Imaginez à quel point il serait éprouvant de devenir sourd. Il y aurait sans doute un moment où vous voudriez tout abandonner par désarroi. Mais d’un autre côté, il y a Ludwig van Beethoven. Malgré sa surdité, il a continué à se passionner pour la musique.
Ludwig van Beethoven a été l’une des personnalités musicales les plus marquantes de la période de transition entre l’ère classique et l’ère romantique. (Image : wikimedia / W.J. Baker (held the expired copyright on the photograph) / Domaine public)
Qui était Ludwig van Beethoven ?
Ludwig van Beethoven était un éminent compositeur et pianiste allemand. Il est considéré comme l’un des compositeurs les plus respectés de toute l’histoire de la musique occidentale. Il a également été l’une des personnalités musicales les plus marquantes de la période de transition entre l’ère classique et l’ère romantique.
Sa carrière musicale peut être divisée en trois périodes : début, milieu et fin. Au début, Beethoven commence à construire sa carrière lorsque son audition est encore parfaite. Cela dure jusqu’en 1802. Au cours de la période intermédiaire, ses œuvres sont considérées comme héroïques.
C’est aussi à ce moment-là qu’il commence à ressentir des signes de surdité. Dans la dernière période, de 1812 à 1827, sa musique change et s’améliore grâce à d’autres formes et expressions musicales.
Jusqu’en 1812, il peut encore entendre certains sons et de la musique. Mais à l’âge de 44 ans, il devient presque entièrement sourd. (Image : wikimedia / Blasius Höfel / Domaine public)
La surdité de Beethoven
La surdité de Beethoven n’est pas apparue soudainement. C’est quelque chose qui s’est produit lentement. Il a commencé à ressentir les premiers signes de perte auditive au milieu de la vingtaine, précisément à l’âge de 26 ans. Il entendait des acouphènes : des bourdonnements et des bruits, dans ses oreilles. Mais il n’en tient pas compte, pensant que ce n’est pas si grave.
Ce n’est que lorsque Ludwig van Beethoven atteint l’âge de 30 ans qu’il fait part de son expérience à son ami médecin par le biais d’une lettre. Il s’efforce de garder le secret vis-à-vis de ses amis les plus proches, craignant que cela n’affecte sa carrière et la réputation qu’il s’est forgée.
Jusqu’en 1812, il peut encore entendre certains sons et de la musique. Mais lorsqu’il atteint l’âge de 44 ans, il devient presque entièrement sourd. Des théories sur la cause de sa surdité commencent à circuler. Ce n’est qu’après sa mort, à la suite de l’autopsie de son corps, que l’on découvre qu’il avait une oreille interne distendue, ce qui avait provoqué des lésions au fil du temps.
La gouvernante de Beethoven a mentionné un jour qu’il s’asseyait à son piano, puis mettait un crayon dans sa bouche. Ce faisant, il laissait l’autre extrémité du crayon toucher la table d’harmonie du piano. Il ressentait ainsi les vibrations de chaque note. (Image : wikimedia / Carl Bernhard Schloesser / Domaine public)
Comment Beethoven a-t-il pu composer alors qu’il était sourd ?
La musique a ceci de formidable qu’elle est simple à comprendre, à condition de la considérer comme une langue avec des règles. Si vous connaissez toutes les règles et tous les principes qui régissent le fonctionnement de la musique et sa composition, il est possible de créer de la musique tout en étant sourd. C’est ainsi que Beethoven a réussi à composer et jouer de la musique malgré sa surdité.
Fort de décennies d’expérience en matière d’écoute, de jeu et de création musicale, Beethoven a mémorisé la musique et s’est familiarisé avec elle. Il savait comment les instruments et les voix fonctionnaient ensemble et comment ils sonnaient. Sa surdité n’a pas été soudaine. Il s’agissait plutôt d’une perte auditive lente. Grâce à cela, Beethoven pouvait facilement imaginer à quoi ressemblaient ses compositions et sa musique habituelles.
Un autre élément de preuve montrant comment Beethoven composait sa musique malgré sa surdité est fourni par l’une de ses gouvernantes. Sa gouvernante a mentionné un jour qu’il s’asseyait à son piano, puis mettait un crayon dans sa bouche. Ce faisant, il laissait l’autre extrémité du crayon toucher la table d’harmonie du piano. Il ressentait ainsi les vibrations de chaque note.
Le Testament de Heiligenstadt, a été rédigé par Beethoven le 6 octobre 1802 et retrouvé après sa mort. Désemparé par sa surdité, le compositeur y exposait son désespoir et la volonté de continuer à servir son art. La composition de la Troisième Symphonie l’arracha à cette crise. (Image : wikimedia / Ludwig van Beethoven / Domaine public)
Sa maladie a-t-elle affecté sa musique ?
Bien que Beethoven ait trouvé des moyens de gérer sa surdité en composant et en jouant des morceaux de musique, celle-ci a tout de même affecté et modifié sa sonorité. Lorsque la surdité de Beethoven s’est lentement aggravée, c’est aussi à ce moment-là que sa musique a complétement changé. Par rapport à ses œuvres précédentes, le son de Beethoven est devenu plus profond, plus grandiose et plus fort que jamais.
On peut dire que les changements qu’il a connus après être devenu sourd lui ont donné des possibilités plus étendues. Avec ses œuvres et sa musique, Ludwig van Beethoven est devenu plus populaire. Sa réputation a commencé à s’accroître parce que sa musique évoquait des émotions fortes.
Ludwig van Beethoven a aussi eu l’occasion de voir de nombreux mécènes se disputer ses œuvres et ses services. C’est ainsi qu’il est devenu un véritable compositeur indépendant. À cette époque, il a pu jouir de la liberté d’écrire, de composer et de travailler selon son propre calendrier et ses propres désirs.
Au moment où Beethoven perdait complètement l’ouïe, il a créé les œuvres les plus remarquables qu’il ait jamais composées, la Neuvième Symphonie et la Missa Solemnis. Tout le monde s’est étonné, y compris les professionnels de la musique, de la manière dont ces œuvres ont été composées, compte tenu de leur complexité et du défi qu’elles représentent pour les interprètes. Ce compositeur impressionnant a vraiment créé ces œuvres gigantesques malgré sa surdité.
Ludwig van Beethoven ne s’est pas laissé abattre par sa condition. Au contraire, il a trouvé divers moyens de faire face à sa situation. (Image : wikimedia / oxfordtutorials.com/BulletinBoard.htm/ Domaine public)
Le parcours musical d’un très grand compositeur
Dans l’ensemble, le parcours musical de Beethoven n’a jamais été facile. Même si certains compositeurs de renom souffrent également de certaines affections, l’incapacité d’entendre est une des plus graves, en particulier dans cette profession. Sa surdité a véritablement mis à mal ses capacités de compositeur et de musicien.
Mais Ludwig van Beethoven ne s’est pas laissé abattre par sa condition. Au contraire, il a trouvé divers moyens de faire face à sa situation. C’est ainsi qu’il a créé la plupart de ses œuvres célèbres, qui sont encore aujourd’hui appréciées et admirées par de nombreuses personnes.
