La plupart des gens, lorsqu’ils sont interrogés sur les philosophes célèbres, font référence aux philosophes érudits tels qu’Aristote et Socrate. Cependant, très peu connaissent des femmes philosophes. Pourtant, des femmes philosophes inspirantes et prolifiques ont été célèbres à la fin de la période de l’Antiquité gréco-romaine.
En regardant le monde à travers les yeux de ces femmes, nous pouvons en apprendre davantage sur qui nous sommes, sur ce que nous faisons et, peut-être plus important encore, sur notre raison d’être.
Quelques-unes des femmes philosophes les plus inspirantes de l’histoire
Aspasie de Milet, femme cultivée qui maitrisait l’art oratoire et politique
Athènes est connue pour avoir produit quelques-uns des plus grands guerriers et des plus grands savants de l’histoire de l’humanité. Aspasie de Milet, qui a vécu 400 ans avant notre ère, était une femme très célèbre. Elle était la compagne de Périclès. Aspasie de Milet était connue pour sa très grande beauté, mais ce n’était pas la seule chose en elle qui pouvait captiver. Son esprit était brillant et avait su captiver certains philosophes de son époque. Ce n’est pas sans raison qu’un maître comme Socrate considérait Aspasie comme son professeur.
Sosipatra fait partie des rares femmes philosophes qui ont réussi à trouver un équilibre entre leur vie de famille et leur carrière d’enseignante. (Image : Capture d’écran / amazon.fr)
Sosipatra, philosophe néoplatonicienne et prophétesse
Sosipatra fait partie des rares femmes philosophes qui ont réussi à trouver un équilibre entre leur vie de famille et leur carrière d’enseignante. Elle s’est fait connaître vers le IVe siècle de notre ère. Elle s’est distinguée en tant qu’enseignante, maîtrisant parfaitement la tradition néoplatonicienne. Avec son époux Eustathe de Cappadoce, elle est devenue l’un des porte-flambeaux de la philosophie à cette époque. Cependant, Eustathe écrit dans sa biographie que la renommée de sa femme l’a largement dépassé et que même les étudiants préféraient sa méthode d’enseignement.
Macrina la Jeune a joué un rôle majeur dans la transmission des traditions familiales et a trouvé de nombreux disciples qui admiraient son savoir et ses prouesses. (Image : wikimedia / anonimus / Domaine public)
Macrina la Jeune, une philosophe renommée pour sa sagesse
Macrina la Jeune est née dans une famille chrétienne de Cappadoce et a été élevée dans un environnement éducatif et culturel. Elle a joué un rôle majeur dans la transmission des traditions familiales et a trouvé de nombreux disciples qui admiraient son savoir et ses prouesses. Grégoire de Nysse, son frère, a décrit sa sagesse dans la biographie intitulée Vie de Macrina. Sa renommée en tant que philosophe s’est étendue après la publication de Dialogue sur l’âme et la résurrection, un dialogue philosophique.
Vers l’an 100 de notre ère, Cléa, prêtresse à Delphes, est devenue un personnage politique et intellectuel de référence.(Image : wikimedia / British Museum / Domaine public)
Cléa, philosophe et prêtresse à Delphes
Active vers l’an 100 de notre ère, elle était prêtresse à Delphes. Cléa est devenue un personnage politique et intellectuel de référence. Elle était impliquée dans le système politico-religieux de Delphes, mais elle s’intéressait surtout à la philosophie. Elle a eu des conversations philosophiques approfondies avec Plutarque, le célèbre intellectuel de l’époque. Ce dernier s’inspira d’elle et créa des ouvrages sur des thèmes tels que l’histoire religieuse, la mort et la vertu.
Thècle d’Iconium est un exemple classique de la façon dont des femmes ordinaires de la classe moyenne peuvent devenir célèbres grâce à leur quête de la vérité et de la connaissance.(Image : wikimedia / AnonymousUnknown author / Domaine public)
Thècle d’Iconium, philosophe et disciple de Paul
Thècle d’Iconium est un exemple classique de la façon dont des femmes ordinaires de la classe moyenne peuvent devenir célèbres grâce à leur quête de la vérité et de la connaissance. Thécla se préparait à une vie domestique, comme le faisaient les femmes de son époque. Cependant, c’est la prédication de Paul qui l’a incitée à polir ses cellules grises et elle s’est ainsi embarquée dans un voyage intellectuel qui l’a catapultée dans une ligue à part.
Elle est devenue une disciple de l’apôtre Paul tout en résistant aux pièges et aux risques qui se présentaient sur son chemin. Elle est devenue enseignante et beaucoup d’autres femmes se sont inspirées de son exemple pour suivre la voie de la philosophie. Méthode d’Olympe, écrivain chrétien de langue grecque, a glorifié Thécla d’Iconium en publiant un illustre dialogue philosophique sur les femmes.
Hypatie était une enseignante néoplatonicienne réputée pour ses prouesses remarquables dans des matières telles que l’astronomie et les mathématiques.(Image : wikimedia / Jules Maurice Gaspard / Domaine public)
Hypatie d’Alexandrie, enseignante et philosophe néoplatonicienne
Hypatie était une enseignante néoplatonicienne réputée pour ses prouesses remarquables dans des matières telles que l’astronomie et les mathématiques. L’histoire, cependant, se concentre davantage sur sa mort tragique et prématurée, causée par l’attaque d’une foule chrétienne violente. Les lettres de ses élèves, comme Synesius, l’évêque chrétien, témoignent de sa profonde connaissance de la philosophie. Elle a également travaillé sur le commentaire astronomique de son père Théon.
Ces six femmes philosophes ont brillé à une époque ancienne où les femmes étaient essentiellement confinées aux tâches domestiques. Elles ont toutes surmonté de nombreux obstacles sur leur chemin. C’est leur soif de connaissance et de vérité qui a permis à ces femmes de devenir ces personnalités brillantes et remarquables.
