Un homme riche mais avare se réincarne en mendiant aveugle et subit les conséquences des actions égoïstes de sa vie précédente. (Image : ha11ok / Pixabay)
Dans l’Inde ancienne, il y avait un vieil homme qui possédait une richesse équivalente à celle d’une nation entière : on l’appelait l’Ancien de Yue Nan. Mais il ne faisait pas preuve d’une générosité équivalente à sa richesse. Au contraire, il était avare, jaloux et impitoyable. Avant de mourir, il dit à son fils de ne jamais faire l’aumône à qui que ce soit. De façon inattendue, il s’est réincarné en un mendiant aveugle et a été brutalement confronté au fils de sa vie précédente.
L’Ancien de Yue Nan était un homme riche et égoïste
Selon la légende, un homme riche, appelé l’Ancien de Yue Nan, vivait dans la région de Vāraṇasi de l’Inde ancienne. On disait qu’il était extrêmement riche : au point qu’il entassait des tas de coffres dans sa maison pour entreposer toute sa richesse. Où qu’il aille, il pouvait voir sa fabuleuse collection de pierres précieuses.
Cependant, malgré sa richesse, le vieil homme manquait de générosité et était connu pour être avare et jaloux. Il ne croyait pas à l’importance d’avoir une bonne moralité. Non seulement il n’aidait pas les autres, mais il demandait même à sa famille de ne pas faire de choses aussi stupides. Il exigeait que les serviteurs gardent la porte, afin que les mendiants ne soient pas autorisés à entrer. Ceux qui n’écoutaient pas étaient mis à la porte par la force. Ses actes, caractérisés par son extrême richesse et son avarice, étaient connus de tous.
l’Ancien de Yue Nan exigeait que les domestiques gardent la porte afin que les mendiants ne puissent pas entrer dans la maison. (Image : Bishnu Sarangi / Pixabay)
À l’instant de sa mort, le vieil homme dit à son fils Zhan Tan : « La chose dont je ne peux pas me séparer, c’est ma propriété. Alors je veux te dire que peu importe qui viendra demander de l’aide à l’avenir, tu ne seras pas autorisé à leur donner l’aumône. De plus, tu ne les laisseras pas entrer dans la maison. Tant que tu fais vraiment ce que je dis, notre famille n’aura pas besoin de faire quoi que ce soit pendant des générations. Ainsi, il y aura toujours de l’argent de côté. Tu dois absolument te souvenir de mes instructions ! » Par la suite, Zhan Tan est devenu aussi avare que son père.
Sa réincarnation en mendiant aveugle
Après sa mort, l’Ancien de Yue Nan se réincarna en un garçon aveugle, né d’une mère pauvre : il vivait une vie de pauvreté en mendiant l’aumône. Lorsque le garçon atteignit l’âge de 10 ans, sa mère lui dit : « Tu es plus âgé maintenant. Tu dois aller mendier avec une canne et un bol de riz. N’oublie pas d’exprimer ta misère, en disant que tu es aveugle et souvent malmené. Demande la charité et de la nourriture pour soulager tes souffrances dues à la faim ». Le garçon se souvint des paroles de sa mère et commença à mendier de maison en maison.
Par hasard, le garçon se retrouva à son ancienne résidence, et il espérait recevoir la charité de la riche famille. En apprenant la présence du garçon, Zhan Tan réprimanda ses serviteurs, qui jetèrent rapidement le garçon hors de la maison. Le bol de riz du garçon se brisa, éparpillant le riz sur le sol. Il était meurtri sur tout le corps et il pleura bruyamment pendant un bon moment.
À ce moment-là, un ange gardien qui veillait à la porte dit : « Ce n’est qu’une petite blessure, et une douleur encore plus grande t’attend. Tu étais riche dans ta vie précédente, mais tu n’as jamais aidé les autres. Il est maintenant trop tard pour regretter ». De nombreuses personnes qui avaient entendu le vacarme se rassemblèrent pour regarder tout en bavardant entre elles.
Le Bouddha Shâkyamuni qui passait par là avec ses disciples entendit les pleurs du garçon. Il sut qu’ils étaient dus au karma accumulé dans sa vie antérieure. En arrivant à la maison de Zhan Tan, il évoqua la relation karmique entre le mendiant et Zhan Tan.
Lorsque Shâkyamuni entendit les pleurs du garçon, il sut qu’ils étaient dus au karma accumulé dans sa vie antérieure. (Image : Chöying Dorje, 10th Karmapa, Photo by Karl Debreczeny,/ Domaine public)
Le fils de l’Ancien de Yue Nan changea son cœur
Zhan Tan, le fils de l’Ancien de Yue Nan, réalisa alors que le mendiant en face de lui était la réincarnation de son père, et le garçon se souvint qu’il avait été autrefois le riche propriétaire de cette maison de famille. Shâkyamuni demanda au garçon : « Sais-tu qui tu étais dans ta vie antérieure ? ».
Le garçon lui répondit : « Oui, j’étais un vieil homme riche ». Shâkyamuni poursuivit : « Cette richesse t’aura-t-elle apporté un quelconque bénéfice ? ». Le garçon répondit : « Non, cela n’a pas été le cas. Je suis maintenant un mendiant aveugle dans cette vie. » Shâkyamuni lui adressa alors une parole de sagesse : « C’est le résultat de l’avidité. Les gens sont si compliqués et perdus dans ce monde ! Le père et le fils sont aujourd’hui étrangers l’un à l’autre ».
Le garçon prit conscience des conséquences de ses actions passées et regretta profondément ses idées erronées et son comportement cruel. Zhan Tan changea immédiatement son cœur et devint une personne dévouée, aidant ceux qui étaient dans le besoin. Le garçon et lui ont tous deux suivi les enseignements du Bouddha Shâkyamuni et ont encouragé les gens à faire le bien et à se montrer charitable envers autrui. Ainsi, tout changea pour le mieux.
