Le délire est considéré comme un déclin soudain des capacités mentales. (Image : rc-respect / Pixabay)
Le délire est un déclin soudain des capacités mentales. Il se produit lorsque les signaux dans le cerveau ne sont pas envoyés et reçus correctement, ce qui entraîne une confusion dans la pensée et une altération du comportement ou des niveaux de conscience.
Il ne s’agit pas d’une maladie, mais d’un syndrome clinique ou d’un état généralement temporaire et traitable. Il est souvent confondu avec la démence car ces deux affections présentent des symptômes similaires, tels que la confusion, l’agitation et le délire. Pour un professionnel de la santé qui ne connaît pas le patient, il peut être difficile de faire la différence.
Jusqu’à un tiers des personnes âgées admises à l’hôpital sont diagnostiquées comme souffrant de délire, avec le risque de déclin fonctionnel, de séjour prolongé à l’hôpital, de chutes, d’admission dans un établissement de soins pour personnes âgées et de décès. Toutefois, l’identification précoce de la maladie réduit ces risques. Il est également possible de prévenir le délire en identifiant les personnes vulnérables et en trouvant des moyens de réduire le risque pour ces personnes
Quelles sont les causes du délire
Le délire est généralement causé par un certain nombre de maladies aiguës sous-jacentes (à court terme) et de complications médicales. Les personnes âgées y sont vulnérables car leur organisme dispose de moins de réserves que les jeunes pour répondre à ces facteurs de stress. Les personnes atteintes de démence sont particulièrement exposées.
Les facteurs qui causent ou augmentent le risque de délire incluent :
La malnutrition
La déshydratation
L’usage de nouveaux médicaments
Une chute
Une intervention chirurgicale
Une infection
L’admission à l’unité de soins intensifs
Les changements de lit
La douleur
La déshydratation est un facteur de risque de délire. (Image : geralt / Pixabay)
Le diagnostic de délire est établi sur la base des antécédents cliniques, de l’observation du comportement et d’une évaluation cognitive par un clinicien formé à cet effet. Le patient et sa famille ou le personnel soignant doivent également être interrogés sur tout changement récent dans le comportement ou la pensée du patient.
Comment prévenir ou traiter le délire
Les soins cliniques se concentrent sur la prévention du délire, la gestion des facteurs de risque et des symptômes, et la réduction des risques de complications, qui prolongent ou aggravent la maladie.
Pour aider à prévenir le délire vous pouvez :
Réorienter fréquemment la personne (en lui rappelant l’endroit où elle se trouve, la date et l’heure)
Encourager la personne à se lever du lit et, le cas échéant, à se déplacer, tout en veillant à ce qu’elle ne tombe pas
Gérer sa douleur
Assurer une alimentation et une hydratation adéquates
Réduire ses déficiences sensorielles (l’aider à mettre ses lunettes et ses appareils auditifs et s’assurer qu’ils fonctionnent)
Veiller à ce qu’elle dorme correctement.
Pourquoi le délire est-il sous-diagnostiqué
Bien que le délire soit potentiellement évitable, il est mal reconnu et les cas sont souvent occultés. Cela est dû au manque de connaissances du personnel soignant, à l’absence de dépistage et d’évaluation formels de routine et au fait que le personnel soignant ne connaît pas le patient.
Il peut être difficile de diagnostiquer le délire lorsque les symptômes fluctuent au cours de la journée. Les changements dans la vigilance vont et viennent, les personnes étant généralement plus alertes le matin et moins le soir.
Le délire est également méconnu parce qu’il peut se présenter de manière très différente. Chez certaines personnes, il peut se traduire par une hyperactivité (hallucinations, délires ou comportement non coopératif) et chez d’autres, par une hypoactivité (diminution de l’éveil qui peut être confondue avec de la fatigue ou de la dépression), ou un mélange des deux.
Environ 50 % des personnes qui sortent de l’hôpital avec des symptômes de délire non résolus peuvent voir leurs symptômes perdurer pendant des mois. Il est alarmant de constater que certaines personnes passent à un état permanent de déficience cognitive.
Le delirium fait payer un lourd tribut aux soignants
Le délire coûte au gouvernement australien environ 8,8 milliards de dollars australiens (5,9 milliards de dollars américains) par an. Le coût le plus important est toutefois celui que subissent le patient et sa famille.
Le changement soudain du comportement et/ou des émotions d’une personne à la suite de cet état provoquent des niveaux élevés de stress et d’anxiété pour les aidants familiaux.
Les aidants des personnes âgées diagnostiquées avec cette maladie font état de niveaux élevés de détresse psychologique, d’un bien-être médiocre et d’une moindre satisfaction à l’égard de la vie en raison de leur rôle d’aidant.
L’identification et la gestion du risque de délire sont donc impératives pour assurer la sécurité et la qualité des soins, tant pour les patients que pour leur famille.
L’identification et la prise en charge précoces du delirium sont primordiales. (Image : wikimedia / Ihor Podolchak / CC BY-SA 3.0)
Partenariat avec les aidants familiaux
Le partenariat avec les aidants familiaux peut améliorer les résultats des soins prodigués aux personnes âgées hospitalisées. Les aidants familiaux et les amis sont bien placés pour détecter les changements dans la cognition et le comportement d’un patient. Les membres de la famille proche, en particulier, ont une connaissance intime de l’état mental antérieur de la personne et peuvent identifier des changements subtils dans son comportement.
Cependant, de nombreux soignants de patients sortis de l’hôpital avec un délire ne reçoivent que peu de conseils ou de soutien. Bien que les normes cliniques récentes recommandent que les aidants familiaux participent activement aux soins, ils sont souvent laissés de côté. Cette situation a été aggravée par la pandémie de Covid-19.
Pour combler cette lacune, nous avons mis au point un modèle de soins visant à favoriser l’intégration des aidants en tant que partenaires dans la prévention et la gestion du délire afin d’améliorer les résultats en matière de santé. À l’aide d’une trousse à outils en ligne, nous espérons sensibiliser les soignants des personnes âgées hospitalisées qui risquent de souffrir de délire et leur faire mieux connaître cette maladie. L’objectif est également de favoriser le bien-être des soignants. La boîte à outils est actuellement testée et évaluée à l’hôpital Tweed et, en cas de succès, elle pourrait être étendue à tous les hôpitaux.
