Le stoïcisme a été fondé à Athènes par Zénon de Citium vers 300 avant notre ère. Il a prospéré en tant que philosophie pendant près de cinq siècles, son influence s’étendant jusqu’à l’Empire romain. (Image : nonbirinonko / Pixabay)
Dans un monde en constante évolution et incertain, l’ancienne philosophie du stoïcisme peut offrir des perspectives intemporelles pour atteindre le succès et vivre une vie épanouie. Mais qui étaient les philosophes du stoïcisme et que peuvent nous apprendre leurs enseignements sur la manière d’atteindre le succès dans notre monde moderne ?
Buste de Zénon de Kition, ou Citium, (334 - 262 av. J.- C.) à Athènes. (Image : wikimedia / Χρήστης Templar52Templar52 at el.wikipedia / Alaniaris)
Qui étaient les philosophes stoïciens ?
Le stoïcisme a été fondé à Athènes par Zénon de Citium vers 300 avant notre ère. Cette philosophie a prospéré pendant près de cinq siècles, son influence s’étendant jusqu’à l’Empire romain.
Les philosophes les plus connus sont les suivants :
Sénèque (4 av. J.-C. - 65 ap. J.-C.) : homme d’État et dramaturge romain.
Épictète (50 - 135 ap. J.-C.) : ancien esclave devenu un enseignant respecté.
Marc Aurèle (121 - 180 ap. J.-C.) : empereur romain et philosophe.
Malgré leurs origines diverses, ces penseurs partageaient un ensemble de principes communs qui constituaient le cœur de la philosophie stoïcienne.
Les principes fondamentaux du stoïcisme
Le stoïcisme est une philosophie pratique axée sur l’éthique et la qualité de vie. Les stoïciens pensaient que la voie du bonheur et de la réussite consistait à cultiver la vertu et à vivre selon la raison et la nature.
Leurs principes fondamentaux sont les suivants :
La vertu est le bien suprême. Ils pensaient que l’excellence morale et éthique (la vertu) était le seul bien véritable et la clé d’une vie épanouie.
La concentration : dans le sens de se concentrer sur ce que l’on peut contrôler. Ils insistaient sur la nécessité de faire la distinction entre ce qui est en notre pouvoir et ce qui ne l’est pas, de manière à concentrer nos efforts sur le premier.
Les émotions découlent des jugements. Ils ont enseigné que nos émotions ne sont pas causées par des événements extérieurs, mais par nos jugements.
La vie au sens de vivre en suivant la nature. Il s’agit de comprendre l’ordre rationnel de l’univers et d’y conformer ses actions.
Statut de Sénèque (4 av. J.-C. - 65 ap. J.-C.) à Cordoue en Espagne. (Image : wikimedia / PRA / CC BY-SA 3.0)
La définition stoïcienne du succès
Pour les stoïciens, le succès ne se définissait pas par la richesse, la célébrité ou le statut social. Ils considéraient plutôt le succès à travers le prisme du caractère personnel et d’une vie éthique.
Selon les stoïciens, une personne qui réussit est une personne qui :
Cultive la sagesse et développe une compréhension profonde du monde et de la nature humaine.
Pratique la justice et traite les autres avec équité et contribue positivement à la société.
Fait preuve de courage et fait face aux défis et à l’adversité avec bravoure et résilience.
Fait preuve de maîtrise de soi et maîtrise ses désirs et ses émotions.
En substance, ces philosophes pensaient que le véritable succès consistait à devenir la meilleure version de soi-même : une personne au caractère bien trempé qui vit de manière vertueuse, quelles que soient les circonstances extérieures.
Atteindre le succès stoïcien : stratégies pratiques
Les stoïciens ne se sont pas contentés de théoriser sur le succès. Ils ont donné des conseils pratiques pour y parvenir. Voici quelques-unes de leurs stratégies clés pour atteindre le succès.
Pratiquer la visualisation négative. Imaginez régulièrement que vous perdez les choses auxquelles vous tenez. Cela vous aide à apprécier ce que vous avez et vous prépare à d’éventuels revers.
Se concentrer sur sa sphère de contrôle. Dirigez votre énergie vers les choses que vous pouvez influencer plutôt que de la gaspiller sur des questions qui échappent à votre contrôle.
Cultiver l’autodiscipline. Pratiquez l’inconfort volontaire (jeûne ou douches froides) pour renforcer votre résilience et votre maîtrise de soi.
Mener une introspection quotidiennement. Procédez régulièrement à un examen de conscience pour faire le point sur vos actions et identifier les points à améliorer.
Considérer les obstacles comme des opportunités. Ne considérez pas les défis comme des malheurs, mais comme des occasions de pratiquer la vertu et de devenir plus fort.
Pratiquer la pleine conscience. Restez présent et conscient de vos pensées et de vos jugements, ce qui vous permettra de répondre de manière rationnelle plutôt que de réagir de manière émotionnelle.
Étudier la philosophie et la nature. Élargissez continuellement votre compréhension du monde et de la nature humaine.
Servir les autres. Contribuez à votre communauté et aidez les autres, en reconnaissant notre interconnexion en tant qu’êtres humains.
Buste de Marc Aurèle (121 - 180 ap. J.-C.), l’empereur romain stoïcien. (Image : wikimedia / Musée Saint-Raymond / CC BY-SA 4.0)
Le stoïcisme dans le monde moderne
Bien que le stoïcisme ait vu le jour il y a plus de deux millénaires, ses principes restent pertinents dans notre monde moderne, au rythme rapide et souvent chaotique. Se concentrer sur ce que l’on peut contrôler est particulièrement utile à une époque marquée par la surcharge d’informations et les incertitudes mondiales.
En outre, la vision stoïcienne du succès, qui consiste en une excellence personnelle plutôt qu’en une réussite extérieure, offre un contrepoint rafraîchissant à notre culture souvent matérialiste. Elle nous rappelle que le véritable épanouissement ne vient pas de l’accumulation de biens ou de distinctions, mais du développement de notre caractère et d’une vie qui repose sur l’éthique.
Les pratiques stoïciennes de réflexion sur soi et de pleine conscience s’alignent bien sur les recherches psychologiques contemporaines sur le bien-être et la résilience. De nombreuses techniques modernes de thérapie cognitivo-comportementale sont issues de leur philosophie.
Ainsi, la voie stoïcienne du succès ne consiste pas à atteindre des marqueurs de statut extérieur ou à accumuler des richesses. Il s’agit plutôt d’un voyage profondément personnel d’amélioration de soi et de vie éthique. En nous concentrant sur ce que nous pouvons contrôler, en cultivant la vertu et en considérant les défis comme des opportunités de développement, nous pouvons atteindre une forme de succès qui résiste aux hauts et aux bas de la fortune.
La perspective stoïcienne offre une alternative précieuse dans un monde qui assimile souvent le succès à des réalisations extérieures. Elle nous rappelle que le véritable succès consiste à devenir la meilleure version de nous-mêmes : des individus doués de sagesse, de justice, de courage et de maîtrise de soi. En adoptant ces enseignements anciens, nous pouvons naviguer dans les complexités de la vie moderne avec plus de résilience, d’objectif et d’épanouissement.
