Winston S. Churchill était un homme politique de premier plan, un héros de guerre, un écrivain, un orateur et un historien. « L’artisan de la victoire », « le vieux lion », comme on le surnommait, savait aussi enseigner la bonté en temps de guerre. (Image : wikimedia /
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Winston S. Churchill (1874-1965) était un dirigeant politique du XXe siècle. Il est aussi connu pour avoir été « l’artisan de la victoire », lors de la Seconde Guerre mondiale. Mais savez-vous que « le vieux lion », comme on le surnommait, savait aussi enseigner la bonté en temps de guerre ?
Winston S. Churchill était un homme politique de premier plan, un héros de guerre, un écrivain, un orateur et un historien. Élu député du Parti conservateur britannique en 1900, il a ensuite occupé des postes clés au sein du gouvernement britannique, notamment ceux de sous-secrétaire d’État aux colonies, de président du Board of Trade et de ministre de l’Intérieur.
Il s’est remarquablement bien acquitté de chacune de ses fonctions. Pendant la Première Guerre mondiale, il a été Premier Lord de l’Amirauté. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il a été Premier ministre du Royaume-Uni, menant la Grande-Bretagne à travers les périodes les plus sombres et les plus difficiles jusqu’à la victoire finale.
La Seconde Guerre mondiale
Au début de la Seconde Guerre mondiale, l’armée britannique subissait des défaites constantes sur le champ de bataille. Cependant, après un redéploiement et des ajustements, elle a finalement remporté une victoire importante et capturé de nombreux soldats allemands. Le Premier ministre Churchill s’est rendu sur les lignes de front pour rendre visite aux troupes.
Les forces britanniques nourrissaient un profond ressentiment à l’égard des Allemands. À l’arrivée de Winston Churchill, quelqu’un suggéra d’exécuter les soldats allemands ou de les envoyer dans les camps de travail les plus pénibles à l’arrière. M. Churchill n’exprima pas immédiatement son opinion, mais raconta plus tard une anecdote lors d’une réunion avec des officiers supérieurs.
« Si vous punissez les prisonniers de guerre de la manière la plus sévère, vous punissez la bonté. J’ai toujours pensé qu’un vrai soldat devait avoir un bon cœur », a précisé Winston Churchill. (Image : wikimedia / (Post-Work: User:W.wolny) / Domaine public)
Une histoire qui replace la gentillesse au cœur de la décision humaine
M. Churchill apprit ainsi aux officiers qu’à une époque Hitler, souhaitant l’assassiner, avait organisé un groupe spécial composé de 16 hommes. Ces 16 soldats avaient réussi à s’approcher de la résidence de M. Churchill. Mais, à ce moment-là, ils ont vu un enfant tomber dans une rivière. Ignorant l’avertissement de son capitaine, l’un des membres de l’équipe allemande a sauté dans la rivière pour sauver l’enfant qui se débattait. Une foule s’est alors rassemblée sur la rive. Lorsque l’homme a émergé avec l’enfant, les gens ont remarqué l’emblème nazi sur ses vêtements, ce qui a dévoilé ainsi leur mission et fait échouer le plan de Hitler. Le capitaine a ordonné une retraite immédiate, mais des gardes avaient déjà capturé le soldat qui avait sauvé l’enfant.
L’assassinat du dirigeant d’un pays pouvait justifier une exécution immédiate, mais pour découvrir la vérité, le soldat a été interrogé. Le soldat nazi est resté obstinément silencieux tout au long de l’interrogatoire, ce qui a conduit à la décision de son exécution par un peloton d’exécution. Anticipant une éventuelle tentative de sauvetage par les nazis, il a été placé en surveillance dans un bâtiment de deux étages situé à proximité.
Alors que le soldat nazi était amené sur le lieu de son exécution, un enfant a soudain surgi en criant : « Il m’a sauvé, c’est un homme bon. Vous ne pouvez pas le tuer ». C’est à ce moment que le responsable militaire présent sur les lieux, le regard fixé sur l’enfant qui criait, donna des instructions à ses assistants : « Ne l’exécutez pas, envoyez-le dans un camp de prisonniers de guerre ».
Les préoccupations de Winston Churchill allaient certainement au-delà de la victoire. Elles incluaient la moralité humaine de base et le maintien de la gentillesse, de la bonté, même en temps de guerre. (Image : wikimedia / United Nations Information Office, New York / Domaine public)
L’importance de la bonté en temps de guerre
« Savez-vous qui c’était ? » demanda alors Winston Churchill. Il répondit alors à sa question en disant que c’était lui. « N’avez-vous jamais pensé que si ces prisonniers allemands avaient résisté avec acharnement et refusé de se rendre sur le champ de bataille avant-hier, beaucoup d’entre vous auraient peut-être fait leurs adieux à ce monde pour toujours ? », a alors précisé Winston Churchill.
« Lorsque vous combattez, vous accomplissez le devoir de la guerre. Lorsqu’ils déposent les armes, ils accomplissent le devoir de la bonté. Si vous punissez les prisonniers de guerre de la manière la plus sévère, vous punissez la bonté. J’ai toujours pensé qu’un vrai soldat devait avoir un bon cœur. »
« Lorsque nous regardons les hauteurs de l’histoire, nous ne devrions pas nous concentrer uniquement sur les sommets les plus élevés », a poursuivi M. Churchill.
Avec ces propos Winston Churchill a certainement voulu mettre l’accent sur la dimension humaine incontournable dans la guerre. Car, les préoccupations de M. Churchill allaient certainement au-delà de la victoire. Elles incluaient la moralité humaine de base et le maintien de la gentillesse : de la bonté, même en temps de guerre.
