De plus en plus de preuves scientifiques montrent que la prière, la méditation et le qigong peuvent être bénéfiques pour la santé. (Image : leungchopan / envato)
Les systèmes de croyance ont un impact profond sur la santé. De plus en plus de preuves scientifiques montrent que la prière, la méditation et le qi gong peuvent être bénéfiques pour la santé, offrant une option supplémentaire dans la lutte contre les maladies.
Bien que souvent négligés dans les discussions médicales, les systèmes de croyance ont un immense potentiel pour améliorer la santé globale.
Les avantages tangibles des systèmes de croyance d’un point de vue scientifique.
Contrôle de la pression artérielle
Une étude publiée dans les Annals of Behavioral Medicine a montré que les femmes qui participent régulièrement à des activités spirituelles et pratiquent la gratitude présentent un risque plus faible d’hypertension. Les activités spirituelles ou religieuses en groupe peuvent offrir des avantages uniques, alors que les personnes qui prient seules ont tendance à présenter des taux plus élevés d’hypertension.
Ce phénomène peut avoir plusieurs explications. Les pratiques spirituelles ou religieuses apportent souvent la paix, aident à réduire le stress et influent directement sur la tension artérielle. Les interactions sociales et le soutien émotionnel au sein des communautés peuvent également réduire le stress et l’anxiété.
Citons un exemple : Mme Li, une enseignante retraitée de 70 ans, souffrait d’hypertension artérielle. Après avoir participé à des séances hebdomadaires de méditation en groupe et de qi gong, sa tension artérielle a diminué de manière significative en l’espace de trois mois, ce qui a permis à son médecin de réduire la dose de ses médicaments. Pour Mme Li, ces activités lui ont apporté une paix intérieure et ont amélioré sa santé.
Le soutien émotionnel et psychologique des systèmes de croyance contribue à préserver la santé cardiaque. (Image : wikimedia / Joffers951 / CC BY-SA 4.0)
Prévention des maladies cardiovasculaires
Les systèmes de croyance peuvent également réduire le risque de souffrir de maladies cardiovasculaires. Une étude approfondie publiée dans le Journal of the American College of Cardiology a révélé que les personnes qui assistent régulièrement à des cérémonies spirituelles ou religieuses présentent un risque plus faible de maladies cardiovasculaires, telles que les maladies coronariennes, l’insuffisance cardiaque, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies artérielles périphériques. Les personnes profondément ancrées dans leurs croyances ont tendance à adopter un mode de vie plus sain, comme ne pas fumer, faire de l’exercice régulièrement et maintenir un régime alimentaire équilibré, ce qui permet de mieux contrôler la tension artérielle.
Les activités spirituelles ou religieuses favorisent souvent des modes de vie plus sains : le soutien émotionnel et psychologique des systèmes de croyance contribue à préserver la santé cardiaque.
M. Zhang, un entrepreneur de 50 ans, était confronté à un stress professionnel important et à des problèmes cardiaques. Sur les conseils de son médecin, il a commencé à assister à des cours de méditation hebdomadaires et à apprendre à pratiquer la méditation de pleine conscience. Un an plus tard, les indicateurs de sa santé cardiaque se sont nettement améliorés. Il a convenu que la pratique spirituelle l’aidait à atténuer le stress au travail et qu’elle améliorait sa qualité de vie.
Accroissement du sentiment de bien-être
La croyance et la spiritualité peuvent favoriser un sentiment de bien-être. Une étude publiée dans l’American Journal of Epidemiology a montré que les personnes âgées qui participent fréquemment à des activités religieuses ont une meilleure santé mentale à long terme et moins de symptômes de dépression. En revanche, la participation à des clubs sportifs ou à des activités caritatives a peu d’impact sur la santé mentale à long terme. Les activités spirituelles ou religieuses offrent des opportunités sociales aux personnes âgées, et les systèmes de croyance les aident à faire face à la maladie et au stress, favorisant ainsi des habitudes saines.
Mme Wang, une mère célibataire, se sentait souvent anxieuse et déprimée. Elle a décidé de participer à des séances de méditation en groupe. Elle a progressivement trouvé la paix intérieure et a vu son anxiété réduite. Pour elle, les activités communautaires basées sur des systèmes de croyances donnent plus de sens à la vie.
Amélioration du sommeil
Une étude publiée dans la revue Sleep a montré que la méditation de pleine conscience, une forme populaire de méditation, peut améliorer la qualité du sommeil chez les patients souffrant d’insomnie chronique.
