La grande camomille ou Tanacetum Parthenium est une herbe attachante et vivace pour presque tous les jardins. (Image : Galyna_Andrushko / envato)
Robuste et tenace, la grande camomille fait partie de la famille de plantes la plus vaste et la plus diversifiée au monde : les astéracées. Originaire d’Asie et d’Europe, la grande camomille a été introduite aux États-Unis au XIXe siècle.
Elle est aujourd’hui couramment cultivée comme plante vivace dans les zones de rusticité 5 à 10. Ses petites fleurs prolifiques apportent de la gaieté dans tous les jardins, tandis que son feuillage fin et parfumé laisse présager des propriétés médicinales impressionnantes.
Son nom est également révélateur. Il est dérivé du mot latin febrifugia, qui signifie « réduire la fièvre ». En effet, le médecin grec Dioscoride prescrivait toujours la grande camomille pour les « inflammations chaudes ».
La grande camomille a été popularisée au XVIIIe siècle comme remède efficace contre les maux de tête, bien que les herboristes l’utilisaient déjà depuis de nombreux siècles pour traiter diverses affections. Les scientifiques ont aujourd’hui découvert de nombreux composés puissants présents dans toutes les parties de la plante, validant ainsi son potentiel de guérison.
La grande camomille. (Image : cultivar413 / Flickr / CC BY 2.0)
La grande camomille, Tanacetum Parthenium, est une espèce de chrysanthème qui pousse en monticules lâches et touffus, pouvant atteindre jusqu’à 60 cm de hauteur et produisant une abondance de petites fleurs ressemblant à des marguerites, tout au long de l’été. Elle arbore un feuillage finement dentelé de couleur vert émeraude, semblable à celui de la fougère, qui dégage une forte odeur médicinale.
Les fleurs produisent d’innombrables petites graines dotées d’une houppe qui les aide à se déplacer dans le vent. La grande camomille n’est pas exigeante et s’adaptera volontiers à la plupart des situations. Une racine pivotante profonde et des rhizomes ramifiés lui confèrent une base solide.
La grande camomille est principalement considérée comme une plante vivace. Le feuillage peut être persistant dans les régions à hiver doux. Dans les régions plus froides, elle peut être plantée comme une plante annuelle. Il existe de nombreux cultivars de grande camomille cultivés à des fins ornementales, mais la plante d’origine est considérée comme la plus médicinale.
Utilisations traditionnelles de la grande camomille
A Cottage Garden, peinture de Lilian Stannard (1877-1944). (Image : wikimedia / Lilian Stannard (1877-1944) / Domaine public)
La grande camomille a été surnommée « l’aspirine médiévale » en raison de son utilisation traditionnelle dans le traitement de la douleur et de l’inflammation. Les Grecs et les Romains de l’Antiquité utilisaient cette plante comme tonique général.
Les premiers herboristes européens considéraient la grande camomille comme un antidote contre les troubles digestifs, les maux de tête, la fièvre, les crampes menstruelles, la polyarthrite rhumatoïde et les maux de dents. Elle était également utilisée pour les allergies, l’asthme, les vertiges, l’hypertension artérielle, les piqûres d’insectes, les nausées, les problèmes respiratoires, les problèmes de peau, les acouphènes et les vomissements.
Pour qu’elle soit facilement disponible dans l’armoire à pharmacie, la grande camomille était couramment cultivée dans les jardins familiaux.
La Santa Maria ne doit pas être confondue avec la grande camomille. (Image : wikimedia / Yercaud-elango / CC BY-SA 4.0)
La Santa Maria, ou Parthenium Hysterophorus, cousine de la grande camomille en Amérique centrale, est également connue sous le nom de grande camomille, mais elle est devenue une mauvaise herbe envahissante et menaçante dans le monde entier. Pourtant, dans ses pays d’origine, elle est utilisée à des fins médicinales pour traiter diverses affections.
Propriétés médicinales de la grande camomille
Représentation allégorique de la Faculté de médecine qui fait partie d’un ensemble représentant les quatre facultés fondatrices de l’université de Heidelberg. (Image : wikimedia / Einarspetz / CC BY-SA 3.0)
La grande camomille est aujourd’hui largement disponible sous forme de supplément à base de plantes et est également reconnue comme plante médicinale traditionnelle, vendue aux Etats-Unis sous le nom de Glitinum. La science moderne a découvert dans la grande camomille de nombreux composés médicinaux probablement attribués à ses propriétés curatives.
