« On dit qu’une personne n’a besoin que de trois choses pour être vraiment heureuse dans ce monde : quelqu’un à aimer, quelque chose à faire et quelque chose à espérer » : Tom Bodett, auteur américain. (Image : Andre Furtado / Pexels)
La vie est dure, et rester positif l’est encore plus. Il y a ceux qui, malgré les cicatrices d’une vie difficile, trouvent chaque jour une raison de se réjouir. Les âmes moins résistantes peuvent être enclines à perdre espoir à la moindre épreuve, alors que l’optimisme est la clé de la longévité et de la santé.
Notre capacité à endurer est étroitement liée à notre état d’esprit. Ceux qui croient que le calme viendra après chaque tempête en sortent victorieux et encore plus forts. En revanche, ceux qui ont un état d’esprit négatif ont tendance à se noyer sous la pluie.
L’optimisme ne favorise pas seulement l’obtention de résultats positifs. Selon la recherche, il peut même prolonger notre vie. Voyons pourquoi et comment exploiter le pouvoir de l’optimisme.
L’optimisme est un choix
« L’optimisme est un choix qui se pratique » : Julia Cameron, auteure et enseignante américaine. (Image : Josh Willink / Pexels)
Chaque matin, nous choisissons notre état d’esprit. Si tout va bien dans notre vie, il est facile de voir le bon côté des choses et de s’attendre à de grandes choses. C’est lorsque notre esprit est troublé et notre cœur inquiet que le choix devient difficile.
Lorsque nous sommes plongés dans les soucis, notre esprit se concentre rapidement sur les problèmes au lieu de penser aux solutions. Cette réaction se produit par crainte d’une issue négative ou comme mécanisme de défense lorsque nos intérêts sont menacés. L’esprit d’un optimiste fonctionne différemment :
Là où il y a un problème, une personne optimiste trouve une solution.
Lorsqu’il y a un défi à relever, l’optimiste y voit une opportunité d’apprentissage.
Là où il y a un conflit, l’optimiste voit un développement personnel.
Dans la douleur, l’optimiste voit une chance de développer la tolérance.
En cas de perte, l’optimiste voit une occasion d’apprendre à lâcher prise.
L’optimisme est une chose qui s’apprend, mais il faut une pratique régulière pour en faire une habitude. Chaque fois que quelque chose de « mauvais » se présente, prenez-le comme une chance de vous entraîner à recadrer les choses. Est-ce aussi grave que votre esprit le pense ? Cela va-t-il durer éternellement ? En quoi cela vous changera-t-il pour le mieux ?
Un ancien proverbe chinois nous encourage à garder une perspective plus large : Reculez d’un pas et vous verrez l’immensité de la mer et du ciel.
Si nous choisissons de garder les yeux fixés sur le ciel clair et vaste, la tempête nous semblera naturellement fugace et insignifiante.
Se méfier du pessimisme
« J’ai appris à utiliser le mot " impossible " avec la plus grande prudence » : Werner von Braun, ingénieur aérospatial germano-américain. (Image : Liza Summer / Pexels)
Lorsque des pensées accusatrices et craintives apparaissent, elles sapent notre confiance et nous donnent l’impression d’être faibles ou impuissants.
Êtes-vous pessimiste ? Soyez attentif à ces signes :
En période d’incertitude, vous vous attendez généralement au pire.
Vous pensez que vos réalisations sont le fruit de la chance.
Lorsque quelque chose ne va pas, vous pensez que c’est votre faute.
Si quelque chose va bien, vous vous préparez à ce que les bons moments se terminent.
Lorsque vous pensez à votre avenir, vous ne vous sentez pas épanoui.
Contrairement aux pensées optimistes, qui poussent à l’action, les pensées négatives peuvent empêcher toute action.
