Le dernier combat d'Alexandre le Grand lui permet de contrôler toute la Perse achéménide. Après le combat, les Hellènes se sont emparés de l'épouse de Darius, Stateira I, de ses enfants, Stateira II et Drypetis, et de la mère de Darius, Sisygambis. (Image : wikimedia / Charles Le Brun / Domaine public)
Alexandre le Grand, également connu sous le nom d'Alexandre III ou d'Alexandre de Macédoine (356-323 avant notre ère), a renversé l'empire perse, porté les armes macédoniennes en Inde et jeté les bases du monde hellénistique des royaumes territoriaux.
Alexandre le Grand contre l’empire perse
L’empire perse était l’un des plus grands empires de l’Antiquité. À son apogée, il a occupé une grande partie de Moyen Orient, s’étendant sur plus de 5, 5 millions de kilomètres carrés. (Image : wikimedia / Fabienkhan / CC BY-SA 2.5)
L’empire perse, a débuté au VIe siècle avant notre ère, avec l’empire achéménide : du nom du clan fondateur, les Achéménides. C’était l’un des plus grands empires de l’Antiquité. À son apogée, il a occupé une grande partie du Moyen Orient, s’étendant sur plus de 5, 5 millions de kilomètres carrés.
Alexandre le Grand a livré trois grandes batailles contre l'empire perse : la bataille de Granique, la bataille d'Issos et la bataille de Gaugamèles. Ces victoires décisives ont entraîné la retraite de l'armée perse, donnant à Alexandre le Grand une occasion supplémentaire de pénétrer plus avant dans le territoire perse.
Le 5 novembre 333 avant notre ère, près de l'embouchure du fleuve Pinarus en Turquie, l’armée hellénique, dirigée par Alexandre le Grand, a vaincu l'armée de l'Empire achéménide, dirigée par Darius III (380 – 330 avant notre ère), lors de la deuxième grande bataille de la campagne d'Alexandre contre les Perses.
Dans cet article, nous aborderons les trois batailles importantes d'Alexandre le Grand qui ont conduit à sa conquête de la Perse.
Alexandre le Grand à la bataille de Granique
Granique fut la première bataille importante entre les deux puissances. Elle s'est déroulée en 334 avant notre ère sur les rives du fleuve Granique en Turquie. (Image : wikimedia / Cornelis Troost / Domaine public)
Granique fut la première bataille importante entre les deux puissances. Elle s'est déroulée en 334 avant notre ère sur les rives du fleuve Granique en Turquie. L'armée d'Alexandre le Grand compte 40 000 soldats, complétés par les forces déjà stationnées en Asie. L'armée perse présente des contradictions. L’écrivain grec de l’époque romaine, Arrien ( Lucius Flavius Arrianus : 85 – 146), dans son œuvre principale : Anabase ou Expéditions d’Alexandre, estime pour l’armée perse à 20 000 le nombre de cavaliers et à 20 000 le nombre de mercenaires grecs, alors que seuls 4 000 à 5 000 mercenaires grecs étaient présents.
Alexandre le Grand lance son offensive en frappant le flanc gauche de l’armée perse et en attirant et affaiblissant le centre de l’armée perse. Puis, à la faveur d'une opportunité, Alexandre a mené une attaque frontale sur le flanc droit, suivi par toute son armée. Les forces d'Alexandre s'avérant trop puissantes pour les Perses, la cavalerie perse se retire, laissant les mercenaires grecs vulnérables aux attaques.
Les mercenaires grecs de l’armée perse se rendent, mais Alexandre le Grand refuse de discuter et les massacre pour punir ceux qu’ils considéraient comme des traîtres à leur patrie. En conséquence, 2 000 des 5 000 mercenaires grecs sont laissés sur place et transportés dans de durs camps de travail en Macédoine.
