Niccolo Paganini : surnommé le violoniste du diable, il avait en réalité un cœur d’ange

Niccolo Paganini est l’un des violonistes les plus extraordinaires que le monde ait jamais connu. Né le 27 octobre 1782 à Gênes, en Italie, il a changé la musique à jamais grâce à ses incroyables talents et à ses compositions uniques. Sa vie a été un mélange de brio, de défis et d’un héritage durable qui continue d’inspirer les musiciens d’aujourd’hui.

Les gens le surnommaient « le violoniste du diable » parce que son talent dépassait de loin ce qu’ils croyaient qu’un être humain pouvait produire seul, mais il serait peut-être plus juste de dire que cet homme au grand cœur a été divinement inspiré.

Niccolo Paganini : surnommé le violoniste du diable, il avait en réalité un cœur d'ange — Les gens le surnommaient « *le violoniste du diable »*, mais il serait peut-être plus juste de dire que cet homme au grand cœur a été divinement inspiré. (Image : wikimedia / Andrea Cefaly / Domaine public)

Un enfant surdoué

Niccolo Paganini n’était pas un enfant comme les autres. Dès son plus jeune âge, il manifeste un profond intérêt pour la musique. Son père, Antonio Paganini, était docker et musicien amateur. Témoin du talent précoce de son fils, il est persuadé qu’il deviendra un jour un génie de la musique.

Strict et ambitieux, Antonio Paganini pousse son fils,Niccolo, à s’entraîner pendant des heures chaque jour. Bien que cette discipline sévère soit très difficile à supporter, la passion de Niccolo Paganini pour la musique grandit et il travaille avec acharnement pour s’améliorer.

À l’âge de sept ans, il jouait si bien du violon que les gens venaient le voir jouer. Même s’ils étaient pauvres, ses parents ont tout fait pour soutenir son talent, en veillant à ce qu’il reçoive la meilleure éducation possible.

Le chemin de la célébrité de Paganini n’est pas sans embûches. Une maladie chronique l’a rendu physiquement fragile. Tout au long de sa vie, Paganini a été confronté à des rumeurs sur sa santé et son apparence, ainsi que sur l’origine de son extraordinaire talent.

Niccolo Paganini avait aussi ses faiblesses. L’alcool, les femmes et le jeu l’empêchent de mener une vie exemplaire, mais peut-être sont-ils à l’origine de l’intensité des émotions souvent ressenties lors de ses représentations.

Surnommé « Le violoniste du diable »

De faible constitution, Paganini est devenu très grand et très maigre. Il avait de longs doigts qui semblaient s’étirer comme du caoutchouc, une caractéristique qui l’aidait non seulement à produire des sons étonnants, mais qui donnait aussi un côté étrange à son apparence.

Son talent surpassait de loin celui de ses pairs, si bien que certains ont suggéré que Paganini avait conclu un pacte avec le diable. D’autres pensaient qu’il utilisait la magie pour réaliser ses tours.

L’un de ses numéros les plus célèbres consistait à jouer même après que les cordes de son violon se soient cassées. Une fois, Paganini a terminé un concert entier sur une seule corde, stupéfiant le monde entier. Ces performances incroyables lui ont valu le surnom de « violoniste du diable ».

Les médecins modernes pensent que Paganini souffrait peut-être d’une maladie appelée syndrome de Marfan, qui rendait ses doigts et ses articulations très souples, ce qui lui permettait de jouer du violon avec une dextérité extraordinaire.

Niccolo Paganini avait le cœur d’un ange

Malgré ses nombreux défis et faiblesses, Niccolo Paganini resta toujours gentil et endurant, comme nous pouvons le voir dans le récit suivant de son enfant difficile :

« Il y avait de quoi mourir de rire en voyant Paganini dans ses pantoufles se battre avec son jeune fils, qui lui arrivait à peu près au genou. Parfois, le petit Achillino se mettait en colère et tirait son sabre sur son père, qui se retirait dans un coin de la pièce en criant : " Assez, assez ! Je suis déjà blessé ". Mais le petit ne s’arrêtait jamais avant d’avoir fait chanceler son gigantesque adversaire, qui restait prostré sur le lit. Paganini avait alors terminé le pansement de son Achillino, mais il était encore lui-même complètement échevelé. Et maintenant se présentait la grande difficulté de faire sa propre toilette, de trouver son gilet, ses bottes, son manteau.

Tout était caché, et par qui ? par Achillino. Le gamin se mit à rire en voyant son père arpenter l’appartement à grandes enjambées, ses regards scrutateurs jetés dans toutes les directions ; et lorsqu’il lui demanda où il avait mis ses affaires, le gamin feignit l’étonnement, tint sa langue, haussa les épaules, secoua la tête, et signifia par son geste qu’il n’en savait rien. Après de longues recherches, on trouva les bottes ; elles étaient cachées sous la malle ; le mouchoir était dans une des bottes ; le manteau dans la boîte ; et le gilet dans le tiroir de la table.