Chacun peut essayer de résoudre ses problèmes de sommeil par la pratique spirituelle de son choix. Nombre de mes amis pratiquent le Falun Gong, une méthode de cultivation du corps et de l’esprit fondée sur les principes de « Vérité, Bienveillance, Tolérance ». Ils ont constaté une amélioration significative de leurs troubles du sommeil et de leurs problèmes émotionnels grâce à la méditation.
L’ingénieur M. Liu, qui souffrait d’insomnie chronique, a bénéficié de la pratique du Falun Gong. Il a médité tous les soirs et suivi l’évolution de son sommeil. Au bout de deux mois, la qualité de son sommeil s’est considérablement améliorée. Il a constaté que la pratique de la méditation avant le coucher l’aidait à se détendre et qu’elle améliorait la qualité de son sommeil.
Une étude réalisée en 2020 et publiée dans la revue Health Behavior and Policy Review a montré que, parmi plus d’un millier de pratiquants de Falun Gong taïwanais interrogés, les scores moyens sur six des huit indicateurs de santé étaient significativement plus élevés que ceux de la population générale. Les pratiquants âgés de plus de 65 ans ont obtenu des scores plus élevés que leurs pairs, sur tous les indicateurs.
Renforcement du système immunitaire
La méditation peut également réguler la fonction immunitaire. Des études antérieures ont montré que les pratiquants de Falun Gong bénéficient d’une meilleure immunité, les cellules immunitaires étant plus aptes à ingérer et à tuer les bactéries. Des expériences en éprouvette ont montré que les neutrophiles des pratiquants de Falun Gong ont une durée de vie plus longue et une capacité phagocytaire plus forte, contribuant à la protection de l’organisme. Toutefois, dans les états inflammatoires, ces cellules subissent rapidement l’apoptose après avoir éliminé les agents pathogènes, ce qui contribue à résoudre rapidement l’inflammation.
La méditation contribue à réduire le niveau de stress, à améliorer l’humeur et à promouvoir des choix de vie plus sains. Elle permet également d’équilibrer le système immunitaire et de le rendre moins vulnérable aux agressions extérieures.
Mme Zhang, qui souffrait d’un stress professionnel élevé et de rhumes fréquents, a constaté une réduction significative de ses rhumes après avoir pratiqué la méditation de façon régulière, suggérant une amélioration de son système immunitaire. Pour elle, la pratique spirituelle lui a apporté la paix intérieure et l’a aidée à soulager son stress quotidien.
Une étude réalisée en 2020 et publiée dans la revue Health Behavior and Policy Review a montré que parmi plus d’un millier de pratiquants de Falun Gong taïwanais interrogés, le score moyen sur six des huit indicateurs de santé était significativement plus élevé que celui de la population générale. (Image : wikimedia / ClearWisdom.net / CC BY-SA 3.0)
Soulagement de la douleur
Les systèmes de croyance jouent également un rôle dans la gestion de la douleur. Une étude publiée dans la revue Pain Research & Management a montré que les personnes qui participent régulièrement à des activités spirituelles ou religieuses ressentent moins de douleurs chroniques. Bien que la participation à des activités puisse s’avérer difficile en cas de douleur chronique, elle permet de prévenir ou d’améliorer les symptômes psychosomatiques. L’étude a également montré que les patients souffrant de douleurs chroniques qui participent fréquemment à des activités spirituelles ont une meilleure santé mentale et gèrent la douleur de manière plus positive, sans dépendre uniquement des analgésiques.
En outre, les personnes souffrant de douleurs chroniques ont souvent un mode de vie sédentaire et présentent des taux plus élevés de toxicomanie et d’alcoolisme. L’étude a révélé que les personnes ayant des croyances, en particulier celles qui participent régulièrement à des activités spirituelles ou religieuses, sont plus enclines à faire de l’exercice pour soulager la douleur et sont moins susceptibles d’abuser de substances ou d’alcool.
Que ce soit par le biais des prières, de la méditation ou d’autres activités spirituelles, ces pratiques peuvent engendrer un sentiment de relaxation, réduisant la perception de la douleur et améliorant la gestion traditionnelle de la douleur.
Mme Yang, une infirmière souffrant de douleurs dorsales chroniques, s’est inscrite à des séances de méditation et de qi gong sur les conseils d’une amie. Au bout de quelques mois, elle a constaté une amélioration significative de la douleur et une amélioration générale de sa qualité de vie. Pour elle, les pratiques spirituelles ou les activités religieuses l’ont aidée à mieux supporter la douleur.
En conclusion, les systèmes de croyance ont un impact profond sur la santé. La recherche scientifique confirme ces bienfaits, qui vont de la réduction de la tension artérielle et des maladies cardiovasculaires à l’accroissement du bien-être général et au renforcement du système immunitaire. Les pratiques spirituelles devraient constituer un élément essentiel de notre gestion de la santé et du bien-être.