La bataille d'Issos et la victoire suite à la fuite de Darius
La bataille d'Issos, qui s’est déroulée en 333 avant notre ère, est bien connue. Car la victoire d’Alexandre est due à la fausse fuite de Darius. (Image : wikimedia / I, Sailko / CC BY-SA 3.0)
Alexandre le Grand attaque l'Asie mineure après sa victoire au Granique. Alexandre tente d'acquérir des colonies côtières afin d'affaiblir la flotte perse, bien supérieure à la sienne. Après avoir découvert que Darius III, roi de l'Empire perse, se trouvait à Sotchi, Alexandre s'empare d'Issos, en Cilicie, la Turquie actuelle, et marche vers le Sud.
Darius marche vers le Nord, reprend Issos puis suit le chemin d'Alexandre vers le sud. Cependant, la marche de Darius vers le Sud fut interrompue près de la rivière Pinarus, qui possède une petite plaine côtière, lorsque des espions détectèrent que l'armée d'Alexandre approchait par le nord.
Cette bataille, qui s’est déroulée en 333 avant notre ère, est bien connue. Car la victoire d’Alexandre est due à la fausse fuite de Darius. En effet, lorsque la cavalerie macédonienne a percé le flanc gauche perse, elle s'est déplacée pour aider l'infanterie, ce qui a conduit Darius à quitter le champ de bataille, provoquant l'instabilité parmi les forces restantes, qui ont également fui.
La bataille de Gaugamèles et la victoire définitive d’Alexandre le Grand
La dernière bataille entre les forces d'Alexandre le Grand et celles de Darius s'est déroulée au cours de l'été 331 avant notre ère, à Gaugamèles. (Image : wikimedia / Rijksmuseum / CC0)
La dernière bataille entre les forces d'Alexandre le Grand et celles de Darius s'est déroulée au cours de l'été 331 avant notre ère, à Gaugamèles. Bien que l'armée perse soit à son apogée, Alexandre utilise le même dispositif qu'à Issos en raison du terrain plat et dégagé.
En prévision du mouvement de flanc des Perses, la cavalerie macédonienne des deux ailes est repoussée vers l'intérieur, ce qui éloigne la cavalerie perse du noyau de l'infanterie lourde. Darius concentre son attention sur le flanc droit macédonien, y déplaçant ses soldats de front et réduisant ses rangs sur sa gauche.
Au cours de cette bataille, Darius est contraint de fuir une nouvelle fois le champ de bataille après la mort de ses guerriers centraux, ce qui l'empêche d'être appréhendé. (Image : wikimedia / Pietro da Cortona / Domaine public)
Alexandre le Grand a rapidement profité de la situation en amenant la cavalerie qui le suivait directement sur le point vulnérable. Pendant qu'Alexandre séparait le point faible, les Macédoniens combattaient l'armée perse. Au lieu de riposter, les hommes de Darius ont pénétré dans le camp macédonien et ont été massacrés par les forces de réserve placée à l'arrière de l'armée. Darius est contraint de fuir une nouvelle fois le champ de bataille après la mort de ses guerriers centraux, ce qui l'empêche d'être appréhendé.
Le dernier combat d'Alexandre le Grand lui permet de contrôler toute la Perse achéménide. (Image : wikimedia / Flappiefh, Captain Blood. / CC BY-SA 3.0)
Les suites de la bataille
Le dernier combat d'Alexandre le Grand lui permet de contrôler toute la Perse achéménide. Après trois défaites écrasantes, le moral des Perses s'est effondré. Mais, Alexandre n'a pas perdu de temps pour le rétablir. Il persuade le reste de la Perse de le suivre dans les régions exotiques du Nord-Est de la vallée de l'Indus.
Alexandre le Grand, qui épousera par la suite Stateira II, fera preuve d'un grand respect à l'égard des femmes captives. (Image : wikimedia / Sebastiano Ricci / Domaine public)
Après le combat, les Hellènes s'emparent de l'épouse de Darius, Stateira I, de ses enfants, Stateira II et Drypetis, et de la mère de Darius, Sisygambis, qui avait accompagné Darius dans son voyage. Alexandre le Grand, qui épousera par la suite Stateira II, fera preuve d'une grand respect à l'égard des femmes captives.