Les personnes pessimistes, par exemple, peuvent ne pas se rendre à un entretien d’embauche parce qu’elles pensent qu’elles n’obtiendront pas le poste de toute façon, elles ne relèveront pas de nouveaux défis parce qu’elles pensent qu’elles ne sont pas qualifiées, elles ne commenceront pas un nouveau passe-temps parce qu’elles pensent qu’elles sont trop âgées, ou elles ne commenceront pas à faire de l’exercice parce qu’elles supposent qu’elles ne seront pas assidues.
Les personnes optimistes, quant à elles, pensent que tout est possible, à condition qu’elles soient prêtes à faire des efforts. Elles ne se concentrent pas sur ce qui pourrait mal tourner, mais sur la possibilité même minime que les choses se passent bien.
Une telle perspective positive exige que nous soyons à l’aise avec l’échec. Une fois que nous avons abandonné la peur de faire des erreurs, nous devenons plus confiants et prêts à essayer presque n’importe quoi.
The National Library of Medicine a révélé qu’une attitude positive était associée à une réduction du risque d’hypertension. (Image : Kampus Production / Pexels)
La possibilité qu’un simple changement de perspective puisse améliorer notre santé et prolonger notre vie a incité les chercheurs à explorer le pouvoir de l’optimisme.
Optimisme et tension artérielle
Une étude américaine réalisée en 2020 et publiée dans la National Library of Medicine a révélé qu’une attitude positive était associée à une réduction du risque d’hypertension. L’équipe de recherche a évalué l’optimisme chez 103 486 soldats en service actif de l’armée américaine (âge moyen de 28,96 ans) dont la tension artérielle était normale. Au cours des 3,5 années suivantes, les personnes optimistes présentaient un risque réduit de 22 % de développer une hypertension.
Un autre article de recherche publié cinq ans plus tôt dans la même revue a évalué le lien entre le pessimisme et l’incidence des maladies coronariennes, une affection cardiaque souvent causée par l’hypertension artérielle. Sur une période de dix ans, des hommes et des femmes finlandais d’âge moyen et plus âgés ont fait l’objet d’une évaluation qui a révélé que les hommes classés parmi les plus pessimistes étaient quatre fois plus susceptibles de développer une maladie coronarienne.
Optimisme, rétablissement après une chirurgie cardiaque et dépression
Une étude de 2012 a évalué la relation entre l’optimisme et le rétablissement de patients ayant subi un pontage aorto-coronarien et souffrant de dépression post-chirurgicale. Après une évaluation de 8 mois, les patients optimistes ont montré une probabilité plus faible de devoir être ré-hospitalisés par rapport à leurs pairs moins positifs, ainsi qu’une plus grande réactivité au traitement de la dépression.
Optimisme et longévité
La première étude américaine à évaluer le lien entre l’optimisme et la longévité a été menée dans les années 1960 auprès de 839 patients. Sur une période de 30 ans, les chercheurs ont constaté que pour chaque augmentation de 10 points de pessimisme, le taux de mortalité augmentait de 19 %.
Un autre article de recherche publié en 2019 a exploré l’effet de l’optimisme sur la durée de vie. Il a révélé que les femmes les plus optimistes, les 25 % les plus optimistes, vivaient environ 14,9 % plus longtemps que leurs homologues. Quant aux hommes, les plus positifs avaient une durée de vie supérieure de 10,9 % à celle de leurs pairs moins joyeux.
Moyens pratiques pour devenir optimiste
Voir le bon côté des choses, qu’elles soient petites ou grandes
« Je ne pense pas à toute la misère, mais à la beauté qui demeure » : Anne Frank. (Image : Gelgas Airlangga / Pexels)
L’optimisme est une habitude fondée sur la gratitude. Il nécessite d’entraîner l’esprit à voir le bon côté des choses, même lorsque le mauvais semble s’imposer. Fixer nos yeux sur le bon côté des choses nous permet de garder l’espoir et l’envie de vivre.
Rappelez-vous que toutes les tempêtes passent
« Ne perdez jamais espoir, les tempêtes rendent les gens plus forts et ne durent jamais éternellement » :Roy T. Bennett. (Image : Johannes Plenio / Pexels)
Lorsqu’une épreuve survient, il est utile de garder une ou deux phrases à l’esprit. « Tout ira bien » et « Tout passe » sont parmi les plus courantes. Regardez en arrière et rappelez-vous les épreuves que vous avez surmontées. Aussi insupportables qu’elles aient pu paraître, le temps adoucit le choc et peut même les rendre insignifiantes.
