Diogène de Sinope, représenté au milieu de cette toile du peintre Raphaël, était un philosophe cynique grec qui a vécu de 404 à 323 avant notre ère. (Image : wikimedia / Raphael / Domaine public)
Toujours dire la vérité, même dans les pires circonstances. Telle est l’une des philosophies de Diogène de Sinope, un philosophe grec connu aussi sous le nom de Diogène le Cynique.
Vérité et cynisme ne font pas toujours bon ménage. C’est pourquoi Diogène est resté un philosophe intéressant, portant un regard unique sur la vie.
Si vous aimez le cynisme ou si vous êtes au moins curieux à ce sujet, cet article vous aidera à mieux comprendre ce courant philosophique. Partons à la découverte des leçons du philosophe cynique qui valorisait la vérité à tout prix.
Diogène était célèbre pour déambuler en braquant une lanterne sur le visage des Athéniens, affirmant qu’il était à la recherche d’un honnête homme. (Image : wikimedia / Jacob / Domaine public)
Qu’est-ce que le cynisme, tel qu’il est présenté par Diogène de Sinope ?
Le cynisme est souvent perçu comme un état d’esprit négatif, ce qui peut également être attribué au fait que de nombreuses personnes confondent cynisme et scepticisme. En réalité, le cynisme est loin d’être suspicieux et suit toujours ce que ses philosophes considèrent comme une noble cause.
Selon certaines sources, le cynisme tel que pratiqué par Diogène aurait été fondé par le philosophe grec, Antisthène (440 – 362 av. J.-C.), dont Diogène fut le disciple.
Le cynisme précise que la seule philosophie à étudier est l’éthique. Il estime aussi que le but de la vie est de vivre dans la vertu et en accord avec la nature. Bien que cette croyance puisse sembler logique, les cyniques sont parfois qualifiés d’extrémistes.
Les cyniques rejettent tous les désirs conventionnels de gloire, de richesse et de pouvoir. Ils croient que la vraie vie devrait être simple et exempte de possessions.
La rencontre du jeune Alexandre le Grand et de Diogène au cours de laquelle Diogène aurait prononcé cette célèbre phrase : « Ėcarte-toi un peu du soleil ! ». (Image : wikimedia / Gaspar de Crayer / Domaine public)
Qui était Diogène de Sinope ?
Diogène de Sinope était un philosophe cynique grec qui a vécu de 404 à 323 avant notre ère. Ce philosophe était célèbre pour déambuler en braquant une lanterne sur le visage des Athéniens, affirmant qu’il était à la recherche d’un honnête homme.
Parfois passionné, Diogène rejetait le concept de savoir-vivre et prônait la vérité en toutes circonstances. Platon a même décrit Diogène comme « Socrate devenu fou », car il aurait été exilé de sa ville natale pour avoir profané sa monnaie.
Diogène s’installa par la suite à Athènes, où il vécut à l’air libre, s’abritant de la pluie dans un tonneau. Pour se nourrir, il recevait souvent des subsides de ses admirateurs. Il lui arrivait aussi de mendier ou de chercher de la nourriture.
Diogène s’opposait aux conventions raffinées de la société. Ainsi, sa « recherche d’un honnête homme » était sa façon d’en dénoncer l’hypocrisie. En tenant la lanterne en plein jour, il obligeait les gens à reconnaître qu’ils s’éloignaient de la vérité.
L’un des disciples les plus populaires qui lui a été attribué, était Crates de Thèbes (365 – 285 av. J.-C.), qui avait étudié avec le philosophe cynique. Aujourd’hui encore, Diogène est connu pour son aspiration à vivre dans la vérité, quelles que soient les circonstances.
Scène représentant Diogène se débarrassant de son écuelle. Les cyniques rejettent tous les désirs conventionnels de gloire, de richesse et de pouvoir et croient que la vraie vie devrait être simple et exempte de possessions. (Image : wikimedia / Antonio Zucchi / Domaine public)
Quelques citations de Diogène de Sinope
Diogène de Sinope était connu pour différentes leçons ayant pour thème la véracité, le manque de rien et l’appartenance au monde.
C’est le privilège des dieux de ne rien vouloir, et des hommes pieux de vouloir peu
Le philosophe grec était un fervent défenseur d’une vie aussi simple que possible. Il essayait de s’éloigner des possessions mondaines et de la recherche d’un succès artificiel.
Je suis un citoyen du monde
Diogène affirmait toujours qu’il était un citoyen du monde et que la nature était sa véritable patrie.
Le fondement de tout État est l’éducation de sa jeunesse
Bien que ses philosophies puissent être radicales, Diogène est resté un fervent défenseur de l’éducation de la jeunesse. Comme d’autres philosophes, il continue de penser que le savoir est un pouvoir et qu’il est essentiel d’investir dans sa propre compréhension de la vie.
L’insulte déshonore celui qui la prononce, non celui qui la reçoit
Diogène était connu pour rejeter le concept de savoir-vivre, mais malgré cela, il soulignait l’honneur et l’insulte.
Diogène offrant à Platon un coq plumé et s’écriant : « Voici l’homme de Platon ! ». Ceci en réponse à la définition de Platon qui disait que l’homme est un « bipède sans plumes ». (Image : wikimedia / Friedrich Georg Weitsch / Domaine public)
Que peut-on apprendre de Diogène de Sinope ?
La chose la plus importante à retenir de Diogène de Sinope est qu’il faut toujours être honnête. Mais, comme il est parfois difficile d’être toujours honnête, il faut au moins s’efforcer de l’être le plus possible.
L’un des aspects de l’être humain est qu’il n’est pas parfait. De ce fait, on ne peut pas s’attendre à ce que la vérité soit permanente. Cependant, vous pouvez être le plus sincère possible envers les autres, quelle que soit la situation.
La sincérité est une vertu admirée par de nombreuses personnes. En effet, si vous êtes sincère, les personnes avisées vous remarqueront.
Il faut un homme sage pour découvrir un homme sage
Selon Diogène, « Il faut un homme sage pour découvrir un homme sage ». (Image : wikimedia / Davide Ghirlandaio / Domaine public)
