L’intérêt de Joe pour l’agriculture a débuté en 2019. (Image : Capture d’écran / thelincolnite.cu.ok)
La plupart des jeunes enfants aspirent à devenir médecins, pompiers, policiers ou super-héros. Mais Joe Trofer-Cook, 11 ans, a découvert sa passion à l’âge de 7 ans : l’agriculture. Depuis lors, Joe n’a jamais regardé en arrière et a conquis le cœur de nombreuses personnes en tant qu’agriculteur expert et visionnaire astucieux.
L’intérêt de Joe pour l’agriculture a débuté en 2019, après que son grand-père Pete Cook, âgé de 74 ans, a construit une simple plate-bande surélevée pour son septième anniversaire. Joe est originaire de Billinghay, dans le Lincolnshire, en Angleterre, et lorsque la Covid est apparue, il a commencé à vendre des produits frais cultivés sur un chariot à l’extérieur de la maison.
« Les voisins venaient régulièrement acheter ses produits, qui étaient locaux et cultivés sur place. Je pense que les gens trouvaient cela plus sûr que d’aller dans les magasins pendant la Covid », explique Clare Trofer, la mère du jeune agriculteur.
Grâce à l’argent récolté, le jeune agriculteur a acheté trois poules. En ajoutant les œufs aux produits qu’il vendait, Joe Trofer-Cook dit avoir économisé « chaque centime » pour acheter ses quatre premières brebis qu’il a appelées Rhubarbe, Citrouille, Radis et Fraise.
Surmonter les difficultés d’apprentissage
Farmer Joe, comme on l’appelle maintenant, a été invité à l’émission Countryfile de la BBC et à l’émission Springtime on the Farm de Channel 5. Bien qu’il soit célèbre aujourd’hui, sa mère explique que Joe a toujours été timide et qu’il a dû surmonter certaines difficultés lors de son apprentissage.
Pendant la pandémie de Covid, Joe Trofer-Cook a été diagnostiqué autiste, dyslexique, avec des problèmes de mémoire et une grave anxiété. « Il n’a jamais demandé à recevoir des amis après l’école, tout ce qu’il veut, c’est aller directement voir ses animaux », explique Clare Trofer.
La ferme de Joe est son havre de paix et ses animaux ont sur lui un effet thérapeutique.Clare Trofer affirme que l’amour de son fils pour ses animaux fait disparaître ses « maux de ventre » et constitue « la meilleure forme de thérapie ».
Un agriculteur avisé en devenir
Joe Trofer-Cook ne vient pas d’une famille d’agriculteurs, mais il a incarné son nouveau surnom, « Farmer Joe ». Après avoir acheté les brebis mentionnées, Joe Trofer-Cook a acheté un bélier ou tup comme on l’appelle en Écosse, qu’il a nommé Basil.
Au printemps suivant, en 2021, l’une des brebis a donné à Joe Trofer-Cook sa première série d’agneaux. L’année suivante, il a vendu des agneaux de son troupeau pour acheter une remorque à moutons d’occasion. Il a également ajouté deux brebis à son troupeau : Parsley et Parsnip.
« Je suis né pour être agriculteur, c’est ce que je dis », déclare Joe Trofer-Cook.
En 2023, le jeune prodige de l’agriculture avait 37 moutons de race Horn Jacob et Ryeland, 16 poulets de race Lincolnshire Buff et trois canards sauvés. En 2021, il a également reçu deux veaux, Flower et Rosie, qu’il a élevés à la main. Joe Trofer-Cook a également un border collie appelé Spud, qui est devenu plus qu’un chien de berger pour lui.
« La nuit est difficile pour Joe Trofer-Cook en raison de son anxiété, mais Spud le réconforte lorsqu’il a du mal à s’endormir. Il suit des cours de dressage pour l’utiliser avec ses moutons », explique sa mère.
Joe Trofer-Cook élève ses moutons dans le champ de ses grands-parents, dans un village voisin. Il a également loué un terrain à un agriculteur où il élève ses autres animaux. Il vend maintenant des œufs, des légumes et de la laine sur les marchés locaux.
La ferme de Joe est son havre de paix et ses animaux ont sur lui un effet thérapeutique. (Image : Capture d’écran / thelincolnite.cu.ok)
Élever un troupeau primé
Outre ses succès agricoles, Joe Trofer-Cook participe à des foires et expositions de comtés où ses animaux ont été récompensés à plusieurs reprises. Récemment, reconnaissant la diligence et le dévouement du jeune agriculteur, Scott Trailers a prêté à Joe une remorque pour bétail IWT pendant un an.
« Joe Trofer-Cook a maintenant 37 moutons et son ancienne remorque n’en contient que trois. Lorsque nous les déplaçons, c’est un travail de deux jours ! Cette remorque va nous faciliter la vie ».
Joe Trofer-Cook peut réaliser ses rêves et se rendre facilement aux foires du comté avec plus d’animaux. Sa mère est très reconnaissante à Scott Trailers et aux autres donateurs pour leur aide. Les parents et les grands-parents de Joe l’ont soutenu dans ses projets, et cette aide est un coup de pouce pour eux.
« Nous ne pourrons jamais assez exprimer notre gratitude, les Scotts sont une famille tellement merveilleuse qu’ils ont fait cela pour nous. Cela n’aide pas seulement Joe Trofer-Cook à réaliser son rêve. Cela nous aide aussi en tant que famille, c’est donc une situation gagnant-gagnant ».
Les donateurs affirment que l’éthique de travail de Joe est une source d’inspiration pour les enfants et les adultes. Il se lève tous les jours à 4 heures du matin pour nourrir ses animaux et a récemment appris à tondre et à filer la laine de ses moutons après qu’un voisin lui a fait don d’un rouet pour qu’il puisse vendre sa laine.
Un jeune agriculteur inspirant
« La plupart des enfants naissent dans le monde de l’agriculture, mais lui s’est construit tout seul », a déclaré Clare Trofer.
Joe Trofer-Cook attend maintenant avec impatience son prochain investissement : une mangeoire pour agneaux, et se prépare à participer à des expositions routières dans les comtés.