Chaque fois que Paganini avait trouvé un de ses objets, il le tirait en triomphe, prenait une grande pincée de tabac à priser, et se mettait avec un nouveau zèle à la recherche des objets restants, toujours suivi par le petit garçon, qui s’amusait beaucoup de voir son papa chercher dans des endroits où il savait que rien n’était caché. Enfin nous sortîmes, et Paganini ferma la porte de l’appartement, laissant derrière lui, traînant sur les tables et dans les armoires, des bagues, des montres, de l’or, et ce qui m’étonna le plus, ses violons les plus précieux. L’idée de l’insécurité de ses biens ne lui vint jamais à l’esprit : et, heureusement pour lui, dans les logements qu’il occupait, les gens étaient honnêtes. »

Paganini avait un cœur bon et généreux

Même s’il a failli perdre son violon au jeu et qu’il a été tristement incompris, personne ne peut nier que Niccolo Paganini avait un cœur bon et généreux. Comme le montrent les extraits suivants de l’ouvrage Parmi les grands maîtres de la musique, Paganini a utilisé sa renommée et sa fortune pour aider les autres.

Un jour, alors qu’il se promenait à Vienne, Paganini rencontra un garçon pauvre qui jouait du violon. Il s’approcha de lui et apprit qu’il subvenait aux besoins de sa mère et d’une ribambelle de petits frères et sœurs grâce à l’argent qu’il gagnait en tant que musicien itinérant.

Paganini sortit ses poches, donna au garçon toutes les pièces qu’il put trouver, puis, prenant le violon du garçon, commença à jouer. Une foule s’assembla bientôt et, lorsqu’il eut fini de jouer, Paganini fit le tour avec son chapeau, ramassa une belle somme et la donna au garçon, au milieu des acclamations des spectateurs.

Dans l’automne de 1832, Paganini était invalide à Paris, et voyait rarement quelqu’un d’autre qu’ une joyeuse jeune femme de la campagne qui l’attendait, et qui l’égayait souvent dans les heures de tristesse. Un matin, elle apparut, les yeux pleins de larmes, et attendit le musicien sans dire un mot.

« Qu’y a-t-il, mon enfant ? » demanda le musicien. « Un malheur t’est-il arrivé ? »

« Hélas ! oui, monsieur », répondit la jeune femme.

« Parle ! parle ! Qu’y a-t-il ? », demanda alors Paganini avec insistance.

Mais, elle resta silencieuse.

« Maintenant, arrête », lui dit-il. « Je vois tout cela très clairement. Après t’avoir fait mille promesses, il t’a abandonnée. N’est-ce pas ? », avança-t-il.

« Hélas ! mon pauvre ami, il m’a abandonné en effet, mais il est tout à fait innocent », répondit-elle.

« Comment est-ce arrivé ? », insista Paganini.

« Il a tiré un mauvais numéro dans la conscription, et doit partir comme soldat. Je ne le reverrai plus jamais ! » sanglota la jeune femme.

« Mais ne peux-tu pas lui acheter un remplaçant ? », demanda Paganini.

« Comment pourrais-je obtenir une telle somme ? Quinze cents francs, c’est le prix le plus bas, car on dit qu’une guerre va bientôt éclater », dit-elle.

Niccolo Paganini ne dit plus rien, mais quand la jeune femme eut quitté la chambre, il prit son carnet et y écrivit : « Réfléchir à ce qu’on peut faire pour cette pauvre jeune femme.».

On approchait de la période de Noël, et la santé de Paganini s’améliorait, lorsqu’un après-midi la jeune femme entra dans la pièce où il se trouvait, et annonça qu’une boîte était arrivée, adressée au signataire Paganini. On l’apporta, et la première chose qu’il en sortit fut une grande chaussure de bois.

« Un soulier de bois », dit Paganini en souriant. « Certaines de ces excellentes dames veulent me comparer à un enfant qui reçoit toujours des cadeaux et n’en fait jamais. Eh bien, qui sait si cette chaussure ne gagnera pas son pesant d’or ? »

On ne vit plus Niccolo Paganini pendant trois jours. Au cours de ces jours, sa main habile avait transformé la chaussure en un instrument qui sonnait bien. Peu de temps après parut une publicité annonçant que, la veille du Nouvel An, Paganini donnerait un concert et jouerait cinq morceaux sur le violon et cinq sur une chaussure en bois. Cent billets à vingt francs chacun furent immédiatement vendus. Paganini se présenta et joua sur son vieux violon comme il l’avait toujours fait. Puis, prenant le sabot, il commença une fantaisie descriptive. L’histoire racontait le départ du conscrit, les cris de sa fiancée au moment de la séparation, la vie du camp, la bataille et la victoire, le retour, les félicitations et les cloches de mariage, tout cela était dépeint d’une manière saisissante.

La compagnie s’en est allée, mais dans un coin de la pièce se tenait la jeune femme, qui sanglote amèrement.

Mais Paganini dit en s’approchant d’elle : « Voici deux mille francs, et cinq cents de plus que ce qu’il vous faut pour acheter un substitut à votre fiancé. Afin que vous puissiez vous mettre tout de suite à la tête d’une maison, prenez ce violon à souliers et vendez-le autant que vous pourrez en tirer ».

La jeune femme suivit les conseils de Paganini et un riche collectionneur de curiosités lui donna une très grosse somme pour la chaussure en bois de Paganini.

L’héritage de Niccolo Paganini

Niccolo Paganini était un génie de la musique qui pouvait jouer extrêmement vite, en pinçant, frappant et caressant les cordes pour créer des sons magiques. Certaines des musiques les plus difficiles jamais composées sont attribuées à son génie. Ses interprétations étaient si émouvantes et magiques que le public était toujours ému.

Paganini est mort le 27 mai 1840, laissant une impression durable à ceux qui l’ont connu, ainsi qu’un héritage qui inspirera les futurs musiciens. Parmi ses œuvres les plus célèbres, citons