L’intégration dans votre alimentation d’aliments qui stimulent l’humeur, tels que les probiotiques, les acides gras oméga-3 et les aliments riches en antioxydants, peut améliorer de manière significative la santé mentale et le bien-être émotionnel en général. (Image : its_al_dente / envato)
Traditionnellement, les scientifiques se sont concentrés sur l’impact de l’alimentation sur la santé physique. Toutefois, ces dernières années, la communauté scientifique a commencé à s’intéresser à la relation entre les intestins et la santé mentale, en réponse à l’augmentation mondiale du stress, de la dépression et des troubles de l’anxiété.
L’alimentation peut-elle influencer la physiologie, la structure cérébrale et le comportement ? Étonnamment, oui. Lorsqu’ils se sentent déprimés, anxieux ou angoissés, la plupart des gens se tournent vers des aliments réconfortants, tels que les crèmes glacées, les pizzas, les hamburgers, les frites ou l’alcool. C’est ce que l’on appelle l’alimentation émotionnelle, qui consiste à utiliser la nourriture pour combler des besoins émotionnels, plutôt que l’estomac.
Il n’est pas nécessaire d’avoir recours à la malbouffe pour se sentir mieux. (Image : s_kawee / envato)
Malheureusement, des études ont montré que ces aliments riches en graisses et en sucres peuvent avoir des conséquences néfastes aussi bien pour votre bien-être mental que pour votre santé physique.
La bonne nouvelle, c’est que vous n’avez pas besoin de recourir à la malbouffe comme les pizzas, les crèmes glacées ou l’alcool pour vous sentir mieux. À l’inverse, un régime alimentaire nutritif peut améliorer considérablement votre concentration, votre mémoire et votre optimisme, tout en vous protégeant contre la dépression.
Les aliments que nous consommons peuvent affecter profondément notre humeur. (Image : drazenphoto / envato)
Comprendre la psychiatrie nutritionnelle
La psychiatrie nutritionnelle est un domaine en plein essor qui étudie l’impact des habitudes alimentaires sur la santé mentale. L’un de ses plus ardents défenseurs, le Dr Mark Hyman, prône une alimentation qui favorise non seulement la santé physique, mais aussi les fonctions cognitives et la régulation émotionnelle. Selon le Dr Hyman et d’autres experts dans ce domaine, les aliments que nous consommons peuvent affecter profondément notre humeur, notre niveau d’énergie et notre clarté mentale en général.
Nutriments et aliments clés pour la santé mentale
Une alimentation équilibrée peut considérablement améliorer la santé mentale. Voici quelques nutriments essentiels et leurs sources, connus pour améliorer le bien-être mental :
1. Les probiotiques et la santé intestinale
L’axe intestin-cerveau est un élément clé de la psychiatrie nutritionnelle, soulignant l’impact significatif de la santé intestinale sur l’état mental. Les probiotiques, que l’on trouve dans les aliments fermentés comme le yaourt, le kéfir, la choucroute et le kombucha, contribuent à équilibrer le microbiote intestinal, qui à son tour influence les fonctions cérébrales. Des recherches, dont une étude exhaustive menée en Corée auprès de 25 000 participants, confirment la corrélation entre les régimes riches en probiotiques et la réduction des scores de dépression.
Les acides gras oméga-3 se trouvent dans les poissons gras. (Image : Artichoke-studio / envato)
2. Les acides gras oméga-3
Essentiels à la santé du cerveau, les acides gras oméga-3 (DHA et EPA) se trouvent dans les poissons gras tels que le saumon, le hareng et les sardines, ainsi que dans des sources végétales telles que les graines de lin et les noix. Ces graisses font partie intégrante de la structure du cerveau et sont liées à une incidence plus faible de la dépression grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires.
3. Les polyphénols
Ces composés naturels sont abondants dans les fruits comme les baies, les légumes comme les artichauts et les boissons comme le café et le thé vert. Les polyphénols protègent contre la neuro-inflammation et les neurotoxines, réduisant ainsi le stress et les symptômes de la dépression.
Les polyphénols protègent contre la neuro-inflammation et les neurotoxines, améliorant ainsi la santé mentale en réduisant le stress et les symptômes de la dépression. (Image : wikimedia / Frankie Fouganthin / CC BY-SA 4.0)
4. Les antioxydants
Les antioxydants combattent le stress oxydatif, facteur de troubles de l’humeur, en stabilisant les radicaux libres. Les aliments riches en antioxydants comprennent les fruits et légumes colorés, les noix et les épices comme la cannelle et le gingembre.
5. Les fibres
Les fibres alimentaires favorisent la santé des bactéries intestinales, qui produisent des substances chimiques stimulant l’humeur, comme la sérotonine. Les aliments riches en fibres comprennent les céréales complètes, les légumineuses, les noix et une grande variété de fruits et de légumes.
6. Le sélénium
Cet oligo-minéral présent dans les fruits de mer, les noix et les céréales complètes, est essentiel à la santé du cerveau. Les carences en sélénium ont été associées à une augmentation de l’anxiété et de la dépression.
Le thé vert offre une stimulation modérée. (Image : Artem_ka / envato)
7. Le thé vert
Le thé vert contient de la L-théanine, un acide aminé qui favorise la relaxation. Contrairement au café, qui peut provoquer une sensation d’excitation, le thé vert offre une stimulation modérée, améliorant la concentration et la vigilance sans entraîner de nervosité.
Le choix de repas comprenant ces nutriments peut contribuer à améliorer la clarté mentale, l’humeur et la résistance aux problèmes de santé mentale. L’intégration d’une variété de ces aliments dans les repas quotidiens garantit une alimentation favorisant non seulement la santé physique, mais aussi le bien-être mental et émotionnel.
Conclusion : une alimentation équilibrée pour un esprit équilibré
Alors que nous continuons à découvrir les interactions complexes entre la nourriture et les émotions, il devient de plus en plus évident qu’une alimentation réfléchie et équilibrée est cruciale pour la santé mentale. Les travaux pionniers de la psychiatrie nutritionnelle ouvrent une voie prometteuse pour ceux qui cherchent à améliorer leur état mental grâce à de meilleurs choix alimentaires.
