La capacité à contrôler l’attention est particulièrement compromise chez les jeunes générations. Non seulement ils peuvent accéder facilement aux informations, mais leurs propres informations sont également facilement accessibles. (Image : Ron Lach / Pexels)
Faire défiler sans fin les publications de nos réseaux sociaux peut donner l’impression de nager dans un étang rempli d’hameçons. Peu importe où vous cliquez, il y a une forte probabilité que votre contenu soit précédé d’un certain type de publicité créée par des tiers qui désirent férocement attirer votre attention, ce qui entraîne une concentration dispersée. Sommes-nous en mesure de retrouver notre aptitude à nous concentrer affectée par la technologie moderne ?
C’est un secret de polichinelle que notre attention est devenue notre atout le plus précieux et les entreprises modernes adaptent constamment leurs stratégies pour prolonger la durée de ce qu’elles appellent « l’engagement des utilisateurs ».
Souffrez-vous d’une perte de concentration ?
Mais pourquoi est-il de plus en plus difficile de maintenir notre attention ? Une expérience réalisée par Microsoft a estimé qu’entre 2000 et 2016, notre durée d’attention moyenne est passée de vingt secondes à huit secondes. La forte diminution, plongeant en dessous de la durée d’attention de neuf secondes d’un poisson rouge, a provoqué un émoi important dans le monde, et l’évolution de l’Internet mobile et des multiples flux de médias ont été considérés comme la cause première du problème.
Bien que cette expérience n’ait pas été entièrement validée dans le monde scientifique, notre expérience personnelle peut être liée à l’environnement multitâche croissant. Avec la technologie moderne, la grande disponibilité d’informations et de ressources en ligne, ajoutée à la commodité d’accéder au réseau via nos appareils mobiles, a favorisé l’adaptation de notre cerveau à filtrer les données à une vitesse plus élevée, souvent au détriment de la qualité.
Lorsque nous naviguons sur le Web, nos yeux ont tendance à chercher des réponses immédiates. Si le titre et les premières lignes du site Web ne contiennent pas les informations que nous recherchons, il existe des milliers d’autres pages qui peuvent satisfaire notre recherche, nous épargnant ainsi l’effort de lire davantage. Notre comportement sur les plateformes vidéo est identique, avec des stimuli visuels et sonores qui entrent en jeu. Si les premières secondes d’une vidéo ne parviennent pas à retenir notre attention, il existe des milliards d’autres vidéos susceptibles de satisfaire nos envies de divertissement.
Cette attention dispersée, en particulier chez les jeunes générations, a contraint le secteur des entreprises à s’adapter. Afin de faire connaître leurs produits ou services, les entreprises sont entrées dans la « course à l’attention », où la publicité via les médias sociaux est devenue leur principal outil de marché. En ce qui concerne les chiffres, en 2020, les entreprises ont investi environ 132 milliards de dollars américains dans la publicité sur les réseaux sociaux, ce montant devrait dépasser la barre des 200 milliards de dollars d’ici 2024.
Cette tendance du marché se manifeste dans les pré-roll sur YouTube, que vous pouvez ignorer après cinq secondes, les publicités pop-in qui nous empêchent de lire confortablement le contenu d’un site Web, et un outil plus subtil : l’utilisation de « Cookies ». Lorsque nous acceptons les cookies d’un site Web, nous autorisons ses identifiants à collecter des informations telles que les pages que nous visitons, nos informations de connexion, les informations de profil, les achats que nous effectuons et ce que nous lisons. Ces données peuvent être fournies aux entreprises technologiques, aux annonceurs ou aux entreprises de médias pour mettre en œuvre ce qu’ils appellent la « publicité ciblée ». Bien que la plupart de ces informations ne soient pas personnellement identifiables, certaines d’entre elles peuvent l’être.