Parmi la trentaine de lactones sesquiterpéniques présents dans la grande camomille, le parthénolide est peut-être le plus important. Cette substance, que l’on trouve principalement dans la fleur et le fruit, peut dilater naturellement les vaisseaux sanguins, réduisant ainsi la pression à l’origine des maux de tête. Elle peut également favoriser la circulation sanguine et prévenir la coagulation, ce qui la rend bénéfique dans le traitement de l’hypertension artérielle et des problèmes cardiaques.
En outre, le parthénolide inhibe la production de prostaglandines favorisant l’inflammation et peut donc être utile pour réduire la douleur et la fièvre liées aux conditions inflammatoires.
Parmi les autres constituants médicinaux, citons les glycosides flavonoïdes et les pinènes, qui confèrent à la grande camomille un puissant potentiel antioxydant. Les huiles volatiles contenues dans la grande camomille peuvent contribuer à détendre les muscles, à réduire l’inflammation et à favoriser la circulation sanguine.
Culture de la grande camomille
Semis de Tanacetum Parthenium, jardin familial à Szczecin, Voïvodie de Poméranie occidentale, Pologne. (Image : wikimedia / Salicyna / CC BY-SA 4.0)
La grande camomille est une plante facile à cultiver dans un jardin ensoleillé. Elle préfère un sol humide et limoneux, mais tolère la plupart des conditions. Cependant, un manque de lumière aura pour conséquence l’apparition de tiges faibles et allongées.
Les graines peuvent être semées à l’intérieur à la fin de l’hiver, ou directement à l’extérieur après la dernière gelée. Les petites graines ont besoin de lumière pour germer. Dispersez-les sur le sol, couvrez très légèrement ou pas du tout, et tassez-les délicatement pour assurer un bon contact. Maintenez la surface uniformément humide en l’arrosant.
La germination prend environ deux semaines. Les semis peuvent être transplantés à l’extérieur après la dernière gelée. À maturité, l’espacement doit être de 30 à 45 cm.
La grande camomille peut également être propagée par division. Creusez à environ 30 cm de profondeur autour d’une plante existante pour récupérer l’essentiel de son système racinaire, puis divisez la couronne à l’aide d’une bêche bien aiguisée. Plantez les divisions à une distance d’environ 15 cm et arrosez régulièrement jusqu’à ce que les nouvelles plantes soient établies.
Les tiges fleuries peuvent être récoltées à des fins médicinales, elles font également de beaux bouquets. Dans tous les cas, vous devez enlever les fleurs avant qu’elles ne montent en graines, à moins que vous ne souhaitiez les laisser s’auto-ensemencer.
Récoltez la grande camomille à n’importe quel moment de la saison de croissance et faites sécher l’excédent pour l’hiver. Comme il s’agit d’une plante vivace herbacée, elle peut être coupée pour l’hiver. Les variétés ornementales ont tendance à être moins résistantes que les espèces simples et sont souvent traitées comme des plantes annuelles.
Remèdes maison
Lorsque vous fabriquez vos propres remèdes, la qualité est assurée. (Image : Nataliya Vaitkevich / pexels)
Bien que la grande camomille soit disponible sous forme de gélules, de teintures et d’extraits liquides ou en poudre, les jardiniers amateurs ont l’avantage de disposer d’un stock frais et illimité de cette plante. Bien que certaines personnes aient fait part de bons résultats en ingérant quotidiennement de petites quantités de grande camomille brute, le feuillage très amer peut provoquer des plaies dans la bouche. Il est plus courant de préparer une infusion à base de grande camomille.
Tisane de grande camomille
Faites infuser environ une cuillère à soupe de feuilles et/ou de fleurs fraîches dans une tasse d’eau bouillie pendant 30 minutes. Si vous utilisez l’herbe séchée, deux cuillères à café suffisent. Filtrez le liquide et sucrez-le si vous le souhaitez.
Une décoction plus forte, obtenue en faisant mijoter une plus grande concentration de la plante, peut être utile pour les applications topiques.