Entraînez votre esprit à recadrer
« Mais je sais, d’une manière ou d’une autre, que ce n’est que lorsqu’il fait assez sombre que l’on peut voir les étoiles » : Martin Luther King, Jr. (Image : Thirdman / Pexels)
En tant que personne optimiste que vous vous efforcez de devenir, percevez intentionnellement chaque revers. Cela peut vous aider à devenir plus résilient, vous amener à apprendre quelque chose de nouveau, vous inciter à faire preuve de plus d’empathie à l’égard des autres.
Lorsque vous commencerez à voir les difficultés comme des bénédictions déguisées, vous vous sentirez prêt à tout affronter.
Chercher l’inspiration
« La plupart des choses importantes dans le monde ont été accomplies par des personnes qui ont continué à essayer alors qu’il n’y avait apparemment aucun espoir. » : Dale Carnegie.
On peut trouver des optimistes tenaces presque partout. Si nous sommes patients et à l’écoute, nous pouvons être touchés par les histoires de personnes extraordinaires qui endurent tranquillement la vie avec le sourire. L’inspiration étant une affaire personnelle, je vais partager ici mes deux principales sources d’inspiration.
Chen Yinghua pose pour une photo à Calgary, Canada, le 2 août 2023. (Image : Carolina Avendano / VisionTimes)
Notre journal a relaté l’histoire de Chen Yinghua l’année dernière. En tant que journaliste, j’ai eu l’occasion d’interagir personnellement avec elle, d’écouter ses récits et sa façon de percevoir la vie.
Selon les archives de la police chinoise, Chen Yinghua a été emprisonnée trois fois pendant son séjour en Chine en raison de sa foi dans le Falun Gong. Ses expériences de torture et d’alimentation forcée dans les prisons chinoises ont été documentées par d’autres médias.
Les faits moins connus sont qu’elle a été privée de la possibilité de voir son fils grandir, il avait deux ans et demi lorsque Chen Yinghua a fui son pays pour échapper à la persécution, et quinze ans lorsqu’ils ont été réunis au Canada et qu’elle a été forcée de vivre séparée de son mari actuellement en prison et présumé innocent depuis 2008.
Néanmoins, évoquant l’aide apportée par le gouvernement canadien pour la sauver de la Chine, elle a déclaré en souriant : « ce qui m’a le plus touchée, c’est le pouvoir des bonnes actions des gens ordinaires (…) J’aime le Canada et les Canadiens ! ».
Aujourd’hui, elle vit à Calgary avec son fils, âgé de 19 ans, et ses parents âgés. Elle reste en contact avec son mari chaque semaine, persuadée qu’ils seront bientôt réunis.
Le père de Carolina, Giovanni Avendano pose pour une photo à Calgary, Canada, en mars 2023. (Image : Carolina Avendano / VisionTimes)
Les parents sont des héros pour leurs enfants. Dans mon cas, Dieu m’a donné un père courageux et optimiste.
Il est passé du statut d’ingénieur avec sa propre entreprise en Colombie à celui d’agent d’entretien au Canada. Le changement de culture, le froid et la barrière de la langue ont rendu les choses encore plus difficiles.
Après sept années passées au Canada, il étudie l’anglais tous les jours avec dévouement. Bien qu’il se plaigne souvent de l’âge qu’il a pour apprendre une nouvelle langue ou de la difficulté physique de son emploi actuel de monteur d’échafaudages, il est toujours prêt à plaisanter sur les épreuves qu’il traverse.
« Le soleil se lève tous les jours », me dit-il, avant de me rappeler à quel point la vie devient dure avec l’âge. Mais si je peux hériter de sa force et de sa bonne humeur, je peux dire que je suis prêt à vieillir!
