L’exposition humaine à des substances chimiques nocives pourrait être considérablement réduite. (Image : wikimedia / Emptyfear / CC BY-SA 4.0)
L’exposition humaine à des substances chimiques inutiles et potentiellement nocives pourrait être considérablement réduite si les fabricants n’ajoutaient ces substances chimiques que lorsqu’elles sont vraiment essentielles pour la santé, la sécurité et le fonctionnement de la société.
Telle est la conclusion d’une étude publiée dans Environmental Science : Processes & Impacts, une revue à comité de lecture publiée par la Royal Society of Chemistry.
Dans cette étude, les chercheurs proposent un cadre fondé sur le concept d’« utilisation essentielle » pour déterminer si un produit chimique est réellement nécessaire dans une application particulière. Ils démontrent le concept d’une classe de produits chimiques synthétiques connus sous le nom de PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances).
Les PFAS sont utilisés dans de nombreux produits de consommation en raison de leurs propriétés uniques, telles que l’imperméabilité à l’eau et aux taches. Toutefois, un nombre croissant de scientifiques et de professionnels de la santé se disent préoccupés par ces substances chimiques, car elles persistent très longtemps, s’infiltrent dans l’eau et le sol et peuvent avoir des effets néfastes sur la santé des personnes et sur la faune.
Les PFAS dans le monde, en 2023. (Image : wikimedia / Hanna Joerss and Frank Menger (Department for Organic Environmental Chemistry, Helmholtz-Zentrum Hereon, Max-Planck-Str. 1, 21502 Geesthacht, Germany) / CC BY-SA 4.0)
Les problèmes de santé liés à l’exposition à certains PFAS comprennent le cancer du rein et des testicules, le dysfonctionnement du foie, l’hypothyroïdie, l’hypercholestérolémie, la colite ulcéreuse, une diminution du poids et de la taille à la naissance, l’obésité et une diminution de la réponse immunitaire aux vaccins.
L’étude classe de nombreuses utilisations des PFAS comme « non essentielles ». Par exemple, l’étude souligne qu’il peut être agréable d’avoir des shorts de surf en tissu déperlant, mais que dans ce cas, la déperlance n’est pas essentielle. Parmi les autres produits analysés dans le cadre des utilisations essentielles figurent les produits de soins personnels et les cosmétiques, les revêtements hydrofuges durables et ceux assurant la résistance des textiles aux taches, les matériaux en contact avec les aliments, les dispositifs médicaux, les produits pharmaceutiques, les fournitures de laboratoire et les farts de ski.
Alternatives aux PFAS
Certaines utilisations peuvent être considérées comme essentielles en termes de santé et de sécurité, par exemple les mousses anti-incendie, mais des alternatives fonctionnelles ont été développées pour les remplacer.
Certaines utilisations, comme les mousses anti-incendie, peuvent être considérées comme essentielles en termes de santé et de sécurité. (Image : wikimedia / CC0 / Domaine public)
Ian Cousins, de l’université de Stockholm, auteur principal de l’étude et chercheur de renommée mondiale spécialisé dans la compréhension des sources et des voies d’exposition aux substances chimiques hautement fluorées, a déclaré : « Nous espérons que cette approche permettra d’informer et d’encourager les fabricants, les détaillants et les utilisateurs finaux à envisager l’élimination progressive des PFAS et leur remplacement par d’autres substances ».
« Un point de départ serait l’élimination progressive des multiples utilisations non essentielles des PFAS, qui sont principalement motivées par les opportunités du marché ».
L’article note que certains détaillants et fabricants prennent déjà des mesures volontaires pour éliminer progressivement l’utilisation des PFAS dans leurs produits. Il suggère que le cadre des utilisations essentielles peut être appliqué à d’autres produits chimiques préoccupants.
Fourni par : Université de Stockholm (Note : Le contenu et la longueur des documents peuvent être modifiés).