Attention engineering (l’ingénierie de l’attention) est une étude exhaustive de la rétention d’attention des consommateurs pour influencer leur prise de décision. C’est un facteur clé qui contribue à une diminution de la concentration que beaucoup d’entre nous éprouvent après avoir passé trop de temps en ligne. (Image : Soumil Kumar / Pexels)
Avec une publicité sur les réseaux sociaux conçue pour être plus attrayante et personnalisée pour chaque consommateur, les probabilités que notre attention soit retenue augmentent considérablement. Cette situation apparaît particulièrement préoccupante au sein de la « génération numérique ». Ces personnes, qui ont grandi à l’ère informatique, sont capables de consommer rapidement et facilement des informations numériques via divers appareils et plates-formes.
Parce que cette facilité d’accès signifie généralement que leurs informations sont également facilement accessibles, la capacité de concentration de l’attention est particulièrement menacée chez les jeunes générations, bien que l’étude exhaustive de la rétention d’attention des consommateurs pour influencer leur prise de décision, ou Attention Engineering , touche tous ceux qui utilisent Internet.
Le choc évident entre la génération numérique et les générations qui l’ont précédée a soulevé un problème majeur : la dépendance croissante des gens à Internet et leur « peur d’être hors ligne », (Fear Of Beeing Offline : FOBO). En réponse à cette situation, notre société a vu la montée en puissance de plusieurs mouvements visant à récupérer notre « attention volée ».
Retrouver sa concentration dans un monde distrait
Un exemple bien connu de ce concept est décrit par l’auteur américain Cal Newport, dans son livre Deep Work : Rules for Focused Success in a Distracted World. Cal Newport préconise une vie d’utilisation minimale des médias sociaux dans le but de cultiver la capacité de se concentrer sans distraction sur une tâche exigeante sur le plan cognitif. Il présente à ses lecteurs un programme d’entraînement rigoureux sous la forme de « règles », pour transformer son esprit et ses habitudes pour soutenir cette compétence. Il suggère que les professionnels les plus sérieux devraient quitter les médias sociaux et que les gens devraient s’entraîner à s’ennuyer.
Bien que cette perspective ait été bien accueillie par le public, certains rétorquent que cela va à l’extrême et qu’un régime de productivité aussi strict éteint la spontanéité et la créativité. James Williams, ingénieur Google, a fait remarquer que l’abstinence individuelle n’est « pas la solution, pour la même raison que le port d’un masque à gaz deux jours par semaine à l’extérieur n’est pas la réponse à la pollution. Cela pourrait, pendant une courte période, maintenir certains effets à distance, mais ce n’est pas durable et cela ne résout pas les problèmes systémiques. »
Abandonner les réseaux sociaux ne semble pas être la solution. Les experts ont souligné que l’abstinence individuelle ne résout pas les problèmes systémiques. (Image: mikoto.raw Photographer / Pexels)
S’il semble clair que notre esprit est la cible de forces envahissantes dans la société au sens large, cela ne signifie pas que nous sommes dans un endroit vulnérable à partir duquel nous devons nous lever et riposter. Voir la situation comme un complot n’entraîne que des émotions exagérées et des solutions extrêmes. Au contraire, il peut être avantageux de voir les choses avec lucidité pour avoir une perspective plus large.
L’économie de marché a toujours cherché à étudier le comportement des consommateurs pour répondre à leurs besoins en biens et services. Avec le développement du marketing et d’Internet, la manière dont les entreprises influencent les habitudes d’achat du public a également radicalement changé. Ils sont passés de la publicité explicite comme les journaux, la télévision et la radio ; aux messages implicites tels que les publicités contextuelles via la collecte de données des utilisateurs (cookies).
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi un individu se sent lésé lorsque ses données sont traitées par un tiers dans un but lucratif. On pourrait dire que le désir d’une entreprise d’obtenir un contrôle passif sur l’inconscient du consommateur est enraciné dans la dégradation des valeurs morales qui semble si évidente dans notre société actuelle. En fait, à bien des égards, notre société a montré qu’elle accordait la priorité à l’argent et au profit plutôt qu’à la transparence et à l’éthique.
En voyant les causes sous-jacentes de notre perte de concentration, nous pouvons en venir à voir que ce n’est qu’un sous-produit d’une situation qui dépasse le plan économique. Il s’ensuit qu’en ajustant nos propres habitudes et en comprenant mieux notre rôle dans la société, nous pourrons peut-être promouvoir les changements environnementaux qui feront vraiment la différence.
