Un débat qui ressemble plus à une conférence a peu de chances d’être couronné de succès. Un échange de vues équitable est une approche plus productive. (Image : Bibliothèque de la CAD / Flickr / CC BY 2.0)
Les controverses sont désagréables pour beaucoup de gens, à tel point que nous faisons tout pour éviter certains sujets. Mais, il y a des moments où une discussion est nécessaire et, si elle est abordée correctement, elle peut être très productive. Les mauvaises disputes peuvent engendrer des sentiments négatifs pour tous, tandis qu’une bonne controverse est une occasion de développement personnel qui peut même vous aider à renforcer vos relations.
Les controverses peuvent être compliquées et douloureuses. Parce qu’elles remettent en question nos croyances, il peut être difficile de garder l’esprit ouvert. Pourtant, c’est un élément essentiel d’une bonne argumentation. De nombreux pièges peuvent faire dérailler une discussion, mais l’exercice des vertus universelles que sont la sincérité, la compassion et la tolérance profitera à toutes les personnes concernées.
Examinons les facteurs clés d’une controverse et la manière dont vous pouvez l’orienter dans la bonne direction.
Pourquoi argumentons-nous ?
Des êtres humains d’origines différentes et vivant dans des circonstances différentes vont naturellement avoir des opinions divergentes. Notre nature sociale nous impose d’interagir et d’échanger ces points de vue, qui seront inévitablement parfois opposés à ceux de notre interlocuteur. Dans ce cas, si l’une des parties est convaincue du bien-fondé du sujet, elle peut choisir de contester les croyances de l’autre avec un ensemble de raisons, une argumentation, expliquant pourquoi l’autre personne devrait voir les choses comme elle.
Si l’autre personne choisit de participer à l’échange et tente de convaincre l’instigateur de ses propres vues, une controverse s’ensuit. Cela peut facilement déboucher sur un débat hargneux où l’on n’obtient rien d’autre que de la rancune. Lorsque des émotions fortes sont impliquées, les gens se sentent offensés, se sentent attaqués, voire deviennent hostiles et irrationnels.
Bien que de nombreuses personnes débattent avec l’intention de « gagner », les arguments n’ont pas besoin d’être compétitifs. Vous pouvez souhaiter faire changer d’avis une autre personne sur un sujet, mais la faire se sentir mal est le moyen le moins probable d’y parvenir. Une discussion est réussie lorsque vous parvenez à un accord, et non lorsque vous dominez avec votre point de vue.
Dans l’idéal, chaque partie aborde une controverse avec un esprit ouvert, prêt à donner et à recevoir de nouvelles informations. L’intention devrait être de parvenir à une meilleure compréhension de la vérité, ou à la meilleure approche possible pour résoudre le problème en question.
En promouvant vos propres opinions, vous jouez le rôle d’un enseignant. Pour être efficace, vous devez susciter l’intérêt pour votre sujet, présenter votre position d’une manière claire et rationnelle et montrer en quoi il est bénéfique de comprendre les choses de cette manière.
Les arguments naissent souvent de la nécessité de résoudre un problème immédiat. (Image : Bibliothèque CAD / Flickr / CC BY 2.0)
Bien argumenter est une compétence précieuse qui exige une réflexion approfondie et de l’empathie. Peu de gens sont naturellement doués pour les discussions constructives, mais ceux qui le sont peuvent prendre l’initiative de promouvoir la compréhension mutuelle et d’éviter les conflits émotionnels.
Quand une controverse est-elle nécessaire et utile ?
Avant de vous engager dans une controverse, demandez-vous si cela en vaut la peine. Certaines personnes aiment simplement pousser les autres à bout pour leur propre amusement, tandis que d’autres peuvent être hostiles ou agressives et ne pas vouloir accepter un autre point de vue. Il est rarement productif de s’engager dans ce type d’argumentation. Vous pouvez garder la tête haute, sans vous rabaisser et vous battre avec un troll.
D’autres fois, une argumentation peut causer plus de mal que de bien. Si le sujet en question est de peu d’importance, si l’autre personne est très sensible au sujet ou si vous savez déjà que la personne est figée dans ses opinions, il peut être préférable de laisser faire.
En revanche, les échanges sur des questions importantes, comme celles qui vous concernent, vous et votre famille, ou la manière de parvenir à un résultat optimal, sont essentiels pour maintenir des relations saines et aller de l’avant. Ces échanges peuvent également être difficiles, mais avec un peu de préparation et d’entraînement, vous pouvez faire en sorte que toutes ces discussions soient constructives et productives.
Comment faire en sorte qu’une discussion soit constructive ?
Pour éviter qu’une discussion ne dégénère, vous devez être à l’écoute de votre interlocuteur. Même si vous n’êtes pas d’accord avec lui, vous devez être capable d’apprécier sa position. En vous formant à quelques éléments clés de l’empathie, vous pouvez faire une énorme différence dans toutes vos discussions.
