La gentillesse, une méthode gratuite et efficace pour renforcer l’immunité. (Image : Pixabay /pexels)
L’épidémie mondiale de Covid-19, apparue depuis bientôt trois ans, a eu un fort impact sur la santé mentale des gens. La crainte de contracter la maladie, associée à des mesures constantes de distanciation sociale, à la réduction des salaires et à la hausse du chômage a rendu les gens fatigués, déprimés et anxieux. Comment pouvons-nous changer cette situation ? Le pouvoir de la gentillesse pourrait être le secret pour renforcer l’immunité.
Les émotions négatives peuvent affaiblir l’immunité
Une étude parue dans Perspectives on Psychological Science indique que les émotions négatives telles que la solitude, la dépression et le stress peuvent affaiblir l’immunité, réduisant ainsi l’efficacité des vaccins. En revanche, prendre soin de soi et faire preuve d’une véritable « gentillesse » envers les autres peut renforcer notre immunité en cette période de pandémie.
Le Dr Ishak, professeur de psychiatrie à l’hôpital Mount Sinai, en est convaincu : « faire plus de bonnes actions est un moyen efficace de gagner en santé ».
Une méthode gratuite et efficace
Les psychiatres soulignent qu’il s’agit d’une méthode gratuite et efficace apte à renforcer l’immunité. Ils nous encouragent à être gentils avec les autres et à faire plus de bonnes actions.
Les psychiatres soulignent qu’il s’agit d’une méthode gratuite et efficace pour renforcer l’immunité. Soyez gentils avec les autres et faites de bonnes actions. (Image : Andrea Piacquadio /pexels)
La gentillesse a souvent été considérée comme un concept spirituel. Cependant elle possède aussi une composante matérielle que peu d’entre nous réalisent. Elle permet au corps de sécréter de l’ocytocine. L’ocytocine est associée à l’accouchement, à l’allaitement, et au lien mère-enfant, et le lien social. En fait, cette hormone est sécrétée chez l’homme et chez la femme tout au long de la vie.
De nombreuses études ont montré que les pensées positives, les actes de bonté et les liens sociaux augmentent le taux d’ocytocine dans le sang de manière significative. De même les personnes qui assistent à de bonnes actions et qui en sont conscientes, voient leur niveau d’ocytocine augmenter. Cela montre clairement l’importance de l’interaction sociale et ses effets bénéfiques.
L’hormone du bonheur
C’est pourquoi certaines personnes appellent l’ocytocine « l’hormone du bonheur » ou « l’hormone de l’amour ». La gentillesse libère de l’ocytocine dans l’organisme, jouant un rôle central au niveau de la santé.
L’ocytocine a un effet curatif sur le corps et n’a pas d’effets secondaires néfastes. De plus, on l’a gratuitement, elle ne nécessite qu’une attitude bienveillante.
En revanche, lorsque les gens font face à la peur, se sentent stressés, anxieux, inquiets ou irritables, le corps libère l’hormone du stress, le cortisol. Cette hormone prépare le corps à une réaction de combat ou de fuite. Si elle est déclenchée de manière excessive, elle affaiblit le système immunitaire et fait vieillir le corps plus rapidement.
De nombreuses études ont montré que l’ocytocine peut non seulement réduire la douleur, la dépression et l’anxiété, mais qu’elle peut aussi améliorer les fonctions immunitaires, telles que :
1. Renforcer la défense immunitaire
L’ocytocine favorise le développement du thymus et de la moelle osseuse, améliore la capacité de surveillance du système immunitaire et maintient l’homéostasie immunitaire.
Inhiber l’inflammation
L’ocytocine inhibe la suractivité des cytokines, réduit l’inflammation chronique et renforce la capacité antivirale.
Réduire la production de l’hormone du stress
L’ocytocine supprime les troubles immunitaires liés au stress, réduit l’immunosuppression et améliore la capacité antivirale.