Extraits de grande camomille
Les extraits de plantes sont un moyen efficace d’extraire les composés médicinaux actifs d’une plante afin de les conserver et d’en faciliter l’application. L’extrait le plus courant est la teinture. Pour ce faire, les feuilles et les fleurs finement hachées fraîches ou séchées sont recouvertes d’alcool fort (80 à 100 %) pendant quelques semaines. Le pot scellé est agité quotidiennement au début, puis tous les deux jours, jusqu’à ce qu’il soit temps de filtrer et de mettre le remède en bouteille.
Les glycérites sont des extraits non alcoolisés. Comme pour les teintures, la grande camomille peut être utilisée fraîche ou séchée, ce qui détermine le rapport entre la plante et le solvant.
Pour la grande camomille sèche, il faut utiliser une partie (en poids) de la plante finement émiettée pour quatre parties de solvant, ou menstruum. Le menstruum se compose d’eau filtrée (environ 40 %) et de glycérine végétale de qualité alimentaire (environ 60 %). Par exemple :
2 onces (57 gr) de grande camomille séchée
3,2 onces (90gr) d’eau (pour faciliter l’absorption, faire bouillir l’eau et laisser la plante se réhydrater avant d’ajouter la glycérine)
4,8 onces (135gr) de glycérine
Pour les herbes fraîches, le rapport est d’une part (en poids) de grande camomille finement hachée pour deux parts de solvant. Comme la plante n’a pas besoin d’être réhydratée, le menstruum peut contenir entre 70 et 100 % de glycérine. Par exemple :
3 onces (85gr) de racine fraîche
6 onces (170gr) de glycérine
L’herbe fraîche hachée est simplement pressée dans un bocal propre et recouverte de solvant. Fermez le bocal hermétiquement afin que les huiles essentielles ne s’évaporent pas pendant le traitement qui peut être l’exercice de trois semaines décrit ci-dessus pour les teintures, ou un bain chaud abrégé comme suit :
Placez le bocal scellé sur une grille ou un petit linge dans une mijoteuse, une cocotte-minute ou une marmite instantanée. Remplissez la marmite avec suffisamment d’eau pour atteindre le niveau de votre mélange dans le(s) bocal(aux). Faites chauffer la glycérine à la température la plus basse ou faites-la « cuire lentement » dans une mijoteuse pendant trois jours. Ensuite, filtrez, mettez en bouteille et étiquetez votre remède.
Huile ou onguent
Vous pouvez fabriquer une huile de grande camomille en plaçant de la grande camomille séchée et écrasée dans un bocal en verre et en la recouvrant d’huile d’olive, d’amande, de noix de coco, d’avocat ou d’une combinaison de vos huiles préférées. L’herbe doit être complètement sèche pour éviter qu’elle ne s’abîme. Utilisez le bain chaud de trois jours décrit ci-dessus avec les glycérites pour infuser votre huile. Une fois l’infusion terminée, filtrez-la à l’aide d’une mousseline.
Une huile à base de plantes est la première étape de la fabrication d’une baume cicatrisant. Pour un onguent de base à la grande camomille, faites chauffer une tasse d’huile de grande camomille et incorporez 3 cuillères à soupe de pastilles de cire d’abeille jusqu’à ce qu’elles soient fondues. L’ajout d’huiles essentielles sélectionnées peut renforcer les propriétés curatives de votre pommade et agir comme un conservateur naturel.
Application de remèdes à base de grande camomille
Les infusions de grande camomille sont couramment utilisées pour soulager les muscles endoloris et les douleurs articulaires. Elles peuvent être ingérées ou appliquées localement.
Une décoction peut être appliquée sur les affections topiques et peut également être un répulsif efficace contre les insectes. Frotté ou vaporisé sur la peau ou sur celle des animaux domestiques, il peut éloigner naturellement les insectes nuisibles tels que les moustiques, les tiques et les puces.
Quelques gouttes d’extrait ajoutées à un autre liquide sont souvent prises pour réduire la fièvre ou l’infection.
L’huile ou la pommade de grande camomille peut être appliquée pour aider à soulager de nombreuses affections cutanées.
À Noter :
La grande camomille est une plante médicinale puissante qui n’est pas recommandée pour les enfants de moins de 2 ans, les femmes enceintes ou les personnes allergiques à la camomille, à l’herbe à poux ou à l’achillée, tous membres de la famille des astéracées.