Aborder la discussion avec compassion
Rappelez-vous que, tout comme vous êtes arrivé à vos convictions par l’interprétation de votre propre éducation et expérience, votre interlocuteur a suivi le même processus pour déterminer la validité de ses propres convictions.
Au fur et à mesure que les croyances se développent au cours de la vie, elles sont généralement renforcées par des notions similaires faciles à accepter, jusqu’à ce qu’elles deviennent très solides, comme un gros bloc de glace. À moins de briser la glace avec force, la seule façon de la changer est de la réchauffer.
Si vous voulez influencer les convictions d’une autre personne, vous devez montrer que vous la comprenez et la respectez, en écoutant ses arguments. Après tout, vous pouvez difficilement attendre des autres qu’ils soient ouverts à vos opinions si vous êtes fermé aux leurs. Admettez que certains de leurs raisonnements sont valables avant de souligner ceux qui ne le sont pas.
Ne laissez pas les émotions fortes anéantir vos arguments. Laissez à chacun le temps de traiter les nouvelles informations et les nouveaux sentiments. (Image : Bibliothèque CAD / Flickr / CC BY 2.0)
Anticipez une réponse émotionnelle
S’entendre dire que son raisonnement est erroné n’est jamais agréable. Soyez sensible à votre interlocuteur. Surveillez les signes d’agitation et reculez un peu s’il est visiblement bouleversé. Il est parfois préférable de procéder étape par étape, en permettant à chaque partie de traiter les informations et les émotions entre les deux.
Vous pouvez ressentir de l’agitation, de la frustration ou de la colère. Veillez à rester rationnel et à empêcher ces émotions d’influencer votre discussion. N’oubliez pas que le développement personnel exige de sortir de votre zone de confort et que le fait de surmonter l’épreuve vous aidera à atteindre vos objectifs.
Soyez prêt
Il ne faut pas se lancer dans une discussion sérieuse sans réfléchir. Outre une bonne compréhension de votre propre point de vue et des raisons valables qui le justifient, vous devez vous familiariser avec la position de l’autre partie avant d’argumenter contre elle. Si vous avez une bonne idée de sa façon de penser, vous serez en mesure d’évaluer le type de preuves qu’il est prêt à accepter.
Certains interlocuteurs emploient des moyens trompeurs pour influencer vos convictions. Si vous les reconnaissez, vous ne vous laisserez pas mener en bateau et, surtout, vous pourrez éviter ces moyens vous-même. (Image : Bibliothèque CAD / Flickr / CC BY 2.0)
Vous devrez également vous méfier des raisonnements erronés, qui peuvent se présenter sous de nombreuses formes. L’un d’entre eux est le sophisme de « l’homme de paille », qui consiste pour l’adversaire à utiliser une mauvaise interprétation de l’argument pour éviter d’aborder l’argument lui-même. Il s’agit d’une forme de manipulation souvent utilisée en politique.
L’argumentaire peut également s’appuyer sur des anecdotes comme preuves, plutôt que de citer des données concrètes. Si ces cas singuliers peuvent aider à illustrer un point, ils représentent rarement une vérité universelle. Faites votre travail et rassemblez des statistiques documentées ou d’autres preuves fiables pour étayer votre argument.
Parmi les autres raisonnements erronés, citons « l’abus ad hominem », qui consiste à attaquer la personnalité d’une personne pour rejeter son opinion comme non valable, et la « question piège », qui consiste à proposer des preuves en supposant que l’on est déjà d’accord.
Une fois que vous avez appris à reconnaître les raisonnements erronés, vous pouvez maintenir la discussion sur la bonne voie en évitant vous-même ces tactiques et en les signalant lorsque vous les voyez. Veillez à expliquer votre appréciation, pour éviter que cela ne devienne une dispute dans la discussion.
En fin de compte, une bonne controverse peut rƒenforcer vos relations. (Image : Bibliothèque CAD / Flickr / CC BY 2.0)
Un argumentaire noble favorise la confiance et le respect mutuel, et ouvre la voie au raisonnement rationnel. Si un intervenant rusé peut réussir, gagner dans une controverse par la tromperie n’est pas une victoire. Non seulement il épuise sa propre vertu, mais il peut aussi causer un grave préjudice aux autres.
Il n’est pas nécessaire de remonter très loin dans l’histoire pour trouver des exemples de dirigeants politiques manipulant les masses par des raisonnements erronés. Le Parti communiste chinois en a fait un art, avec ses nombreuses persécutions sans fondement au fil des ans.
Adoptez une position morale élevée lorsque vous argumentez, et soyez responsable de ce que vous dites. Si vous découvrez au cours du processus que votre propre raisonnement était erroné, réjouissez-vous de cette découverte qui vous a permis de vous rapprocher de la vérité.
« Celui qui perd dans un débat philosophique gagne d’autant plus par ce qu’il apprend ». Épicure