En 2011, la revue Psych Neuroendocrinology a publié une étude menée par à l’université de Miami. Des chercheurs en psychiatrie et des psychologues ont recruté 71 femmes infectées par le VIH et ont testé leur taux sanguin d’ocytocine et de lymphocytes T CD4+.
Il est intéressant de noter que les lymphocytes T CD4+ jouent un rôle central dans la réponse immunitaire et constituent l’une des cibles du virus. Les résultats ont montré que les personnes ayant un faible taux d’ocytocine présentaient une corrélation négative entre le stress et les lymphocytes T CD4+.
Il semble que plus les personnes subissent une pression élevée, plus le corps secrète et libère des hormones de stress, qui à leur tour inhibent l’immunité de l’organisme, diminuant ainsi le nombre de lymphocytes T CD4+.
Chez les femmes ayant des niveaux plus élevés d’ocytocine, plus elles subissent une pression élevée, plus le nombre de lymphocytes T CD4+ augmentera relativement lentement. C’est dû à la capacité de l’ocytocine à réconcilier et à réparer.
L’ocytocine contrebalance et répare les effets néfastes des hormones du stress et favorise le bon fonctionnement du système immunitaire. En conséquence, les personnes dont le taux d’ocytocine est relativement élevé possèdent une excellente capacité d’auto-régulation du stress.
C’est le résultat d’une vision mentale positive et optimiste. Ces personnes peuvent transformer les mauvaises choses en de bonnes choses et en s’engageant dans des actions positives et bienfaisantes, bénéficiant ainsi d’une immunité plus forte.
En cette période de pandémie, accomplir des actes de gentillesse et prêter attention aux autres peut limiter les conséquences désastreuses du virus sur notre santé mentale et physique et contribuer également à renforcer notre immunité. (Image : cottonbro studio /pexels)
Cultiver la gentillesse
En cette période de pandémie, accomplir des actes de gentillesse et prêter attention aux autres peut limiter les conséquences désastreuses du virus sur notre santé mentale et physique et contribuer également à renforcer notre immunité.
Quelques exemples pour illustrer ce point : lorsque l’épidémie était sévère en Italie, les habitants confinés chantaient et jouaient de la musique depuis leur balcon pour s’encourager et se réconforter mutuellement. Dans de nombreux pays, les gens se sont portés volontaires pour former des équipes dans le but d’aider les personnes âgées et isolées. Leur action consistait à leur acheter de la nourriture et à maintenir le contact, en les appelant et discutant avec elles.
Cultiver la gentillesse nécessite une pratique quotidienne constante. À la longue, vous finirez par devenir vraiment gentil en pensée, en parole, et en action. Les gens ressentiront votre « bonté sincère » et vous la rendront en retour. Même des choses apparemment insignifiantes, comme offrir une collation à des collègues ou partager des histoires inspirantes, peuvent vous faire accumuler de la gentillesse et développer de bonnes habitudes.
Comme nous l’avons dit, la gentillesse aide le corps à sécréter davantage d’ocytocine. Les gens dont le niveau d’ocytocine est élevé sont plus attentifs aux autres. Ils établissent des relations de confiance plus solides et multiplient les actes de gentillesse, ce qui est bénéfique à leur santé. C’est le cercle vertueux « ocytocine-santé ». D’un point de vue biochimique, le fait d’accomplir un seul acte de gentillesse au hasard n’est pas suffisant.
Sur la base des preuves ci-dessus, on peut dire que plus on s’engage dans ce cercle vertueux d’« ocytocine-santé » par le biais d’authentiques actes de gentillesse, plus notre système immunitaire pourra combattre la maladie et éliminer le virus. C’est encore plus important lorsqu’on reçoit un vaccin, car toute substance nocive comme la peur peut interférer avec le bon fonctionnement du système immunitaire et le neutraliser.
Gardez toujours un cœur bienveillant et une pensée positive pour repousser les effets négatifs de la vie.
