qu’elle rembourse les dégats. Lorsque Jastin put finalement prendre sa mallette et se précipiter au bureau, il avait 15 minutes de retard et fut inévitablement critiqué par son patron. L’humeur de Jastin était si mauvaise qu’il se disputa avec un collègue pour une question insignifiante avant de quitter le travail.
De plus, la prime mensuelle de sa femme fut déduite par son employeur parce qu’elle était partie plus tôt ce jour-là. C’était aussi le jour où son fils avait un match de baseball important. On s’attendait à ce qu’il remporte le championnat, mais à cause de l’incident du matin, il ne put pas se concentrer et joua mal. Son équipe perdit le match et fut éliminée du tournoi.
La loi de Festinger nous invite à rester maître de la situation
Dans ce cas, la montre cassée ne causa que 10 % des dommages. Les événements suivants causèrent les 90 % restants. Jastin aurait pu réprimer sa colère après l’incident et rassurer son fils, contrarié par sa maladresse en disant : « Ce n’est pas grave, la montre a besoin d’être réparée, c’est tout. Le plus important, c’est que personne ne soit blessé ».
Cela aurait permis de dissiper l’anxiété de son fils et d’éviter la dispute qui s’ensuivit avec sa femme. Si son humeur n’avait pas été perturbée et que le rythme de sa vie s’était poursuivi comme d’habitude, tous les problèmes survenus ce jour-là n’auraient pas eu lieu.
De tels incidents sont fréquents dans nos vies. Nous ne pouvons peut-être pas contrôler les accidents, mais notre état d’esprit et notre comportement peuvent totalement contrôler les situations qui pourraient en découler. Les gens se plaignent souvent qu’ils n’ont jamais de chance et que la vie est difficile. Les avantages de comprendre et d’agir selon la loi de Festinger
Mais c’est souvent l’état d’esprit de la personne qui est à l’origine de 90 % des problèmes. La personne qui peut le plus vous aider dans de telles situations, c’est vous-même. Si vous pouvez penser à la loi de Festinger et agir en accord avec elle, de nombreux problèmes de la vie ne s’aggraveront pas, voire seront résolus.
La loi de Festinger nous demande d’être responsable face aux événements de notre destin. (Image : Foundry Co / Pixabay)
Vous pouvez prendre des décisions dans votre intérêt et celui des autres. Vous pouvez vous concentrer sur les aspects positifs et prendre des mesures pour améliorer votre vie. Vous pouvez améliorer votre vie de manière proactive plutôt que d’attendre quelque chose de l’extérieur. Vous pouvez choisir d’être attentif à vos pensées et à vos émotions, de les maîtriser et d’utiliser les mieux adaptées à la situation présente pour votre avantage (et, le cas échéant, celui des autres). Vous pouvez choisir d’être bon avec vous-même et avec les autres et de traiter toute chose avec respect.
La « loi de Festinger » nous enjoint d’être responsable dans nos réactions et nos comportements face à un événement de notre destin. Vous pouvez choisir d’être réactif et de laisser des forces négatives et incontrôlées endommager votre vie. Ou vous pouvez choisir d’être proactif et d’avoir les bons comportements pour ne pas envenimer la situation, et même donner un rôle bienveillant et enrichissant aux événements de votre destin. C’est à vous de choisir.
