Structure construite au musée des sciences et des techniques Léonard de Vinci selon les plans du maître. Une machine volante en bois existait déjà il y a plus de 2 000 ans en Chine. (Image : wikimedia / Museo della Scienza e della Tecnologia "Leonardo da Vinci" / CC BY-SA 4.0)
Les frères Wright, mondialement connus, sont les inventeurs de l’avion moderne. Ils ont effectué le premier vol contrôlé le 17 décembre 1903. Cependant, comme si elle sortait d’un roman de science-fiction ou de fantastique, une machine volante en bois existait déjà il y a plus de 2 000 ans en Chine.
Croquis d’ailes pour machine volante réalisés par Léonard de Vinci. (Image : wikimedia / Leonardo da Vinci / Domaine public)
L’artisan Lu Ban
Dans la Chine ancienne, il y avait d’innombrables personnes et événements mystérieux et extraordinaires. On disait qu’il y avait des guerriers courageux et audacieux qui faisaient preuve d’une puissance inégalée dans les arts martiaux ou des stratégies brillantes au combat, ainsi que des dieux et des immortels qui vivaient dans des montagnes isolées et des forêts profondes.
Des milliers d’années auparavant, en Chine, une telle personne, un homme nommé Lu Ban (507 – 444 av. J.-C.), était un artisan réputé pendant la période des Printemps et Automnes et faisait preuve d’un haut niveau de capacité créative. Au cours du temps, il en est venu à être respectueusement connu comme « le grand-père de l’artisanat chinois ».
Selon des documents anciens, Lu Ban, originaire de Dunhuang, avait un esprit sain et pouvait créer, à partir de rien, des choses étonnantes qui n’avaient jamais été vues auparavant.
Pendant trois ans, le pays de Wu fut ravagé par une grave sécheresse. (Image : Jose Antonio Alba / Pixabay)
S’envoler dans le ciel il y a 2 000 ans
Par exemple, on raconte que lorsque Lu Ban construisit une pagode à Liangzhou, il créa en même temps un cerf-volant en bois doté d’un mécanisme incroyable : en frappant trois fois dessus, le cerf-volant pouvait se soulever et voler. Il s’asseyait sur le cerf-volant et rentrait chez lui sans que personne ne le vît durant tout le voyage.
Plus tard, les parents de Lu Ban apprirent l’existence du cerf-volant en bois par sa femme, et le père de Lu Ban découvrit la capacité cachée du cerf-volant à voler et la transmit à Huaiji dans le royaume de Wu. À cette époque, la capacité de voler dépassait l’imagination des gens du monde.
Lorsque le père de Lu Ban et le cerf-volant furent découverts, les habitants de Wu le prirent pour un démon et le tuèrent. Après la mort de son père, Lu Ban construisit un deuxième cerf-volant en bois et s’envola vers Wu, où il retrouva le corps de son père.
La machine volante et la fée en bois sont admirées comme des objets mystérieux et uniques
Après avoir quitté Wu en toute sécurité, Lu Ban se rendit au Sud de Suzhou, où il construisit une fée en bois dont l’arc pointait vers le sud-est du pays de Wu. Pendant les trois années suivantes, le pays de Wu fut ravagé par une grave sécheresse.
Les frères Wright, mondialement connus, sont les inventeurs de l’avion moderne. Ils ont effectué le premier vol contrôlé le 17 décembre 1903. (Image : wikimedia / John T. Daniels / Domaine public)
Cette calamité fit l’objet d’une divination, et le peuple de Wu apprit que Lu Ban avait provoqué la sécheresse. Plus tard, le peuple de Wu apporta de nombreux objets à Lu Ban et lui présenta des excuses sincères. Lu Ban changea alors la direction de l’arc de la fée en bois, l’éloignant du royaume de Wu et le dirigeant vers un désert.
Miraculeusement, le royaume de Wu fut béni par une averse de pluie tant attendue au cours du même mois, ce qui confirma une fois de plus les insondables pouvoirs créatifs de Lu Ban.
On dit que les deux créations magiques de Lu Ban ont résisté au temps. Les habitants de la région priaient la fée de bois, tandis que le cerf-volant rigide fut utilisé pour explorer le royaume de Song pendant la période des Royaumes Combattants. Tous deux étaient admirés comme des objets mystérieux et uniques qui transcendent même les temps modernes.
